第三十二章

盛宁二十九年，己酉。

岭南的春，来得早，也来得浓。镇南关外，青山叠翠，草木葱茏，一派生机。往年此时，边关瘴气散尽，军民同乐，共享太平。

然而，中军大帐之内，却无半分春意，反是愁云惨淡，凝重如铁。

主帅程渊端坐虎皮帅椅，手中一封八百里加急文书，已被他捏得起了褶皱。这位久经沙场的老将，脸上惯有的沉静此刻被一层阴云笼罩，眉宇间的沟壑，仿佛也深了几分。

帐下诸将，垂手肃立，连呼吸都放得极轻，唯有烛火偶尔“噼啪”作响，更添几分压抑。

“诸位都看看吧。”程渊长叹一声，将文书掷于紫檀木案上，声带沙哑，透着难以言喻的疲惫。

亲兵统领上前捧起，依次传阅。

帐内只闻纸张翻动之声，每看过一人，脸色便沉一分。

“东南沿海，倭寇与海盗沆瀣一气，已断我硫磺、硝石航道三月有余。”程渊缓缓起身，目光如电，扫过众人，“火药之本，今已告急。边关数万火炮，几成摆设。倭寇船队横行海上，劫掠屠戮，惨不忍睹。朝廷催援文书，堆积如山。圣上震怒，若再无对策，我等皆当提头来见！”

帐内一片死寂。黑水洋之名，在沿海便是死神的代称。

左侧一员须发皆白的老将，终是打破了沉默：“大帅，非末将等畏战。实是那黑水洋，暗礁密布，如水下剑林，潮汐诡异，素有‘鬼门关’之称。倭寇狡诈，将硫磺尽囤于鬼见愁岛。那岛四面绝壁，唯正面一码头可通，易守难攻，真可谓一夫当关，万夫莫开。我军水师久未操练，若不熟水性贸然前往，只怕……凶多吉少。”

另一员身如铁塔的老将也沉声道：“倭寇恃险而骄，又有亡命之徒相助，兵力数倍于我。依末将之见，不如暂且固守，再请朝廷从内陆调运，虽路途遥远，却能保万无一失。待水师整顿，再作打算不迟。”

“固守？暂避？”

一道清亮而坚定的声音，骤然响起，如利剑划破夜幕。

众将惊愕回头，只见一人大步出列。正是谢敛。他身着一袭玄色劲装，腰束锦带，身姿挺拔如松。腰间“守拙”双刀，刀鞘古朴，隐隐透着肃杀之气。年方弱冠的他，眉宇间青涩已褪，取而代之的是久经沙场的沉稳与锐利，一双眸子，如寒星般耀眼。

他走到帅案前，目光扫过诸将，最后恭敬地落在程渊身上，语气铿锵：“大帅，诸位将军。倭寇狼子野心，早已虎视眈眈。今日断我航道，明日便会挥师北上，直逼腹地。若待其合流，东南半壁江山，必遭涂炭！届时生灵涂炭，再想反扑，难如登天。所谓‘唇亡齿寒’，此时不退敌，更待何时？”

那老将眉头紧锁：“谢将军豪气干云，令人钦佩。可黑水洋暗礁密布，鬼见愁岛易守难攻，我军水师不熟海路，如何破局？这并非逞匹夫之勇便能解决之事。”

谢敛微微一笑，俯身展开一幅早已备好的海图，墨迹犹新。他的指尖在图上黑水洋与鬼见愁岛的位置轻轻点过，仿佛那里并非险地，而是自家的后花园。

“末将连日夜探海图，查阅前朝《潮汐志》与沿海渔民的口述，早已摸清黑水洋的潮汐规律。”谢敛的声音平稳而清晰，“黑水洋虽险，却非无解。每月十五，正值天文大潮，子时潮汐最盛，水位暴涨三丈有余，水下暗礁会被海水淹没大半，届时惊涛骇浪虽险，却正是大船通行的最佳时机。至于鬼见愁岛……”

他顿了顿，指尖移向岛屿西侧一处极不起眼的悬崖峭壁，“倭寇恃险而骄，防守重心全在正面码头，重兵把守，固若金汤。然而，西侧悬崖虽陡，却有一处狭窄的岩缝，名为‘一线天’，可容一人攀爬而上。此处地势险绝，飞鸟难渡，故而防守最为薄弱。兵法云：‘攻其无备，出其不意。’此处，正是我军突袭的绝佳突破口。”

帐内诸将闻言，皆低头细看海图，不少人眼中露出了恍然与惊叹之色。

谢敛目光如炬，朗声道：“末将愿领轻舟百艘，挑选精锐死士五百，趁十五子时大潮，避开暗礁，奇袭鬼见愁岛。定要夺回硫磺硝石，斩断倭寇的补给，解朝廷燃眉之急，扬我大盛国威！”

帐下老将们依旧面露迟疑，却见谢敛上前一步，声音陡然拔高，震彻帐内：“倭寇肆虐，百姓流离，我等身为将士，食君之禄，当忠君之事，分君之忧！今日，末将愿以性命担保，不破倭寇，不夺硫磺，誓不回营！若违此誓，有如此刀！”

说罢，他“锵”的一声拔出腰间长刀，寒光一闪，竟将面前帅案的一角削落。

程渊望着眼前这个已然长大成人的外孙，猛地一拍桌案，沉声道：“好，好一个‘不破倭寇，誓不回营’！不愧是我程渊的外孙，有我程家先祖之风！本帅准你所请，拨轻舟百艘，精锐五百。敛之，务必小心谨慎，旗开得胜，莫要让我失望。”

“末将遵令！”谢敛单膝跪地，双手抱拳，声音坚定如铁。

……

十五之夜，月黑风高，海面之上，雾气弥漫，伸手不见五指。

谢敛身着轻便的鲛鱼皮甲，腰悬双刀，立于旗舰船头。海风猎猎，吹得他衣袍翻飞。

付林、付宁分立两侧，身后是五百精锐将士，个个神色凝重，手持兵刃，蓄势待发。