夜里华灯长明时勤政殿趋渐黯淡。

“事情查明了？人确实活着？”

“臣确认无误，”顾卯辰抬头小心观察皇上神色，“吴大人确出现在长公主府。”

顾卯辰口中的吴大人便是吴粟。

“当日吴大人辞官归乡‘遇伏’，途中马车焚毁且有尸身一男一女，臣这才以为吴大人及其夫人殒命，未曾料想吴大人竟还在人世，竟出现在长公主府中！倘若不是皇上授意……长公主殿下这般行径便不得而知。”

“阿柔自小便是个有主意的，”李玦抚着翠玉扳指，面容冷峻瞧不出喜怒，目光悠远，浅道，“朕也未曾料想她会这般行事。”

“长公主殿下深受皇恩却这般悖逆，实在辜负皇上信任？皇上可要处置？”

“处置？”李觉唇角带着似有似无微笑，“依你之见，该当如何处置？”

顾卯辰愤愤出声：“当日吴大人离京乃投靠赵氏一党，赵氏谋反，吴大人怎样脱得了干系，自是与谋反乱党同罪。赵氏逼宫谋反，长公主身为皇上亲妹，如何能与乱党扯上关系？若有——自要惩处。”

李玦眉眼微弯，目光微垂时眼底里已没笑意，叹道：“吴粟乃两朝元老，吴家更是书香门第，吴粟桃李满天下，美名在外，大齐凡受过他教诲学子数不胜数，就连朕幼时也曾听他讲学，似他这般人物，你认为谋反二字如何与他扯上关系？又该如何堵住天下悠悠众口？”

顾卯辰面容带上难色：“皇上的意思是……”

李玦闲闲起身，绕到御案前打开博山炉，燃了香，浅浅薄荷香气扬起胸口沉重感不经意间减少许多，便是这般惬意时刻他眸光一抬折出锐光，只问：“此事裴衡可知晓？”

“除却公务裴大人鲜少出府，与旁人相交甚浅，倒是与长公主府有往来。”顾卯辰进言，“……倘若裴大人知晓却故作隐瞒，实属欺君，罪该万死。”

“罪该万死？”李玦眼底闪过抹讥讽，“赵氏覆灭，定国公府平定谋反有功，裴衡亦是有功之臣，此时说他欺君，你是要世人非议朕凉薄寡恩坑害功臣吗？”

顾卯辰立即跪地请罪：“臣不敢！臣失言！臣有罪请皇上责罚。”

李玦视线淡淡瞥过，不置可否：“你可曾听过旁人是如何评价裴衡？文官清流，望之俨然，即之也温，如圭如璧，堪为天下学子之典范。世人赞他真古之遗直也，今世不复见。似这般清誉加身之人，贸然除之，岂非令天下文人学子人人自危？”

这样的人，再过十年、二十年，或可成为当世圣贤。

幸而，裴衡身体孱弱，未必能活到那时。

顾卯辰垂首，眼珠转过一圈，不消片刻便有了主意，抬首，缓言试探道：“福祸相依，清誉过重，稍有不慎便为污名。”

李玦未作声，唇角只噙着抹似有似无微笑，话锋一转，淡然道：“吴粟已死，出现在公主府之人既并非已‘吴粟’自居，那便不是。或生或死，皆可。”

“是，”顾卯辰欣然领命，附和道，“人有旦夕祸福，生死各看天命。”

不过……顾卯辰疑虑，“长公主殿下只怕轻易不会将人交出……”

“吴粟尚有一子在翰林院任职，旁的话还需朕再提？”

“是，”顾卯辰领旨，“臣定不辱命！”

只要得皇上授意，那他便可大展拳脚，再无顾虑。

一经多日，转眼间已是年尾，这让谢芜心叹不知不觉间又是一年光景，临近年底宫中事务多起来，虽在冬日人人敬畏又心存期待，敬畏冬日严酷，期待来年春日好。

谢芜注意到今年腊八夜宴与往年相比更多了年貌相当适龄男女。

说来，这还要归功于卫国公递来的一道请安折，除却请安外还有卫国公满腹愁绪，无不是家中有女难觅夫婿，想请皇上于文臣中择一佳婿。

对此，李玦想起官眷子女中多有年龄相仿者，便广施恩德，着今年凡参加宫宴者皆可带家眷，也方便各家相看。

正是因此谢芜得以瞧见长安妙龄女子，如花似玉的年纪，或嗔，或闹，样样都是好的，瞧着这般生机勃勃的模样，不由让她心叹：“年轻真好。”

雨桐打趣：“娘娘年貌正好，怎这般言语？”

谢芜苦笑着摇摇头，在宫中岁月总觉煎熬，“岁月匆匆，总是分外不留情。”

二人正说着话偏有不合时宜声响，只听得‘噗通’一声，是落水声。

虽是冬日御湖上已结了冰，但因着宴饮湖面上的冰早早被凿开，却不想此时出了意外，“救……救命……”含糊救命声渐渐传入耳中，只见湖中落水之人拼命挣扎出头，奋力喊救命，岸上却有两个冷眼旁观的。

其中一个绿衫女子担忧道：“还是快将她拉上来吧，这是在宫中，好歹是县主，倘若闹出事可怎么好？”

另一个身着粉衫女子却不认同，哼道：“区区县主怕什么？我可是郡主，即便闹出性命又如何？”说着，抬脚故意踢了石头，“谁不知晓昌远侯府没落，凭你也敢跟我争？”

说完，甩袖离去，一旁的绿衫女子本想跟随离去，可走出几步不知想到什么又折回来将人救起，匆匆道：“你，你好自为之。”言毕匆匆离去。

冬日寒风凛凛，落水的衣裳不消多时结了冰，披在身上刺骨寒意直往身子里钻，落水女子无助抱臂躲在假山后，既想有人帮扶又怕旁人看到这般落魄模样，正当她以为此生无望时，身上先落了狐裘。

雨桐微笑见礼：“姑娘随奴婢前去更衣吧。”

那人牙齿打颤，几乎是从齿缝里挤出来的字：“……多谢……”

殿中温暖如春，女子换了干净衣裳，面色虽白却依然恢复三分血色，瞧着雨桐，小声：“……不知姑姑是哪位宫中掌事？”

雨桐笑笑：“奴婢不过寻常宫人，不劳记挂，此处奴婢已打点过，待姑娘休息好后再去席上便是。”说完，规矩行礼后不再久留。

待去往殿外雨桐不由耸耸肩，瞧见等在廊下之人，怨道：“娘娘可真是躲清闲。”常在娘娘面前松散惯了，猛地一瞧生人倒是有些拘谨，不过雨桐不明白，“娘娘既然决定帮人，为何不亲自出面？”

谢芜只问：“人可安好？”

“刚喝了姜茶，暖和过来，瞧着脸色好了许多，应当是不打紧。”只是雨桐不明白，“娘娘何不惩处刚才推人入水的女子？忒恶毒了，寒冬腊月里推人入水，这不明摆着要害人性命。”

谢芜淡淡提及：“今日宴饮，凡入宫官员皆三品之上，人弱者被人欺，便是我们帮了这次还会有下此，倘若自身想不出立存于世的法子，旁人帮再多也是枉然。”

今日入宫女眷皆有背景，她没必要为了谁或者不为了谁与之树敌。

她不知她们过往恩怨，虽不好判断对错，但冬日里落了水，又没人送衣裳，待在北风里指定要没命，若没见过还好，既然见了，有能力帮一把自然帮一把。

可也仅限于此。

她不掺和她们恩怨，也不期待什么感恩戴德。

误撞上的一场闹剧告一段落，待到宴上又是觥筹交错，推杯换盏。

瞧着宴上斑驳光影，不知觉间竟也习惯了这些，殊不知此时宫中另有事情发生。

裴衡在宴上多饮几杯，头脑昏沉时被宫人搀扶歇息在偏殿。

殿中一片寂静，只香炉青烟袅袅，不多时只听得吱呀一声，一道纤细身影自月光下显现，正是位妙龄女子。

女子止步前往床榻处，瞧着榻上之人，屏息一口气，下一瞬便低眸自顾自解开腰带，然指尖刚触及腰间系带便听得一声质问：“你确定这般行事？”

猛然听到声音女子一惊，惊恐往榻上看过一眼，下意识扬声——

“你若此刻扬声才真是自掘坟墓。”

女子如同被被人扼住咽喉般再难出声，眼见榻上之人缓缓睁开眼，坐直身，端方雅正，眉目如远山，周身疏离寡淡宛若不占尘埃仙人，看人的眼神清冷如冰雪，“昌远侯独女——景和县主，是谁致使你做这样的事？”

女子听着倒吸一口冷气，垂在身侧双手控制不住地发颤。