“二弟在前头探路，每隔三里便会回头示警，确保前路安全。”付林笑道，“二弟性子机敏，身手又好，有他在前头探路，少帅尽管放心。”

谢敛微微点头，收回目光，将杯中茶水一饮而尽。

马车行至午后，途经一片密林。

林间古木参天，遮天蔽日，光线骤然变暗。风穿过枝叶的缝隙，发出“呜呜”的声响，添了几分阴森。

付宁忽然勒住马缰，抬手示意身后亲兵停下，神色凝重地望向密林深处，低声喝问：“何人在此埋伏？出来。”

话音刚落，密林之中忽然窜出十数名蒙面人，个个手持倭刀，身形矫健，直奔马车而来，口中发出刺耳的喝喊，正是残余的倭寇。

随行亲兵见状，立刻抽出兵刃，上前迎敌。

刀剑相撞的脆响，瞬间打破了山林的寂静。

付林脸色一沉，立刻掀开车帘，对谢敛道：“少帅，您在车厢内切勿乱动，属下前去护驾。”

说罢，抽出腰间长刀，翻身下马，加入战局。

谢敛靠在车厢内，虽没有起身，但也握紧了藏在枕下的短刃。耳边传来刀剑相撞的脆响、亲兵的喝喊与倭寇的嘶吼，心头微微一紧。

他知晓，这些倭寇定是得知了他们的行踪，专程前来截杀，若是暴露身份，必会引来更多麻烦。

帐外，付宁身手利落，倭刀在他手中舞得虎虎生风，每一刀都直指倭寇要害，几名倭寇接连倒在他的刀下。

付林沉稳持重，统筹调度，指挥亲兵们结成阵型，互相配合，抵挡倭寇的进攻。

亲兵们皆是精锐，久经沙场，个个悍不畏死。

不多时，便有大半倭寇倒在血泊之中，剩余的倭寇见势不妙，想要逃窜，却被付宁与亲兵们围堵起来，一一斩杀。

不多时，战局平息。

林间恢复了寂静，只余下血腥味与草木的气息交织在一起。

付宁擦去刀上的血迹，快步走到马车旁，掀开车帘，语气急切：“少帅，您没事吧？有没有被惊扰到？”

谢敛缓缓摇头，目光扫过他身上的血迹，轻声问道：“你二人可有受伤？亲兵们伤亡如何？”

“属下无碍，只是擦破点皮。”付宁笑了笑，“亲兵们也只有两人受了轻伤，并无大碍。这些倭寇都是散兵游勇，不堪一击，已经全部斩杀，不会留下后患。”

付林也走了过来，躬身道：“少帅，倭寇已全部肃清，我们需尽快离开此地，以免引来其他流寇或官差。”

谢敛颔首：“好，即刻启程。让受伤的亲兵随马车同行，好生照料。”

一行人迅速清理了战场，掩埋了尸体，扶着受伤的亲兵上了马车，再次踏上归途。

经过方才的厮杀，空气中的安宁被打破，亲兵们更加警惕，目光不停扫视着沿途的景致，不敢有半分松懈。

与此同时，密林另一侧的山道上，云岫与苏凌薇一行也正循着古道前行。他们避开官道，选择这条偏僻山道，本是为了隐秘，却不料刚走出半里地，便听到前方传来激烈的刀剑相撞声与嘶吼声。

云岫立刻勒住马缰，示意队伍停下，神色沉凝地望向声音传来的方向：“青叶，你带两人前去探查，切记隐秘，莫要暴露行踪，看看前方究竟是何人交手。”

“是，少爷。”青叶躬身应下，带着两名随从，身形矫健地钻入密林，悄然前行探查。

云岫护在马车旁，苏凌薇掀开车帘，握紧腰间佩剑，轻声道：“看这动静，不似山贼斗殴，倒像是有组织的截杀，咱们需多加小心。”

云岫点头，目光锐利地扫视着四周：“没错，这山道偏僻，寻常商旅不会经过，能在此处发生厮杀，要么是流寇劫掠，要么是仇家截杀。无论何种情况，我们都需谨慎。若对方并无恶意，便绕道而行，莫要卷入纷争；若对方来者不善，便速战速决，尽快脱身。”

不多时，青叶悄然返回，躬身禀报道：“少爷，前方是一群倭寇截杀一队商旅。商旅那边人手不多，但个个身手不凡，倭寇已经被全部斩杀，只是他们似乎也有伤亡，正准备启程离开。”