“挑的什么？”

“西瓜。”

遮凉的棉布掀开，一把粗柄铁刀哗啦一声扎进瓜中，熟透的西瓜炸开脆响，红瓤四分五裂，汁水沁湿了半边竹筐。

送瓜的下人惊得跳开，生气道：“这是做什么！世子连一颗整瓜都吃不得了？！”

“谁知道你这瓜里有没有藏着什么古怪？国公爷说了，凡是怀恩侯府进出的东西，不管活着死了，统统都要仔细检查一遍，没经过咱家的手，连只蚊子也别想飞进去！”

“你们真是欺人太甚，我——”

“算了。”边上另一个稳重些的侯府下人拽住了他，忍气吞声道：“先进去再说。”

俩人从侯府侧门入内，直奔伙房，路上送瓜的伙计忍不住发牢骚，抱怨说：“张家真是鸡犬升天了，什么样的小人都能出来满大街拉屎，当初我们老侯爷开疆拓土的时候，还不知道这帮孙子在哪儿撒尿和泥巴呢！”

身边那位只是冷笑，却不搭话，一边走路一边解了头巾，从脖子和锁骨的边缘搓起一张皮来，接着扬手撕下。

送瓜的伙计哟嚯一声，捂着心口跳开半步：“高姑娘，您下回变身能不能提前说一声，虽说我有准备，可这也太瘆人了。”

高晓荷心道，铡刀在侧，即便自己真是一只游荡的孤魂野鬼，能有如今侯府面对的危机吓人吗？她不言语，走进厨房舀了一瓢水灌下，抹干嘴打算去找寇定，身后搭档趁这点儿功夫，麻利地洗干净碎成几瓣的西瓜，削去面上那层不干净的红瓤，将剩下的置于干净砧板上，另取了一把刀，手起刀落，唰唰几下就切成了漂亮的果盘，装在绿色琉璃碟子里，周围摆了一圈碎冰。

“哎！”小伙计叫住她：“高姑娘，把这盘西瓜给世子带过去吧。”

高晓荷转身驻足，看着冒着凉气的果盘迟疑道：“他还能吃这个？”

据高晓荷了解，寇定那副身子骨比哥窑的开片裂纹瓷器还易碎，平日看着挺像那么回事，实则这不能吃那不能吃，光论食谱，恐怕比和尚都窄。

伙计笑了，捧起砧板上剩下的瓜皮，啃了一口白瓤说：“只管送就是了，他不见得吃，可咱家心意得送到啊。”

高晓荷默默地托了一盘西瓜走了，心想这职场的智慧自己还有得琢磨呢。

她到时，寇定正卧在书房的椅子上摇骰子玩，他面前的桌上铺了一张自己画的奇怪地图，地图上画满了横平竖直的小方格，骰子摇出几，寇定就慢动作起身将棋子往前挪动几步，这游戏玩了半刻钟，寇定也终于懒得再做什么仰卧起坐了，怪费腰的——他干脆用眼神在大脑里记下棋子行动轨迹。

就在世子大人不断抬眼又垂眼的过程中，高晓荷不请自来。

寇定不好在她一个姑娘家面前散德行，忙起身坐好，端出一个笑脸道：“高小姐来了，有失远迎。”

高晓荷对这蓝颜祸水的态度，比先前又进步了许多，能够直视他堂堂正正地说话了：“今日一早我又去了趟镖局，还是没有周大夫的消息。”

寇定脸颊上的肌肉一抽，低下头去点了点说：“好，多谢。”

“长江洪水，算着日子，她约莫正好滞留到洞庭一带，不知道景况如何。”

寇定低头看着面前的地图，一下子忘了自己刚才走到哪儿，他匆忙笑了一下，转移话题道：“说说张国舅家的事儿吧。”

高晓荷上前一步，将西瓜盘子放在他桌案上，静静道：“如你所料，他们现在内部起哄，塞北的事鞭长莫及，矛盾中心全都转到你身上来了。”

寇定轻笑两声，收拾好骰子、叠起地图，慢吞吞说：“老爷子没造反的时候他们一个个雷霆万钧，恨不得马上就把侯府翻过来刨干净，现在老爷子真反了，举旗南下，他们反倒投鼠忌器，不敢动我了，你说说这群人，真是怕死。”

“侯爷几时能到京城？”高晓荷双手撑在桌边，压着几分心焦问。

寇定抬头看着她，静静道：“昼夜兼程，后日破晓。”

高晓荷面色凝重，担忧道：“张家有疯狗，只怕会赶在侯爷回城之前加害于你。”

寇定挑眉，开了个玩笑说：“我倒想见识见识他们的手段，侯府不算固若金汤，可却也不是什么阿猫阿狗都能闯进来的。”

高晓荷压下眉毛，急切地插话说：“当真不走吗？”