拂晓天光缓缓撕裂笼罩古堡整夜的浓稠墨色，一点点漫过破败、老旧的石梁，将沉沉压在整栋建筑上空的阴冷黑雾逐渐冲散。

西区火场深处彻夜不停的地底嗡鸣彻底寂灭，连空气里那股钻骨蚀髓、死死黏在缝隙里的阴寒戾气，也被初生天光强行压制，沉沉缩回废墟深埋的焦土之下。

古堡终于褪去了深夜最狰狞诡谲的模样，迎来了入夜之后，唯一一段看似安稳平和的白昼窗口期。

可这份安宁太假了。

是副本最擅长伪造的温柔假象。

昨夜那场无差别覆盖整层的阴气反噬余威，根本没有彻底消散。骨缝间残留着若有似无的钝重刺痛，胸腔里依旧压着一丝挥之不去的闷滞，每一次呼吸，都能隐约嗅到空气里残存的焦糊炭味。

岑祝寻靠在冰凉的实木桌边，微微垂眸休整。

通宵未歇带来的浅淡倦意浅浅覆在眼底，却半点压不散他骨子里的松弛与清醒。别人熬过一夜，只剩惶恐疲惫、心有余悸，整夜被梦魇纠缠、被恐惧裹挟，根本无暇思考复盘。

但他不一样。

碳化崩裂的雕花廊柱、沾满厚重黑灰的稚嫩手掌、伫立漫天火海之中微微颤抖的单薄背影、层层叠叠模糊失真的绝望哭嚎……

每一帧残缺画面，每一丝残留怨气，都指向一个确凿的真相。

百年前覆灭整座古堡的大火，从始至终，都不是意外天灾。

是一场精心策划、蓄意而为、斩草除根的人祸。

身侧，渡妄安静伫立，寸步不离。

少年身形清瘦干净，漆黑眼眸纯粹澄澈，不染半分玩家间的浮躁算计。

指尖始终轻轻勾着岑祝寻的袖口，力道轻柔，却执拗得不容拆分。

在这座人人自危、鬼蜮横行、善恶颠倒的阴诡囚笼里，岑祝寻是他唯一的安稳，唯一的归处，是他纷乱感知里唯一恒定的暖意。

渡妄抬眼望向窗外彻底透亮的天色，语调平直干净，淡得近乎没有情绪，却精准戳破表象。

“鬼不闹了。”

岑祝寻抬眸，视线顺着少年的目光望向远处明亮的天际，唇角漫起一抹慵懒松弛、又带着几分凉薄腹黑的浅笑。

他抬手，指腹轻轻揉开少年额前凌乱柔软的碎发，语气漫不经心，通透得近乎残忍。

“活人可永远学不会安分。”

一夜惊魂确实震慑住了所有人，恐惧短暂压制了欲望。可只要给一点点喘息的缝隙，给一丝看似安全的假象，人类骨子里的侥幸与贪婪，一定会死灰复燃。

这是人性，也是这座副本最擅长利用的弱点。

果然，没过片刻，沉寂许久的二层长廊，便断断续续响起细碎拖沓的脚步声。

幸存的玩家逐一走出客房。

每个人面色都憔悴苍白得过分，眼底布满浓重的青黑与红血丝，眉眼间压着挥之不去的惶恐与疲惫。昨夜被阴气噬体、被梦魇纠缠的阴影，死死烙在所有人的神态里。

没有人敢单独行动。

昨夜一人违规、全员陪葬的教训太过刻骨，所有人都清楚，在这座动辄连锁惩戒的诡异古堡里，独行，等同于主动送死。

众人彼此对视，眼神局促忌惮，无一人开口交谈，却有着高度统一的默契，纷纷顺着阴冷石阶，往一楼大厅汇聚。

空旷辽阔的古堡大厅积着厚厚的陈年薄灰，青石地面斑驳老旧，高耸的梁柱暗沉肃穆，常年沉淀着化不开的阴郁。天光从雕花高窗斜切而入，劈开一室昏暗，勉强带来几分暖意，却根本照不进人心深处翻涌的暗流与私心。

周阔早已在此等候许久。

他心里拎得清清楚楚，这群临时凑在一起的玩家，资质平庸、胆子寻常、眼界狭隘，真遇上致命幻境、残怨追杀、未知陷阱，根本指望不上彼此，只会互相拖累、各自奔逃。

周阔心底的算盘打得噼啪作响，私心算计藏得密不透风。

他根本不在乎什么团队共赢、并肩作战。他只想借这些人的能力为自己兜底挡灾、开路避险。

至于辛苦、风险、麻烦，自然是能力强的人多承担。

抱着这般精致又自私的心思，周阔一早便主动牵头收拢人心。凭着几句安抚情绪、画饼似的场面话，轻松聚拢了所有心慌无主的玩家，快速组建出一支人数最多、看似最有安全感的大队伍。

人心惶惶的众人本就无处依附，有人牵头抱团，自然无脑跟随。

队伍看似浩浩荡荡、声势浩大，实则外强中干、人心四分五裂。所有人只是被昨夜的恐惧强行捆绑在一起，心底念头天差地别，怯懦、侥幸、贪婪、畏缩交织混杂，隐患从组队的那一刻起，就早已根深蒂固。

周阔粗略清点完人数，目光第一时间就锁定了刚刚踏入大厅的两道身影。

他立刻快步迎上前，脸上瞬间堆砌出恰到好处的热忱笑意，语气真诚恳切，完美一副为大局着想、热心团结队友的模样。

“你们总算来了。”

“我们刚刚整合好所有人，准备统一出发探查西区火场废墟。昨夜凶险你们亲眼见证，单人行动容错率太低，实在太冒险。不如加入我们队伍？人多互相照应，稳妥很多，也好互相保全性命。”

话说得冠冕堂皇、滴水不漏，句句听着是善意邀约。

可他眼底深处那点急功近利、想要借力抱大腿的精亮算计，太过刺眼，根本藏不住。

岑祝寻看在眼里，心底看得透彻分明，唇角勾起一抹极淡的凉薄笑意。

他从不介意带队自保，从不畏惧凶险副本，但他极其厌恶——替一群自私愚蠢、心存侥幸的陌生人兜底，替旁人的贪念买单，为他人的愚蠢陪葬。

“不必。”

岑祝寻语气慵懒清淡，回绝得干脆利落，没有半分转圜余地。

“人多从来不等于安全。”

他目光淡淡扫过身后参差不齐、神色各异的人群，字字清醒锋利：

“你们队伍人心太杂，有人畏缩怕死，有人贪念不死，各行其是、心思不一。真到了危险关头，约束不住任何人。一旦有人耐不住躁动触碰禁忌红线，最后依旧全员惩戒，无一人幸免。”

“与其被旁人的莽撞拖累束手束脚，不如我们两人独行，进退随心，干净自在。”

一番话，直接戳穿大队伍虚假安稳的皮囊，撕破周阔所有漂亮伪装。

周阔脸上的笑意瞬间僵硬凝滞，神色尴尬难堪，心底的算计被当众拆穿，面上挂不住，却又不敢发作。