但这怎么可能？白练尘传送装备时，只有卫青和二十名亲兵在场。那些亲兵都是沈听澜精心挑选的死士，绝不可能泄密。而传送过程发生在深夜的荒郊野外，方圆十里都没有人烟。

拓跋烈是怎么知道的？

除非……

卫青忽然想起白练尘昏迷前说的话：“空间……根基受损……联系要断了……”

难道拓跋烈能感知到空间的波动？

还是说，这个世界上，除了白练尘，还有其他人也拥有类似的能力？

又或者，拓跋烈只是根据战场上的异常情况做出的推测？毕竟五辆马车凭空出现，破城弩威力远超常理，任何一个有经验的将领都会起疑。

但“蹊跷”这个词，用得太过精准了。

“卫统领。”李崇山的声音打断了卫青的思绪，“你怎么看？”

卫青抬起头，看向谷外那片星火点点的苍狼大营。暮色已经完全降临，天空变成了深蓝色，几颗早星在云隙间闪烁。苍狼大营中央，一顶格外巨大的帐篷格外显眼，帐篷前立着那面深蓝色的王旗，旗面上的白色狼头在火光映照下仿佛在狞笑。

“拓跋烈在试探。”卫青说，“他不确定这些装备是怎么来的，也不确定我们背后到底有什么。所以他用这封信来试探我们的反应。”

“如果我们惊慌，如果内部产生猜疑，就说明我们心里有鬼。”李崇山接道，“如果我们镇定自若，反而会让他更加疑惑。”

卫青点头：“所以这封信，我们不能理会。就当没收到。”

“但将士们会看到。”李崇山看向城墙下——已经有士兵在交头接耳，目光不时瞟向指挥台，“拓跋烈派使者射信，众目睽睽。如果我们不回应，军心会动摇。”

卫青沉默了。李崇山说得对，战场上，主帅的每一个举动都会被放大解读。如果对这封劝降信置之不理，士兵们会猜测主帅是不是在犹豫，是不是在考虑投降。

“那就回应。”卫青说，“用最直接的方式。”

李崇山看向他。

卫青走到那架破城弩旁，伸手抚过冰冷的弩身。弩槽里，那支手臂粗的弩箭静静躺着，箭簇在火把光下闪着寒芒。

“还剩三支箭。”卫青说，“用一支，告诉拓跋烈我们的答案。”

李崇山眼睛一亮：“好！”

半刻钟后，城墙上的士兵看到，那架恐怖的破城弩缓缓调转了方向。弩身转动时发出沉重的金属摩擦声，在寂静的夜晚格外刺耳。弩槽抬起，对准了谷外苍狼大营中央那顶最大的帐篷。

所有士兵都屏住了呼吸。

他们看到卫统领亲自站在弩后，手按在击发机关上。李将军站在一旁，花白的胡须在寒风中飘动。

然后，卫青扣动了机关。

嗡——

那声低沉到极致的嗡鸣再次响起，撕裂夜空。黑色的弩箭化作一道闪电，射向五百步外的苍狼大营。箭矢划过夜空时带起的尖啸声，让所有听到的人都头皮发麻。

苍狼大营中响起一片惊呼。

弩箭精准地射中了那顶最大的帐篷——但不是帐篷本身，而是帐篷前那根旗杆。

咔嚓！

碗口粗的旗杆应声而断。那面深蓝色的王旗，连同旗杆一起轰然倒地，砸在雪地上，扬起一片雪沫。

大营中央，一片混乱。

城墙上，李崇山举起右手，用尽全身力气吼道：

“落鹰谷三千将士——”

所有士兵齐声应和：“在！”

“告诉蛮子——”李崇山的声音在谷中回荡，“我们的答案是什么？”

“死战！死战！死战！”

三千人的吼声汇聚成一道洪流，冲出谷口，冲向雪原，冲向那片星火点点的苍狼大营。声浪在群山间回荡，久久不息。

苍狼大营中央，拓跋烈站在倒塌的旗杆旁，低头看着那面被弩箭钉在地上的王旗。箭杆穿透了旗面，穿透了积雪，深深扎进冻土里。

他肩膀上包扎的伤口隐隐作痛。

“王……”阿史那·哲别小心翼翼地说，“他们拒绝了。”

拓跋烈没有说话。他弯腰，拔出那支弩箭。箭杆入手沉重，箭簇上沾着泥土和碎雪。他仔细端详着箭杆的材质，箭簇的形制，箭尾的翎羽。

“这不是大夏的工艺。”拓跋烈缓缓开口，“箭杆用的是铁木，产自南疆三千里外的热带雨林。箭簇的锻造手法，我在西域见过类似的，但更精良。翎羽是海东青的尾羽，一只海东青一年只能取三根。”

阿史那·哲别愣住了：“王的意思是……”

“这些东西，不应该出现在这里。”拓跋烈抬起头，望向落鹰谷的方向。夜色中，谷口的城墙像一道黑色的剪影，矗立在群山之间。

“传令下去。”拓跋烈说，“围困继续，分兵寻找小路。另外……”

他顿了顿，鹰目中闪过一丝异样的光芒：“派人回王庭，请大祭司来一趟。”

“大祭司？”阿史那·哲别一惊，“王，大祭司年事已高，从不出王庭……”

“告诉他。”拓跋烈打断他的话，“就说，本王可能找到了……‘天外之物’的线索。”

阿史那·哲别的脸色变了。他张了张嘴，想说什么，但看到拓跋烈眼中那种近乎狂热的光芒，最终还是闭上了嘴，躬身退下。

拓跋烈独自站在倒塌的旗杆旁，手里握着那支弩箭。寒风吹起他肩上的狼皮大氅，露出包扎伤口的绷带。绷带下，伤口隐隐作痛，但更痛的是心中的疑惑。

三十年前，草原上流传着一个传说。

传说在极北的冰原深处，埋藏着不属于这个世界的“天外之物”。那些东西拥有不可思议的力量，可以让人飞天遁地，可以让人瞬间千里，可以造出威力恐怖的武器。

拓跋烈的父亲，上一代苍狼部大汗，曾经组织过三次远征，深入极北冰原寻找“天外之物”。但三次都失败了，最后一次，大汗本人冻死在冰原上，尸体被运回时已经僵硬如石。

从那以后，再没有人提起这个传说。

直到今天。

直到他看到那五辆凭空出现的马车，直到他被那架恐怖的破城弩差点射杀，直到他收到探子从大夏京城传回的消息——那位监国县主白练尘，半年前还是个痴傻的农女，半年后却屡创奇迹，做出无数不可思议之事。

巧合吗？

拓跋烈握紧了手中的弩箭。箭杆冰冷，但掌心却因为兴奋而微微出汗。

如果……如果那个传说不是传说呢？

如果“天外之物”真的存在，而且落到了大夏人手里呢？

那么，这场战争的意义，就完全不同了。

他抬起头，望向南方的夜空。星辰闪烁，银河横亘。在那片星空下，是大夏的京城，是那个叫白练尘的女子，是可能存在的“天外之物”。

“等着吧。”拓跋烈低声自语，声音在寒风中飘散，“本王会找到答案的。”

夜色渐深。

落鹰谷城墙上，火把通明。士兵们轮流值守，警惕地盯着谷外的苍狼大营。李崇山和卫青已经回到军帐中，羊皮劝降信摊在桌上，旁边摆着那架破城弩射出的箭矢的仿制品——卫青让人连夜赶制的，准备明天一早射回给拓跋烈。

“卫统领。”李崇山看着桌上的羊皮信，“拓跋烈提到的‘蹊跷’，你怎么看？”

卫青沉默了片刻。

帐外，寒风呼啸。帐内，炭盆里的火炭发出噼啪的轻响，橘红色的火光在两人脸上跳跃。

“末将不知。”卫青最终说，“但末将知道，无论这些装备从何而来，它们现在在落鹰谷，在守军手里。这就够了。”

李崇山点了点头，但眉头依然紧锁：“我只是担心……如果拓跋烈真的知道些什么，如果他不只是猜测，而是确定这些装备来得不正常……那县主会不会有危险？”

卫青的手指猛地收紧。

帐外，风声更紧了。