房内半晌未闻言语，叶昕昕正要开口说话，耳畔却传来青儿压抑的啜泣。

她掀开眼睫，抬手轻捏青儿面颊，“哭什么。”

青儿睫毛一颤，泪珠顺势滚落。她慌忙以袖口拭去：“婢子只是心疼小姐。小姐，这样的日子什么时候是个头啊？”

“快了。”叶昕昕在心中回答。

揉按完毕，青儿又取炼制脂膏厚厚敷在伤处。她自小就跟着二小姐，刺绣膳食什么没学会，反倒日日练熟了疗伤敷药的本事。

“小姐的膝盖淤伤不轻，连着敷上三五日才能消去肿痛。”

叶昕昕道：“正巧父亲命我闭门自省，这几日便安居院中誊写《女诫》。”

父亲让叶昕冉抄百遍，那她也抄百遍送到正院，也好让夫人看到她的‘懦弱胆怯’。

青儿收拾妥当药碗，见她气息渐匀已然睡熟，小心翼翼扶她卧躺，拢好衾被，方才轻步退出门外。

门外徐姨娘早已立在廊下等候，见她出来连忙低声问询：“青儿，二小姐伤势如何？”

青儿回道：“被夫人在正院罚跪了半个多时辰，婢子已经为小姐的膝盖敷药，现下小姐已经入睡。”

徐姨娘松口气，“睡了就好。”

往日青儿尚对徐姨娘心存期许，屡次私下劝她多体恤小姐。

徐姨娘平时深居简出，诸事不问，可二小姐这辈子不能只躲在房间里。

她要出去周旋主院与顺德院。

在外受尽磋磨无人撑腰就算了，等二小姐满身是伤回来的时候，徐姨娘好歹也过来安抚一二。

可每次徐姨娘都只远远地站在门口看着。

有时候连门口都不站，只待在她自己的房间内。

经年累月，青儿心中早已凉透。

她对着徐姨娘屈膝一福：“姨娘若无别的吩咐，婢子先行告退。”

“嗯，去吧，你照顾二小姐辛苦，也早些回房休息。”徐姨娘念叨着，又在叶昕昕的门口徘徊片刻才离去。

解决了要被送到杨府的事情，叶昕昕一夜好眠。

隔日起身之后，便开始待在房间抄写《女诫》。

...

今日是五日一轮的大朝日，文武百官齐集金銮大殿上奏议事。

周景渊一早便被内侍请起身，在正殿临朝将近三个半时辰，方才传旨散朝。

腹中早已饥馁难耐，一返回内殿，便急命内侍阿喜前去传备午膳。

鲜于峥便是在这时候，带着周朔一起入殿觐见，二人躬身行礼：“陛下。”

周景渊饿得正啃桌上的点心充饥，闻言头也未抬，抱怨道：“正好你们留下来，同朕一起用膳。也不知今日是怎地了，那帮老家伙絮叨个不停，饿得朕脑袋直发昏。”

三人一同长大，情谊非比寻常，周景渊在两人面前自在轻松了许多。

周朔笑着在御案对面落座：“他们可没有皇叔这般实诚，入宫之前多半早已用过早膳。”

周朔的父亲是周景渊的堂兄，依宗室辈分，周朔需唤周景渊一声皇叔。从前他们一起读书时，碍于自己比周景渊还要年长两岁，这声‘皇叔’，他是怎么都叫不出口。

有时候被周景渊和鲜于峥调侃窘迫之际，才面红耳赤地哼唧上一声。

自打周朔入仕供职户部，日日周旋官场人情，他的脸皮日渐练厚，如今无论公私觐见，他张口便是皇叔，半点别扭也无。

周景渊抿了口茉莉花茶，咽下口中白玉蒸糕，眼见周朔笑嘻嘻地伸手去取案前红糖枣糕，打趣道：“小侄子，你如今越发的厚颜无耻了。”

周朔顺手分了一块糕点递与立在一侧的鲜于峥，嬉然回话：“臣在皇叔面前，何须拘泥客套。”

接连吃下两块糕饼，周景渊腹中稍缓，便不再急于等候正餐，“说吧，这次找朕是为了什么事？”

周朔与鲜于峥对视一眼，缓缓搁下手中茶盏：“臣昨日巡查回京，专程去往杨府探望杨恒。”

三月前周景渊委派他离京巡察各地府衙，在外耽搁许久，杨恒发妻难产亡故一事，他直至昨日返京方才听闻。

谈及杨恒，周景渊语气带着几分恨铁不成钢：“他如何怎样？”

周朔道：“倒不再一心求死了，能吃能喝，也经常去看小添玉。”

“如此就好。让他明日去吏部文选司到任供职。”

依本朝典制，妻丧不在父母丁忧之列，朝廷至多体恤赐假半月料理丧事。杨恒沉湎丧妻之痛，居家闭门拒朝已满一月，此番大朝日亦缺席未至。

方才朝堂之上，都察院众御史当众递折，请旨论罪，周景渊迫于朝堂规矩，只得下旨降罚，把杨恒从正三品吏部右侍郎贬为正五品文选司郎中。

所幸文选司执掌天下文官铨选，虽品级跌落，仍旧手握要害实权。

周景渊道：“告诉杨恒，明日若仍拖延不到，被鸿胪寺录入阙朝名册，纵使朕有心偏袒，也再难保全。”

鲜于峥性情耿直，不似周朔擅长迂回说辞，连忙出言辩解：“陛下，昨日臣与周兄一同规劝，杨恒原本已然应允，今日准时入朝赴朝会。”

周景渊道：“那他为何没来？”