“陛下！陛下醒醒！”

是亲卫的声音。

沈听澜艰难地睁开眼睛。视线里是几张沾满血污的脸，是那些跟着他冲过来的亲卫。他们还活着，但也都带着伤——有的断了胳膊，有的满脸是血，有的盔甲被炸烂，露出里面焦黑的皮肉。

“陛下，您……”

“扶我……起来……”沈听澜嘶声道，每说一个字，胸口就剧痛一次。

亲卫们手忙脚乱地把他扶起来。他靠在半截烧焦的木桩上，大口喘着气，鲜血从嘴角溢出。他抬起头，看向战场。

他看到了冲天的火光和浓烟。

看到了混乱的苍狼部军队。

看到了谷口冲出的那支骑兵队。

看到了那三支响箭炸开的红色烟雾。

卫青……赵怀山……他们出击了。

沈听澜的嘴角扯出一个艰难的笑容。

好。

很好。

那么，该最后一步了。

他艰难地抬起还能动的右手，指向自己的战马——那匹跟随他多年的黑色骏马，在爆炸中受了惊，但没有跑远，此刻正不安地在一旁踱步。

“马……鼓……”

亲卫愣了一下，随即明白了。

他们冲到战马旁，从马鞍上解下一面战鼓——那是沈听澜出征时特意带上的，一面直径三尺的牛皮大鼓。鼓身用红漆涂着龙纹，鼓面已经有些破损，但依然能用。

两名亲卫抬起战鼓，架在沈听澜面前。

沈听澜深吸一口气——剧痛让他眼前发黑，但他咬紧了牙关。他抬起右手，握成拳，然后用尽全身力气，狠狠砸在鼓面上。

“咚——！”

沉闷的鼓声，在混乱的战场上并不响亮。

但紧接着，第二声，第三声。

“咚！咚！咚！”

鼓声越来越快，越来越重。沈听澜的拳头已经血肉模糊，但他没有停。每一拳砸下去，都带着决绝，带着疯狂，带着要将所有力量都倾泻出去的意志。

“咚！咚！咚！咚！咚——！”

鼓声传开了。

夏军的士兵们听到了。

他们转头，看向中军方向，看向那面金色的龙旗，看向龙旗下那个靠在焦黑木桩上、浑身是血却依然在擂鼓的身影。

那是他们的陛下。

他还活着。

他在擂鼓。

他在命令——全军压上，发动总攻。

“陛下万岁——！”

不知道是谁先喊出了这一声。

然后，成千上万个声音跟着响起。

“陛下万岁——！”

“杀——！”

原本已经疲惫不堪的夏军，像被注入了新的力量。重步兵挺起长矛，踏着整齐的步伐向前推进；弓弩手拉开弓弦，箭雨像蝗虫一样射向混乱的敌军；骑兵重新集结，像一把把利剑，刺向苍狼部阵型的漏洞。

总攻开始了。

而沈听澜，还在擂鼓。

他的视线开始模糊，意识开始涣散。但他不能停。他知道，这鼓声就是军心，就是士气。只要鼓声还在，夏军就不会退。

“咚！咚！咚！”

每一拳砸下去，都像砸在自己的生命上。

但他不在乎。

因为，还有最后一步。

他一边擂鼓，一边用嘶哑的声音对身边的亲卫下令：“敢死队……准备好了吗？”

“准备好了！”亲卫嘶声回答，“三百人，全部自愿！每个人都带了震天雷——白姑娘最后送来的那批，威力最大的那批！”

沈听澜点头。

那是白练尘在信里说的最后一句话：“陛下，我让工匠赶制了一批大型震天雷，装药量是普通的三倍，威力足以炸塌城墙。但极不稳定，运输途中已有五枚自爆。此去北境路途遥远，我只能让敢死之士携带，万望慎用。”

万望慎用。

现在，就是该用的时候了。

“让他们……上。”沈听澜的声音已经微弱，“目标……拓跋烈的帅旗。不惜一切代价……冲到帅旗百步之内……然后，引爆。”

“是！”

亲卫转身，冲向后方。

很快，一支特殊的队伍出现在了战场上。

三百人。没有盔甲，只穿着黑色的劲装。每个人背上都背着一个鼓鼓囊囊的包裹，包裹用油布紧紧捆扎，里面装着的，是威力巨大但也极不稳定的震天雷。他们手里没有长兵器，只有短刀和匕首——因为他们的任务不是厮杀，是冲锋，是不顾一切地冲到帅旗下，然后，和敌人同归于尽。

这是真正的敢死队。

每个人都签了生死状，每个人都留下了遗书，每个人都知道自己这一去，不可能活着回来。

但他们没有犹豫。

因为陛下在擂鼓。

因为大夏需要这场胜利。

“兄弟们。”敢死队的队长——一个脸上有刀疤的老兵，嘶声喊道，“我们的任务，都清楚了吗？”

“清楚！”

“好。”老兵抽出腰间的短刀，“跟着我，冲——！”

三百名敢死队员，像三百道黑色的闪电，冲出了夏军的阵线。

他们没有结阵，没有掩护，只是用最快的速度，朝着那面黑色的狼头旗，不顾一切地冲了过去。

沿途的苍狼部士兵试图阻拦，但敢死队员们根本不恋战——他们用短刀格挡，用身体硬抗，甚至有人被砍中了也不停步，只是咬着牙继续往前冲。因为他们知道，停下来就是死，而他们的死，必须死得有价值。

“拦住他们！”拓跋烈终于发现了这支特殊的队伍，“那是敢死队！他们背的是震天雷！拦住他们——！”

苍狼部的骑兵调转方向，像潮水一样涌向敢死队。

箭雨倾泻。

长矛刺出。

敢死队员一个接一个倒下。有人被箭射中胸口，踉跄几步，扑倒在地；有人被长矛刺穿腹部，却依然往前爬了几步，才彻底不动；有人被战马撞飞，在空中喷出一口鲜血，重重摔在地上。

但活着的人，没有停。

他们踩着同伴的尸体，继续往前冲。

一百五十步。

一百二十步。

一百步。

距离帅旗，只剩最后一百步了。

敢死队还剩下不到一百人。

拓跋烈的亲卫铁骑已经冲了上来——那是苍狼部最精锐的骑兵，每个人都穿着铁甲，手持弯刀，像一堵墙，挡在了敢死队和帅旗之间。

敢死队的队长——那个脸上有刀疤的老兵，停下了脚步。

他转过头，看向身后还活着的兄弟们。

每个人都浑身是血，每个人都带着伤，但每个人的眼睛都亮得吓人。

“兄弟们。”老兵嘶声道，“就到这儿了。”

他解下了背上的包裹。

油布包裹很沉，里面装着的震天雷，有西瓜那么大。引线露在外面，用蜡封着。

其他敢死队员也解下了包裹。

他们围成一个圈，背靠着背，面对着从四面八方冲来的苍狼部骑兵。

“点火。”老兵说。

几十支火折子被吹亮。

火光在晨雾中跳动，映着一张张决绝的脸。

“为了大夏。”老兵说。

“为了大夏——！”敢死队员们齐声嘶吼。

然后，他们点燃了引线。

嘶嘶声响起。

青烟冒出。

拓跋烈的瞳孔骤然收缩。

“退——！快退——！”

但已经来不及了。

几十枚威力巨大的震天雷，在拓跋烈的帅旗前不足百步的地方，同时爆炸。