苏奈期给她擦都来不及。

当晚，苏奈期梦见自己妥协，同意入侯府为妾，任应琤另取正室，婚事办得很风光，自己被低调地从角门抬进侯府。

每日去主母处晨昏定省，因为任应琤的喜爱，她尤为受主母的“照顾”。

正室还比照着她的模样抬了好几房妾氏，分苏奈期的宠，首先抬得就是青檀，而檀姨娘也用小产之事污蔑了她。

苏奈期被禁足，被敲打，被针对。

任应琤要护着她，那就不能独宠她，侯府的妾氏如雨后春笋，一个又一个地抬。

待正房生下了嫡子，地位稳固，才停了姨娘们的药，侯府的孩子一个又一个地往外冒。

而苏奈期已经伤了身子，再难有子嗣。

在这幽暗荒芜的归意斋，她掰着手指数着日子活着，她也曾期盼每一次任应琤的到访，然后变得偏执发狂。

最后一次，她拿簪子抵在任应琤的脖颈上，“是你，是你，让我变成这个样子！我讨厌现在的自己，我厌恶现在的自己，我该怎么办，我该怎么办？”

而任应琤的眼神变得越来越冰冷、嫌恶，最终归意斋变成了囚禁她的笼子。

任由风霜雨雪穿堂过，侵蚀出斑驳的空洞。

最终房梁上悬了一段白绫，自己单薄到只剩骨架的身影挂在上面，风一吹就晃，发出嘎吱声。

苏奈期猛地惊醒，周余抱歉道：“小姐，窗被风吹开了，我关窗的声音吵醒您了吗？”

她惊魂未定，拿袖子擦擦额头上的冷汗，“无妨，刚刚做了个噩梦，被吓醒了。”

周余赶紧端来热水给她擦拭。

苏奈期抬头看着主屋的房梁，心想：“这看着挺结实的，怎么还嘎吱响呢？要不找人稳固一下。”

又对周余道：“今年除夕宫里设宴，侯府受邀出席，我会让你留在宫门外等候，或许会有人出来与你接头，你注意些。”

周余郑重点头，“是。”

侯府要列席宫宴，任应琤又掏了好些银两出来给侯府的女人们换新装，什么时兴花样、时兴妆扮如流水般进入侯府。

林秀贞挑选着布样，裁缝铺子的孔东家一张巧嘴，夸老夫人好福气，侯爷出息又孝顺。

林秀贞冷笑一声，“老身是沾了儿媳的光。”

话音未落，苏奈期走入正堂，屈身行礼，“见过母亲。”

青檀在旁也屈身给她行礼，“见过夫人。”

孔东家暗叹苏奈期的样貌，果然不俗，难怪身份不显却能做长勇侯正房娘子。

这时任应琤也过来了，对一干人道：“不必为侯府省钱，有喜欢的尽管取用。”

“母亲您也多做几身冬日里的衣服还有斗篷，我上次见你用的藏青色斗篷都有些旧了，今日一并做新的。”

孔东家闻言笑眯了眼，吉祥话如流水般倾泻而下，心中却想着，侯爷真是护得紧，夫人才刚到婆母院中，他便来了。

苏奈期看着这些料子，华美精致，正适合赴宴装扮。

任应琤亦是拿起一匹在她身前比划，“我记得今岁我猎得几头貂，正好给你做身皮草。”

苏奈期皱皱鼻子，“我不要，不管再怎么处理都有一股味，不如棉花。”

任应琤环抱住她，从善如流，“那便做棉衣，将貂皮封在脖颈处保暖。”

苏奈期拍拍他的手，示意外人在这呢。

任应琤放开她，对青檀也笑笑，“青檀，你跟着奈期一起赴宴，也做些新衣裳穿。”

一家人欢欢喜喜地在孔东家这里挑布料，挑花样，直到日头西沉，孔东家抱着一大笔定金回去。

主屋摆膳，侯府的四名主子难得一起用膳。

食不言寝不语，用完膳漱了口，林秀贞就说乏了，让他们都退下。

任应琤便和苏奈期一路走回归意斋消食。

他也说到唐国公府的事，“周年是侯府的家生子，忠心耿耿，不会起异心，抬她总比别人好。”

苏奈期沉默一会儿，“为何你对唐思辨先后所纳的柳姨娘和周姨娘态度不同。”

任应琤解释道：“唐思辨他对柳诗感情复杂，若任由两人接触，这份情感发酵，我姐姐绝没好日子过。”

苏奈期便问道：“我于你如柳诗于唐思辨，我听说你先前想让我做妾，可有考虑过你的夫人如何自处？”