挺不过圣诞节。

厨房的低语再次响起，比以往任何时候都更加清晰，更加残酷。

我在床上翻来覆去，冰冷的被窝无法带来丝毫暖意，只觉得心里也一片冰凉。最终，我烦躁地坐起身，长长地深深地叹了一口气。

不行。我不能就这样看着。

也许我做不了什么，但我至少……可以尝试去看得更清楚一些。用我唯一拥有的，非常规的方式。

我悄无声息地溜下床，赤脚踩在冰冷的地毯上。夜深人静，整个庄园都沉睡着。我集中精神，深呼吸一口，随后念出了幻身咒，尽力维持着一个极其粗浅的忽略效果，让自己像一抹淡淡的影子，融入了走廊的黑暗中。

我熟门熟路地再次来到艾丝特小姐的房间外。门缝下没有透出多少光亮，里面很安静。

我轻轻推开一条缝，闪身进去，又迅速关好门。

房间里光线昏暗，只有壁炉里还残留着一点即将熄灭的炭火余光。空气中浓重的药味尚未散去。

格蕾丝夫人和医师都不在床边，他们似乎在小隔间里低声交谈，声音压得极低，语气沉重。一名女仆守在小隔间门口，打着瞌睡，并没有注意到我的潜入。

艾丝特小姐独自躺在宽大的床上，被子盖到下巴，只露出一张苍白得吓人的小脸。她闭着眼睛，似乎睡着了，但眉头紧紧蹙着，呼吸微弱而急促，偶尔还会无意识地抽搐一下，显然睡得极不安稳。

我屏住呼吸，慢慢靠近床边。我想感觉一下，她身体内部那令人不安的虚弱和病痛，到底是什么性质。是纯粹的疾病？还是……混杂了别的什么东西？比如，那个传说中的诅咒？

我的手指在被子边缘犹豫了一下，然后，轻轻地，小心翼翼地，握住了她露在被子外的一只冰凉的手。

她的手很小，很软，却冷得像冰，而且几乎没什么力气。

在我触碰到她的瞬间，她的睫毛似乎颤动了一下，眉头蹙得更紧，喉咙里发出了一声梦呓般的呻吟。她并没有完全醒来，但似乎潜意识里察觉到了外界的触碰和一丝……我的体温？

她无意识地，用那点微弱的力气，回握了一下我的手。那力道轻得几乎感觉不到，却带着一种本能的，寻求依靠的意味。

我维持着幻身咒又念出另一个魔咒，额角渗出细汗。这种同时维持忽略效果并进行感知的操作，对我目前的状况来说负荷极大。但我没有松手。

我靠近她的耳边，用只有我自己能听到的近乎气音的声音，低低地说：

“睡吧……睡吧……”

我的声音里，带着一丝我自己都未曾察觉的温和，以及一种坚定的意念。

睡一觉。安稳地睡一觉。

然后，在我耗尽力气之前，或许……我就能看到，或者感觉到，究竟是什么在侵蚀着你年轻的生命。

是病魔？是诅咒？还是两者交织的，更复杂的东西？

睡吧睡吧，睡一觉就好了。