许无意回身点头，语气平淡：“孩子父母已经联络上，是泰尔比墨分管外事的高阶官员，愿意配合隐秘交接，也承诺事后联合多国清剿边境贩童据点。只是我斥资截下孩童一事传遍大院，凯斯很快会收到风声，用不了多久，便会传我去主阁问话。”

术修微微皱眉，指尖捻起一缕淡青术气在指尖流转，淡淡道：“这间厢房无监控、无暗哨，短时间内可护住这名孩童，但若凯斯亲自带人前来搜查，单凭我们几人的术法，顶多暂时遮掩踪迹，撑不了太久。你私自拿出一千二百万美金，这笔数额太过庞大，凯斯绝不会轻易作罢，怕是会借机借机发难，找由头削去你手里的权力。”

“我早料到如此。”许无意缓步坐回木凳，目光落在莱尔安稳的睡颜上，心底自有盘算，“今日交易本就是一场洗不清的脏活，多一桩罪名少一桩罪名，于我而言并无太大区别。只要能护住这孩子，寻到时机送他出境，再配合许凌安他们救出后院剩余孩童，哪怕被凯斯剥夺实权、严加看管，也不算白费功夫。”

“陈景明那边也会从中作梗。”术修提醒道，“那名警察收了富商大量好处，一心靠着这条贩童渠道牟利，若是知晓你断了一桩高价生意，还暗中联络外国高官，必定会在凯斯面前煽风点火，加重对你的猜忌。此人手里握着本地警务资源，想要拿捏你易如反掌。”

许无意指尖轻轻敲击凳沿，冷静梳理当下所有困局。

院内六十多名孩童关押在后院囚房，日夜有保镖轮班看守，每两小时更换一轮暗探巡逻；许凌安、周凯、林舟三人手持情报守在边境外围，正在规划拦截出境商务车、深夜潜入据点两套营救方案，可三人手中无官方权限，贸然行动极易陷入包围；莱尔藏在术修厢房，虽暂时安全，却不能长久停留；泰尔比墨高官那边已经备好交接文书，只等自己寻到空档送孩子过境；头顶还有凯斯、陈景明两座大山紧盯，稍有一步踏错，全盘皆输。

层层枷锁缠在身上，可榻上孩童平稳的呼吸，墙外等候营救的三人，还有远方苦苦盼子归家的高官夫妇，都让他无法退缩半步。

正思索间，院外传来一阵沉稳有序的皮鞋踩踏石板声响，随行夹杂着保镖恭敬的应答声，径直朝着术修厢房的方向靠近。

许无意眼神骤然一沉，心头瞬间了然——凯斯派来传唤他的人到了。

门外术修立刻起身挡在门板之前，指尖暗中凝起防御术印，压低声音对许无意道：“我来应付，你先将孩子藏进内侧暗格，那处隔间施了隐匿咒，寻常人无法察觉气息。”

许无意微微颔首，俯身轻柔抱起沉睡的莱尔，动作轻缓到没有惊扰孩子半分，迈步走向厢房内侧一处不起眼的木柜暗格。木柜内壁刻满遮蔽气息的细密术纹，刚好容纳孩童平躺，他小心翼翼将薄毯盖好，合上暗格柜门，一切痕迹尽数遮掩，看不出丝毫异样。

做完这一切，他抬手整理微乱的外套，将所有翻涌的情绪尽数压入心底，面上重新覆上KTS副主一贯的淡漠疏离，周身冷意收敛妥当，看不出半分破绽。

门外叩门声准时响起，冰冷刻板的男声传入屋内：“许副主，凯斯先生有请，即刻前往顶层主阁议事，不得延误。”

许无意抬步走向门板，脚步平稳无半分慌乱，路过术修身侧时，只留下一句极低的叮嘱：“看好暗格里的孩子，无论外面闹出多大动静，都不要开门暴露踪迹。”

话音落，他抬手拉开木门，门外两名身着黑色制式西装、腰间暗藏枪械的保镖分立两侧，目光锐利地上下打量他，带着毫不掩饰的审视。

许无意无视两人探查的视线，迈步走出厢房，房门在身后轻轻合上，隔绝了屋内唯一一处安稳藏身之地。

夕阳彻底沉入远处山林，整片据点大院被昏暗暮色包裹，白炽灯次第亮起，惨白光线映着往来打手、商人冰冷的面容。许无意孤身朝着最高处的主阁缓步走去，前路是凯斯层层逼问的猜忌、陈景明暗藏的算计，身后是一屋待救稚童、万里之外翘首以盼的家属，一条布满刀山火海的独行路，才刚刚走到中段。

后院囚房里孩童微弱的啜泣、术修厢房暗格里安稳沉睡的莱尔、边境之外等候行动的许凌安三人、泰尔比墨官邸里攥着相片苦苦等候的艾利克斯夫妇，无数条命运丝线，全都系在他一人身上，暗处汹涌的暗流，已然蓄势待发，只等一场无法回避的对峙，彻底掀开所有潜藏的矛盾。