第十一章

自那日书斋受教，谢铮如醍醐灌顶，自此勤勉自律，判若两人。白日里埋首书房，钻研经史子集，研磨学问；傍晚时分，便随父亲谢昌毅接见宾客、应酬权贵，言谈举止循规蹈矩，进退有度，深得谢昌毅心意。府中上下人心通透，皆道安国公爷心中唯一的继承人，唯有这嫡长子谢铮。

反观次子谢敛，依旧被禁足于西院，既不许踏入前院半步，更被严令禁止触碰刀枪剑戟。母亲程惊鸿心疼儿子，只得白日里装作顺从谢昌毅的意思，待夜深人静、府中众人安歇之后，再悄悄引谢敛在院中勤修枪法、打磨内功，将自己一身所学毫无保留地倾囊相授。谢敛本就筋骨奇佳，又憋着一股不服输的狠劲，加之程惊鸿悉心指导，不过月余时间，身手便有了极大进益，只是少年心性，眼底的锐气终究难以完全藏住。

这日恰逢谢昌毅生辰，朝中亲友、世家子弟纷纷登门贺寿，宴席设在前院花园之中。

丝竹之声悦耳动听，宾客们推杯换盏、觥筹交错，一派热闹繁华景象。

谢铮身着一身华贵锦袍，恭敬地侍立在谢昌毅身侧，待人接物得体周到，往来应酬滴水不漏，引得在场宾客纷纷交口称赞，无不感慨安国公府后继有人。

西院中的谢敛，本被程惊鸿严令不许外出，可前院的喧闹声顺着风飘进西院，撞得他心绪难平。他想起这些年来，父亲素来只将兄长带在身边，对自己却始终冷眼相待，一股郁气在胸中翻涌，终究按捺不住，竟鬼使神差地绕到花园角门，想远远看一看那热闹场面，也看一看被父亲捧在手心的兄长。

他刚悄悄藏身在假山之后，便见几名世家子弟簇拥着谢铮说笑，其中一人满脸奉承，笑着说道：“谢大公子才学过人，气度不凡，将来必定能顺利承袭爵位，光耀安国公府的门楣，即便论起军中战功，想来也绝不会逊色于人。”

另一人却忽然压低了声音，语气中带着几分戏谑与轻慢：“听说国公府还有一位二公子，整日里不务正业，只知舞刀弄枪，粗鄙不堪，连国公爷都懒得瞧他一眼，这兄弟二人，当真是一龙一虫，天差地别。说到底，还是他那母亲程氏没用，听说当年也是凭着程家的势力才嫁入国公府，自身无才无德，教出来的儿子自然也是个上不了台面的草包。”

旁边一人连忙附和，语气中满是嘲讽：“程氏那般庸碌浅薄之人，能教出什么好儿子？依我看，她在国公府中也不过是个可有可无的摆设，国公爷素来不喜她，连带二公子也成了府中的弃子，真是可怜又可笑。”

还有一人笑得张扬，语气愈发刻薄：“哈哈哈，二公子跟着她，也只能当个粗鄙武夫，一辈子都抬不起头来，哪里配与谢大公子相提并论？”

一句句讥讽，夹杂着对母亲程惊鸿的肆意辱骂，清晰地传入谢敛耳中。他自幼便受父亲冷眼，心中的委屈早已积压许久，此刻外人不仅轻贱他自身，还敢当众辱及他最敬重的母亲，那股压抑已久的怒火瞬间直冲头顶。

谢敛再也按捺不住，当即从假山后冲了出来，怒目圆睁，指着那几名世家子弟厉声喝道：“尔等胡言乱语，竟敢辱我，更敢辱我母亲。”

众人猝不及防，皆是一惊，转头望去，只见一个面色沉冷的少年，身着素衣，身形挺拔，眉宇间翻涌着一股悍然不屈的戾气，正是被禁足的谢敛。

谢铮见弟弟突然闯来，心中一紧，眉头瞬间蹙起，连忙上前一步，伸手便想将他拉走，低声劝道：“二弟，此处是寿宴宾客聚集之地，不是你该来的地方，速速退下，莫要再闯祸。”

谢铮这一拉，本是担心弟弟冲动惹事，一片好意，可在满心怒火与委屈的谢敛眼中，却成了兄长当众偏袒外人、嫌他丢人现眼的表现。这些年积压的委屈、被父亲冷落的不甘、被外人轻贱的愤怒，还有母亲被辱的怒火，在这一刻彻底爆发，再也无法遏制。

谢敛猛地用力甩开谢铮的手，力道之大，远超他的预想。

谢铮自幼苦读诗书，本就文弱，猝不及防之下，竟被他一把推倒在地，后脑重重磕在假山石上，当即闷哼一声，双眼一闭，昏死了过去。

“铮儿。”

一声怒喝骤然炸响，谢昌毅听闻动静，快步从宴席上赶来，一眼便看见昏迷在地、额角渗血的长子，双目瞬间赤红，怒火中烧，如疯虎一般朝着谢敛扑了过去。

“逆子，孽障！你竟敢当众行凶！”

谢昌毅双目赤红，须发皆张，哪里还有半分安国公的雍容气度？他暴喝一声，右掌挥出，“啪”的一声脆响，结结实实印在谢敛左颊之上。

这一掌含怒而发，力道奇大，谢敛只觉眼前一黑，耳中嗡鸣，嘴角已渗出一缕鲜血，半边脸颊顿时高高肿起。

未待他喘息，谢昌毅飞起一脚，正中胸口。