艾尔从书架上轻飘飘落下来，稳稳停在书桌上，半透明的身影在烛火下微微晃动。它绕着苏锦面前的桌面来回踱步，衣摆随着飘移动静轻轻拂过摊开的古籍书页，时不时顿住身形，用打量稀奇古怪物种的目光死死盯着她，眼神里满是难以置信。

“我有什么不对的吗？”苏锦被这道灼热又怪异的视线看得背后阵阵发凉，下意识拢了拢衣襟，微微往后挪了挪身子，再次疑惑问道。

“你应该成年了吧！？”艾尔停下脚步，悬浮在半空微微前倾，语气带着几分恨铁不成钢。

苏锦低头思忖片刻，原本下意识要点头，可瞥见它严肃紧绷的神色，心底瞬间没了底气，迟疑着开口：“应该吧？”

“那你应该也知道你身上有精灵血脉吧？”艾尔悬浮在桌面上方，指尖轻轻摩挲着下巴，神色认真地看向苏锦。

苏锦微微颔首，对此并不意外。

艾尔语气瞬间复杂了几分，缓缓开口：“这事儿说起来有点复杂，我就挑简单点说，我能与你契约成功，除了你是神眷者外，还有一个原因，就是你身上的精灵血脉。虽然已经接近稀薄，但确实源自上古精灵族。远古时期，他们和龙族一样都是长寿种族，还有一个共同特征，从降生到成年，往往要历经上百年岁月。你体内的血脉虽说远不及纯正上古族人浓郁，可对比如今寻常的混血精灵，依旧会让你的成年周期受到血脉桎梏的影响。”

苏锦静静听完，轻轻点头，指尖无意识摩挲着桌面边缘，若有所思道：“你得意思是我有可能受血脉的影响，并未成年？”

艾尔点了点头，用一副孺子可教的表情看着她。

“然后呢？有什么问题吗？”苏锦依旧没能察觉到事情的严重性，语气里满是疑惑，只当是成长节奏慢上一些而已。

“问题大了，如果你没有成年，意味着你会长期处于漫长的成长期，首先受直接影响的就是你的精神力，这也是为什么这段时间以来，你刻苦修炼，精神力却始终增长得这么缓慢，迟迟无法突破瓶颈。”这也是他的失策，如果早知道这个原因，他之前就不需要那么急迫的逼她修炼。

苏锦心头微微一震，下意识追问：“成年了就会变快吗？”

“这是自然，这完全不是一个层次能比较的。”艾尔认真解释道，“就这么跟你比喻吧，就好比一根小草和一颗参天大树的区别。未成年前你的精神力上限被血脉死死禁锢，修炼再勤勉也只能缓慢积攒，可一旦跨过成年这道门槛，桎梏消散，精神力便会迎来爆发式的飞跃提升，往后的修炼会一路顺畅。”

如果真是这样，原来的苏锦知道后还会放弃生命吗？

苏锦沉默了下来，她不是当事人，所以这个问题无解。作为后来即得利益者的她也没什么好高兴的，因为她比任何人都清楚自身的情况，如果真受血脉影响，那么对她而言不过是增加她的寿命而已，她又没有往上爬的野心和欲望，精神力强与弱与她而言不过是锦上添花。

艾尔见她垂眸默然，长睫沉沉覆下，眼底一片寒凉，周身没有半分得知血脉潜力的欣喜，只剩化不开的沉郁，心底不由得倍感稀奇。他阅尽上古岁月，见过所有知晓自身上古精灵血脉的混血者，无一不是暗自庆幸，哪怕心性淡漠者，也会暗藏期许，从来没有像苏锦这般，神色沉重到近乎郁结。

半透明的灵体轻轻落在桌角，艾尔歪头凝望着她，声线空灵平缓，带着真切的不解：“你好像半点都不开心。”

她沉默良久，任由烛火噼啪跳动，光影在侧脸明明灭灭，才缓缓抬眼，语调轻淡，却裹着难掩的无力：“以我如今的处境，有什么值得开心的？”

就如同她现在，精神力增长的再快，言灵咒文记的再好，言灵术施展不开，又有什么用呢？

艾尔灵体猛地一滞，通透的眼眸瞬间掠过恍然。他方才只顾着剖析精灵血脉的弊端，全然忽略了帝王留在苏锦识海中的禁锢。一时之间他神色凝滞，空灵的面容浮起几分窘迫。他本是为了脱困、谋求存续才主动与苏锦缔结契约，从一开始就带着私心算计，本就没有资格宽慰她，千言万语堵在喉头，最终只剩绵长的静默。

半晌，艾尔才压下纷乱思绪，语气迟疑又谨慎，刻意放轻了声线试探：“你和那位帝国君王，之间存有过节？”

苏锦眸光淡淡投向窗外浓稠的夜色，眼尾微不可察地下压，眼底那点隐晦的抵触再次一闪而逝，唇角平直没有半点弧度，语气疏离平淡：“我也一直想弄明白。”

“那你为何不去亲口问他？”

“没打算问。”

艾尔彻底费解，绕着桌角慢悠悠飘了一圈，眉梢蹙起，语气满是困惑：“这未免太过矛盾。心中存疑、渴求答案，却又刻意回避问询，你到底是怎么想的？”

苏锦只是侧眸淡淡瞥了他一眼，目光清冷疏离，瞳色冷淡无温，没有辩解，没有多余神情，连眉峰都未曾动一下，便重新收回目光，缄口不言。

艾尔盯着她毫无起伏的侧脸，捕捉到方才那两闪而过的细微厌弃，愣了片刻才猛然领会，空灵的声线里带上一丝错愕的轻笑意，语气戏谑又不可思议：“原来你是嫌弃他……哪怕他是统御整片星际、权倾天下的帝国君主，你也打心底里抵触嫌弃。”