伸手在她肩上拍了一下，南长川语气终于松下来：“行了，让这小子出去。我有话跟你说。”

偏头对裴蘅轻声说了句“在外面等我”后，南瑛松开了手。裴蘅终于抬起头，还是没看南长川，视线沉沉地落在她脸上，很快又移开。他退了出去。春桃紧随其后离开。

屋里再次安静下来。

屋檐的冰雹又窸窸窣窣落了一阵，砸在地上的冰粒慢慢化开，水渍溢到南瑛脚边。但她感觉不到冷，或许是因为父亲回来了。低头看了一眼自己的手，上面还残留着裴蘅衣袖的温度和触感。

南长川坐回椅子上，面色稍有松动，声音也软了几分：“他就是你非要嫁的那个人？你了解他吗？”

这个问题让南瑛有些恍惚。说了解，其实他们才认识不到一个月；说不了解，可他们什么亲密事都做过了。

“……了解。”说这话的时候，她有些心虚，但还是努力定了定神，“他叫裴屿安，是云渚县的秀才，他二叔待他不好，父母早亡，是被他二叔诓来北境的。”

“你说的这些，是他告诉你的？”南长川语气平淡，“他二叔死了，什么时候死的？”

“成亲前几日。府衙查过了，与他无关。”

南长川没有追问。

父女俩又说了几句闲话。大部分是南瑛在问，南长川在回答。他此次回府本是特意来参加成亲仪式，苦于大雪封路，废了九牛二虎之力还是没赶上。在府中呆上旬月时间，便要返回南境。

“您这次在南边，待了多久？”

“快一年了。”

南瑛的手指在袖口里慢慢攥紧，又松开。

小时候父亲每次南下前，都会蹲下来跟她说“等爹回来，带你骑马”，那时候他的头发是黑的，笑起来眼睛很亮。后来她学会了自己骑马，学会了一个人处理府里的事，学会了不哭。也不需要他教了，但两人总会赛马。

“哦”了一声。

“南边的事忙完了，”南长川看着她，“就回来看看你。”

又是一阵沉默。两人神色都很沉，嘴唇翕动，刚开口又见对方要说话，异口同声地让对方先说。

一个没忍住，南瑛笑出声。先前年幼不知何为“一日不见如隔三秋”，此刻方知，此言不虚。

南长川跟着笑了两声，透过窗户看见外头站着的平衡时，面色骤然严肃下来，再次绕回那个话题：

“那书生，我没看透。一个穷书生，在我面前始终低着头，但身体一点没抖。究竟是怕我，还是怕我看透他？”

父亲想得一向比较深。

但南瑛没觉得有什么奇怪的，随意答道：“应该是怕的。”

“怕什么？”

“怕您觉得他配不上我。”

南长川没有接话，目光沉沉地落在南瑛身上。

这个丫头，自小在军营里长大，如今一个人撑起了将军府的半边天。她性子比他还倔，九头牛都拉不回来。看今日这架势，是认定那书生了。

“你娘走得早，我没能好好照顾你。”他叹了一口气，“这些年你在府里受的委屈，我都知道。”

南瑛的眼眶一下子就热了。

其实她早就习惯一个人单枪匹马地闯，但此刻这些话从父亲口中说出来，却变了味道。

“你自己选的路，自己走。”南长川别开视线。

沉默了一会儿，南瑛才开口：“关于他，您还有什么想问的吗？”

南长川摇了摇头。

“那您觉得他怎么样？”心跳得跟擂鼓一样，但南瑛面上没有显露。

她认定了裴屿安，但还是希望能得到父亲的祝福。

端起茶盏，南长川将最后那点茶汤一饮而尽。苦涩在喉间转了一圈才滑进去，但他没觉得难受。

声音轻了半度：“你娘如果还在，会怎么说？”

南瑛愣了一下，“她会说，喜欢就好。”

端着茶盏的手顿了一下，南长川盯着里面残留着的那点茶水看了一会儿——女儿坚毅的面庞映在里头，每一点微小的变化都在提醒着时境的变迁。她长得越来越像她娘了。

“你跟你娘一样。”

南瑛的眼眶又热了，但还是忍住没掉下眼泪。“您也是。”

“行了，出去吧。”指腹在她眼尾蹭了蹭，那点湿润让南长川心头一紧，但他只是摆了摆手，“让他别站着了。”

站起身，南瑛走到门口时停了一下，但没有回头。

“爹，您能赶回来，我很高兴。”

她刚打算踏出门，南长川的声音追出来：“瑛瑛，你是我女儿。这个人，还得再看看，满不满意另说。”

语气还是很硬，但只要父亲肯松口，什么都好说。南瑛松了一口气。

裴蘅站在庭院里，许久都没有动。

晨光从他脚边一寸寸移开，无声地提醒他——这个家没有他的位置。他不确定她父亲会说什么，不确定她出来之后还会不会握他的手，不确定她的承诺是不是真的。

攥紧了拳头，桃花的汁液在手心漫开。以往看着那抹粉，心就会疯狂地跳动起来，此刻只剩一片死寂。那些想法绕了一圈又一圈，始终挥散不去。

如果她父亲不同意呢？

这个念头刚冒出来，答案几乎是犹豫地飘出来——那他就把她绑走。锁起来、藏起来，让她哪里也去不了。他不在乎她父亲同不同意。她已经是他的了。

“没事了。”南瑛的声音将他飘忽的思绪唤回来。她走到他身后，嗓音有点哑，但尾音还是上扬的，“我爹就是那个脾气，你别怕。”

裴蘅转过身，视线落在她发红的眼眶上，她睫毛上还挂着一点没干的湿意。

她在安抚他。

他忽然觉得，或许没必要这么快将她绑起来。她父亲对她来说那么重要，他应该努力努力，让南长川接受他这个女婿。

伸出手，指腹轻轻蹭过她眼尾，把那点湿意蹭掉了。

“走吧，回去。”南瑛搂起他的胳膊。

裴蘅心头涌起一股热潮，伸手与她十指相扣。暖意渗过来，抚平了那阵烦躁。

两个人并肩往院子里走，刚走出去没多久，身后传来男子沉稳的声音：

“瑛瑛——”