她将信笺折好，放入怀中。

“陛下还有何吩咐？”她问亲卫。

“陛下说，京中若有变，县主可凭此令调动禁军。”亲卫从怀中取出一枚虎符，双手奉上，“此乃陛下亲兵虎符，可调三千精锐。”

铜制的虎符，雕刻成猛虎形状，一分为二。沈听澜带走了一半，留下的这一半，此刻在她手中。

白练尘接过虎符。沉甸甸的，带着金属的冰凉。

“回去禀告陛下，京中一切，臣自有安排。”她说，“请陛下保重龙体，前线战事，切莫亲身犯险。”

“末将领命。”

亲卫行礼退下。

房门关上，室内又只剩下她一人。

白练尘走到案前，将虎符放在狼头戒指旁边。一铜一银，一虎一狼，在烛光下形成诡异的对比。

就在这时，门外传来急促的脚步声。

“县主！”

卫青推门而入，脸上带着罕见的激动神色。

“吴文远有动作了。”

白练尘转身：“说。”

“今日申时，吴文远离开工部衙门后，没有直接回家，而是绕道去了城西。”卫青语速很快，“他在墨韵斋待了一盏茶时间，出来时手里拿着那个油纸包。我们的人一路跟踪，发现他没有回家，而是去了城东的一处宅院。”

“谁的宅院？”

“户部侍郎，赵明德的别院。”卫青压低声音，“吴文远从后门进去，半柱香后才出来。出来时，手里的油纸包不见了。”

白练尘的眼睛微微眯起。

户部侍郎赵明德，她是知道的。此人表面上清廉，实则与秦桧一党来往密切。秦桧倒台后，他行事更加谨慎，几乎从不与朝中大臣公开往来。

“赵明德今日在别院吗？”

“在。”卫青说，“我们的人看见他的马车停在门口。而且……”

他顿了顿，从袖中取出一个小纸包：“吴文远离开后，属下命人潜入别院，在书房里找到了这个。”

纸包打开，里面是同样的黑褐色粉末。

但这一次，粉末被装在一个精致的瓷瓶里，瓶身上贴着标签，写着“徽墨精制”四个字。

白练尘接过瓷瓶，拔开瓶塞。

一股更浓郁的矿物气息扑面而来。她倒出少许粉末在掌心，用手指捻开——颗粒更细，纯度更高，显然是经过精心研磨的。

“这不是普通的寒铁砂。”她低声说，“这是提纯过的。”

卫青的脸色变了：“县主的意思是……”

“赵明德在收集军工材料。”白练尘将粉末倒回瓶中，塞紧瓶塞，“而且，他在为某人供货。吴文远只是中间人，真正的买家，可能藏在更深的地方。”

窗外，夜色更浓了。

宫灯在风中摇曳，将光影投在窗纸上，明明灭灭。

白练尘走到墙边，那里挂着一幅大夏朝的疆域图。她的手指从京城出发，一路向北，划过长城，落在北境雪山的区域。

前朝遗迹在那里。

苍狼部在那里。

宝藏的传说在那里。

而现在，京中有人正在秘密收集军工材料，通过一个书画铺，一个工部员外郎，一个户部侍郎，一层层传递出去。

这些材料最终会流向哪里？

北境？

还是……

她的手指停在雪山深处。

“卫青。”

“属下在。”

“从今日起，二十四小时监视赵明德。”白练尘转身，眼中闪烁着冷冽的光芒，“我要知道他见过什么人，收过什么信，去过什么地方。还有，查清楚这些寒铁砂的源头——它们是从哪里开采，通过什么渠道运进京城的。”

“是。”

“另外。”她走到案前，提起笔，在一张空白信笺上快速书写，“将这封信传给陛下。告诉他，京中的网开始收了，但网里可能不止一条鱼。”

信笺上只有一行字：

“寒铁砂流经工部、户部，终点待查。疑有更大之鱼藏于深水。臣将收网，陛下前线亦当警惕物资流向。”

她将信笺装入铜管，交给卫青。

“八百里加急。”

“是。”

卫青接过铜管，转身快步离去。

房门再次关上。

白练尘独自站在室内，看着案上的三样东西：狼头戒指，雪山图，虎符。

烛火跳动，将她的影子投在墙上，拉得很长。

她拿起狼头戒指，戴在左手食指上。银质的戒面冰凉，狼头的眼睛血红，在烛光下仿佛活了过来，盯着她看。

前朝遗孽。

苍狼部。

军工材料。

复国阴谋。

所有的线索，终于连成了一条线。

但这条线的尽头，到底是什么？

她不知道。

但她知道，该收网了。