“臣顾长庚见过襄阳王殿下。”顾长庚双手作揖，举止恭敬。

高玉桢上前两步，意外的亲和，他语气同样温和，手轻轻扶起他的手臂，“顾大人不必多礼。”

顾长庚有些受宠若惊。

两人落座，下人端来茶水。

顾长庚也是个直性子，没那么多弯弯绕绕，直言不讳道：“不知殿下光临敝舍，所为何事？”

高玉桢：“顾大人家中只有两子，长子正值弱冠，任职户部侍郎，幼子十八，任职大理寺司直可对？”

顾长庚脸色一变，猛然站起身，沉声问：“殿下，可是我那两个劣儿冒犯了您？若是如此，我带两个劣子先向您赔不是。”

高玉桢淡笑，“顾大人不必紧张，我只是一问。”

顾长庚听言，并没有放下戒备，肃容，语气沉重，“殿下不妨有话直言。”

他回到座位坐下，手肘放在扶手上，双手交扣，“听闻你一直想要个女儿，却因与夫人结发恩深，未曾纳妾。”

“你想不想收义女？”

顾长庚怔然，皱眉望着他，心想，这高玉桢难不成是想往他府塞人？

这么做的目的是什么？兵部有什么他想要的东西？

他目光沉沉，藏着警惕，面上却不显，“殿下，臣有一妻两子已然很知足，女儿之事乃上苍安排，强求不得。是以，臣更愿顺理安命，”

“多谢殿下惦念，家事便不劳殿下费心。”

“顾长庚，你的幼子顾舟山数月前驰赴宜州推究蔚县县令贪赃一案，对其小女一见钟情，之后两人情意相投，顾舟山不惜为其父脱罪，掩盖罪行，蔚县县令非但没有因贪赃枉法而伏法，反而坐上了太守的位置，是也不是？”

随着他一字一言的说出，顾长庚的脸色一寸寸惨白，他头皮发紧，心脏剧烈的跳动，寒意霎时从脊背窜起，冷汗滴答地流淌。

高玉桢指尖摩挲着微凉的杯壁，眉眼淡漠，面不改色，周身却萦绕着一股迫人的气场，叫那顾长庚险些站不稳脚跟。

顾长庚为人正直古板不假，但谁让他对幼子百般纵容宠溺，要什么给什么，在听闻幼子的行径也只是训斥了一番，知他先斩后奏，已然为其脱罪，却也无可奈何，只好跟在后面收拾烂摊子掩护。

明明这件事情瞒得很好，该杀的人都杀了，高玉桢是如何得知此事的？

想到这里，他心生一阵恐惧。

顾长庚脸色难看到了极点，他闭上眼睛，佝偻着背，语气疲惫中带着恳求，“请殿下高抬贵手，此事臣愿意一力承担。”

“我知朝野上下相蒙，黩货滋甚，多得是徒有仪表，我不会刻意追究，却也无法在得知真相后仍不惩处，此事还是告知皇兄处置才是。”

说罢，高玉桢站起身，就要往外走去。

走到门口，扑通一声。

他顿住脚步，回头，只见顾长庚双膝跪地，双手作揖，老泪纵横，满是哀求，“殿下！臣跪求您放幼子一条生路！”

“您要臣做什么，臣定然弹尽竭虑，在所不惜。”

高玉桢居高临下地俯视他，淡声道：“顾大人，我怎么会逼你做什么，不过是给你送个孝顺懂事的好女儿，顾大人无意，便也就罢了。”

顾长庚怔愣，立马反应过来，急忙道：“方才臣只是一时糊涂，自是愿意的，内子一直盼着有个乖巧懂事的女儿，奈何天不遂人愿。”

“臣叩谢殿下大恩，不知那小娘子在何处，可否让臣与内子见一见？”

他怎么也想不明白，高玉桢不惜亲自上门威胁他一通，只是为了让他收一个女子做义女。

这女子到底是何人，什么样的女子能和襄阳王关系匪浅？他想不通。

听他所言，高玉桢才恢复成方才温和的模样，好歹是小蛮的义父，勉强算得上他未来的丈人。

“见就不必，何时办认亲宴，我再与你说。”

顾长庚嗫嚅着嘴巴，“殿下，那犬子之事……”

高玉桢：“你且放心，日后你是小蛮的义父，那便也与我沾了点关系，我自是不会自罹祸殃。”

沾了点关系？什么关系？

顾长庚懵了下，而直到现在，他看到高玉桢对待那即将成为他义女的小娘子如此郑重亲昵的模样，才恍然大悟。

心想这小娘子怕是个身份低的，要用他顾尚书义女的身份抬高门第，除了让小娘子坐上襄阳王王妃这个位置，他想不到高玉桢这么做的理由。

高玉桢先下马车，回头要牵住她的手时，阿盈已然下了马车。

顾长庚暗自打量，魏氏已然恳挚地迎接上去，笑着拉住阿盈的双手，“我是你的义母，这两位是你的义兄，他叫顾知礼，右边的是你二哥顾舟山，你还有个二嫂嫂，正在里面张罗客人。”

顾家两兄弟一一和她打了声招呼，亲切地唤她一声，“阿妹。”

魏氏上下打量她，眼底尽是满意，又道：“日后你唤一声母亲即可，就别见外叫义母了。”

阿盈被她热切的举动惊住了，有些无从适应，只羞赧地点了点头，不动声色地收回手。

高玉桢与顾长庚两人寒暄了下，他当着众人的面，握住阿盈的手，浅笑，“小蛮先进去，我们过会儿见。”

众人见状二人举动，心底多少有些猜测。