萧北翊对扫盲班的设计，不止是教认字那么简单。他有完整的规划：

第一阶段，认字。每天五个字，积少成多。用图形辅助记忆，用沙盘练习书写。一个月考核一次，考核通过的升级，没通过的继续。

第二阶段，读写。认识三百个字以后，开始练习读简单的句子、写简单的便条。教材是萧北翊自己编的——《赤羽日常用语一百句》，内容包括“今天天气好”“城东有情况”“速来”“收到”等实用短语。

第三阶段，应用。能读会写之后，开始参与实际工作。片区负责人写简报、传消息、记账目，全部用简化字和阿拉伯数字。阿九和钱串子负责审核和指导。

第四阶段，进阶。对于学得快、有兴趣的人，萧北翊单独教——数学、地理、兵法基础。这部分不是所有人都学，而是选苗子，为赤羽未来的骨干储备人才。

阿九听完这个规划，沉默了很久。

“萧哥，你这是要办一所学校啊。”

“不是学校。是赤羽的‘干部培训班’。”萧北翊说，“一个组织要想做大，光靠几个聪明人不够。得有制度、有体系、有梯队。扫盲班，就是这个体系的第一步。”

扫盲班开了半个月，效果开始显现了。

赵大锤学会了三十个字，能歪歪扭扭地写出“北”“火”“锅”“肉”“菜”这些词了。他对自己写的“肉”字特别不满意，说“萧哥，‘肉’字怎么写才能好看？”萧北翊说：“外面的框写方一点，里面的两个人写小一点。”赵大锤试了几次，还是不太好看，但他不气馁。

刘二在城东忙完，专程赶回来上了两堂课。他以前认识二十几个字，学简化字不难，两堂课下来，他认识的字从二十几个增加到了五十几个。刘二的进步让其他人压力很大。赵大锤说：“刘二哥以前是当兵的，当兵的都能学这么快，我打铁的不能比他差。”萧北翊心想，这逻辑也没错。

钱串子虽然没时间来上课，但他每次回来都会让阿九把当天的字教给他。他底子好，学得快，认识的字从八九百增加到了一千多个。萧北翊给他单独开了小灶——阿拉伯数字。钱串子把阿拉伯数字当宝贝，谁也不告诉，连阿九都保密。

最让萧北翊惊喜的是一个叫阿三的少年。十六七岁，瘦瘦小小，以前在城南讨饭，是孙驼子手下的。他以前一个字都不认识，但学得极快。别人一天五个字都记不住，他能记住八个。萧北翊问他怎么记的，他说：“萧哥你写的字，我照着画。画几遍就记住了。有些字像东西，比如‘口’像个方框，‘山’像三座山。我记住东西的样子，就记住字了。”

萧北翊心里一动。这个少年的观察力和记忆力都不错，是块好材料。他给阿三单独加了任务——每天多学三个字，先学先会，以后当赤羽的“小□□”，帮着教其他人。阿三高兴得跳了起来。

萧北翊在笔记上记下了阿三的名字，在旁边批了四个字：“重点培养。”

扫盲班的事，萧北翊没有向王钦若和赵衍隐瞒，也没有刻意提起。在他眼里，让手下人识字，是赤羽内部的事，跟外人无关。但他知道，这件事迟早会传到那些人耳朵里。

果然，腊月二十，萧北翊去赵府送年礼的时候，赵衍提起了这件事。

“听说你在教手下人认字？”赵衍坐在书房里，手里拿着萧北翊送的白菜，语气随意得像在问今天吃了没有。

“是。教几个字，方便做事。”萧北翊没有否认。

“用的什么字？听说跟你平时写的不太一样。”

萧北翊心里一紧，但脸上不动声色。赵衍连这个都知道了，说明他在赤羽附近安插了眼线。

“自己编的一些简单写法。笔画少，好学好记。”

赵衍点了点头，没有追问。过了片刻，他说了一句让萧北翊意外的话。

“子翼，你做的这些事——囤粮、布网、两边下注、教手下人认字——都不是一个火锅店老板该做的事。你知道我在说什么吗？”

萧北翊看着他，没有接话。

“我不问你为什么做这些事。”赵衍放下白菜，端起茶杯喝了一口，“每个人都有自己的秘密。我只想知道——你做这些事，最终的目的是什么？”

萧北翊沉默了一会儿。

“赵大哥，我现在说了，您可能不信。等时机到了，您自然会知道。”

赵衍盯着他看了好一会儿，然后笑了。

“好。我等。”

腊月二十三，小年。

扫盲班放假一天。萧北翊在火锅店摆了几桌，请赤羽的所有人吃了一顿年夜饭。火锅、饺子、卤肉、烧酒，管够。赵大锤喝多了，抱着刘二的肩膀说胡话：“刘二哥，你说我是不是笨？人家阿三一天学八个字，我一天学五个还记不住。”刘二拍了拍他的脸：“你不笨。你是脑子没转过弯来。以前打铁，用的是手；现在认字，用的是眼。手和眼不一样，得慢慢换。”赵大锤嘟囔了一句“太慢了”，然后趴在桌上睡着了。

阿九坐在萧北翊旁边，给他倒了一杯酒。

“萧哥，扫盲班开了半个月，弟兄们进步不小。赵大锤现在能写自己的名字了，虽然写得难看，但能认出来。阿三更厉害，已经认识一百多个字了，比刘二哥还多。”

萧北翊点了点头：“阿三是块料。明年让他当小□□，帮着教新人。”

“萧哥，你是不是要把阿三培养成接班人？”阿九半开玩笑地问。

萧北翊摇头：“不是接班人。是第二个识字的人。赤羽不能只靠你和我。万一哪天我不在了，赤羽还得转。”

阿九的筷子顿了一下：“萧哥，你说什么胡话呢。大过年的，别说这种不吉利的话。”

萧北翊笑了笑，端起酒杯喝了一口。

他不是在说胡话。他是在想——赤羽要真正站稳脚跟，不能依赖任何一个人。包括他自己。所以他要让更多的人识字，让更多的人能独当一面。这不仅仅是为了赤羽的发展，也是为了——万一有一天他出事了，赤羽的弟兄们还能活下去。

这是他从现代组织管理学中学到的最重要的一课：一个健康的组织，不依赖英雄，依赖制度。英雄会老、会死、会离开，但制度可以一直运转下去。扫盲班，就是赤羽的第一块制度基石。

除夕夜，萧北翊一个人坐在东厢房里，把那本《孙子兵法》从枕头底下拿出来，翻到父亲的信，又看了一遍。

“待你成年，自有人告诉你真相。”

他今年十六岁，虚岁十七。按照北宋的算法，二十岁成年。还有三年。

三年，足够赤羽的扫盲班把主力骨干全部教会。三年，足够赤羽从几十人发展到几百人。三年，足够他在东京城站稳脚跟，足够他在王钦若和丁谓之间游刃有余，足够他积累起能够跟程无咎抗衡的资本。

窗外，爆竹声噼里啪啦地响起来，东京城的夜空被烟火映得五彩斑斓。阿九在院子里放了一挂鞭炮，赵大锤捂着耳朵躲在门后面，被阿九拽了出来。刘二站在柿子树下，手里端着一杯酒，不知道在想什么。钱串子在后厨算账，嘴里念念有词，用的全是阿拉伯数字。孙驼子蹲在墙角抽旱烟，烟雾在月光下袅袅升起。

萧北翊站在窗前，看着这一切，从袖子里摸出那个只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。

翻译过来是：“大中祥符六年，正月初一。赤羽人数七十三。扫盲班已开课二十一天。识字人数——能读会写的五人，能写自己名字的二十三人，正在学的三十一人。明年底目标：所有片区负责人都能独立阅读和书写简单文书。阿三列入重点培养名单，拟任下一期小□□。”

他合上账册，吹灭了油灯。

窗外，烟花散尽，爆竹声渐息。

新的一年，开始了。