四个人坐定，萧北翊开门见山。

“三位东家，马行街大火，烧了三十多间铺子。其中有没有三位名下的？”

张崇岳点头：“我有一间粮铺，烧了。”

刘元辉说：“我有一间布庄，烧了。”

陈继儒说：“我有一间茶庄，烧了一半。”

萧北翊端起酒杯，喝了一口。“三位东家，我有一个想法。马行街是东京城最繁华的商业街，不能让它就这么荒着。咱们四家出钱，把烧毁的铺子重建起来。不光是咱们自己的铺子，别人家的铺子也一起建。建好了，租给他们做生意。咱们收租金，他们有钱赚，两全其美。”

张崇岳想了想：“萧老板，这个主意好。但建铺子不是一天两天的事，银子也不是小数目。四家怎么分？”

“咱们四家，每家出二百两。一共八百两，够先重建十几间。剩下的，等第一批建好了，租金收上来，再用租金建下一批。”

刘元辉皱了皱眉：“八百两不够。马行街的地价，一亩地就要上百两。建一间铺子，连工带料，至少五六十两。三十间铺子，至少要一千五百两。”

萧北翊看着他：“刘东家，你的意思是？”

“我出五百两。”刘元辉说，“张东家和陈东家各出三百两。萧老板，你出二百两。一共一千三百两，够用了。”

张崇岳看了刘元辉一眼：“刘东家，你什么时候这么大方了？”

刘元辉哼了一声：“我不是大方。我是怕马行街荒了，我的布匹运过来没地方卖。花五百两保住一条街，值。”

陈继儒点了点头：“我出三百两。萧老板，你出二百两。剩下的事，你来安排。我们只管出钱，不管出力。”

萧北翊心里清楚，陈继儒这是在试探他——看看他有没有能力把这件事办好。办好了，三家以后会更信任他。办不好，以后就别想再合作了。

“三位东家放心。马行街的重建，赤羽负责。三个月之内，第一批铺子建好。半年之内，整条街恢复原样。如果做不到，三位东家出的银子，赤羽双倍奉还。”

张崇岳哈哈大笑，拍着桌子站起来。“萧老板，就等你这句话！来，喝酒！”

五月初八，雅集开业。

开业当天，萧北翊没有去。白景行在雅集里主持，请了定远侯赵令穰来剪彩——赵令穰是宗室，面子大，他一到，其他客人也跟着来了。雅集的大堂里坐了二三十个人，有商人、有官员、有读书人，都是东京城有头有脸的人物。

白景行让人记录下了每一个客人的名字、身份、喜好、说了什么话、跟谁坐在一起、喝了多少酒。这些信息，当天晚上就送到了阿九手里，阿九整理之后，第二天早上放在了萧北翊的桌上。

萧北翊翻开简报，看到一条有趣的信息。钱惟演跟赵令穰坐在一起，两人聊了很久，聊的是江南的粮食收成。钱惟演说今年江南雨水多，粮食可能减产。赵令穰说他已经让粮行提前囤了粮，不怕减产。钱惟演说他不担心粮食，担心的是布匹——江南雨水多，桑叶烂了，蚕丝减产，布匹价格要涨。赵令穰说那你得提前囤布。钱惟演说已经在囤了。

萧北翊在这条信息旁边画了个圈。江南雨水多，桑叶烂了，蚕丝减产，布匹价格要涨。这是商机。赤羽手里没有布匹，但赤羽有船。提前把船队调到江南去，帮刘元辉把布匹运到东京城，运费能涨不少。

他让阿九把这条信息转给刘二，让刘二调整船队的运输计划。

五月十二，马行街重建工程正式开工。

萧北翊让孟铁柱当总工，带着二十几个工匠，先清理废墟，再打地基，再建房子。清理废墟的时候，工人在张记油铺的废墟下面发现了一样东西——一把烧得变形的刀。刀是普通的菜刀，但刀柄上缠着布条，布条虽然烧焦了，但还能看出颜色。是蓝色的布条，这种布条在东京城只有一家铺子卖——城北的“刘家杂货铺”。

阿九拿到这把刀，仔细检查了一番。

“萧哥，这把刀不是油铺的。油铺的刀都是铁匠打的，刀柄不缠布条。这把刀柄上的布条是后缠的，缠得很紧，不是为了切菜，是为了砍东西的时候不脱手。这是一把凶器。”

“你是说，有人用这把刀做了什么？”

“不是有人用这把刀做了什么，是有人用这把刀在油铺里放了什么东西。”阿九指着刀背上的一个小缺口，“你看这个缺口，不是磕碰的，是撬东西撬的。有人用这把刀撬开了油铺的门窗，进去放了火。”

萧北翊把刀接过来，看了看，又还给她。“查。查这把刀是谁的，从哪家铺子买的，买刀的人长什么样。”

阿九点头。

五月十五，萧北翊收到了燕北从应天府发回的消息。

燕北是去查那三个可疑的人的。他沿着汴河一路追查，在应天府的一家客栈里找到了其中一个——那个高个子。高个子叫赵虎，是应天府的一个地痞，前几天刚从东京城回来。燕北没有打草惊蛇，跟踪了他两天，发现他跟一个姓马的商人有来往。姓马的商人是做什么的？做木材生意的。马行街烧了，木材价格涨了三成。姓马的商人提前半个月就囤了一大批木材，火灾第二天就开始高价卖。

萧北翊看完消息，把信烧了。这个姓马的商人，很可能就是放火的幕后黑手。放火烧街，制造需求，囤积木材，高价卖出。这是一个精心策划的阴谋。

“阿九，查一下应天府那个姓马的商人。叫什么名字，什么来路，跟东京城什么人走得近。查到了，不要动，等我消息。”

阿九点头。

五月十八，雅集开业十天，成绩不错。白景行汇报说，已经收到了十二个会员的入会费，一千二百两。茶水、酒菜、点心这些消费，平均每天三十多两，十天就是三百多两。除去成本，雅集开业十天净赚了八百多两。

钱串子听到这个数字，眼睛都直了：“萧哥，雅集比运输还赚钱！”

萧北翊摇了摇头。“雅集赚的是快钱，不稳定。会员费一年收一次，茶水钱一天多一天少。运输赚的是稳钱，每个月都有，不冷不淡。两条腿走路，比单腿稳。”

五月二十，阿九查到了应天府那个姓马的商人的底细。

姓马，叫马文才，四十岁，应天府人，做木材生意二十年。他的木材从南方运来，在应天府中转，再卖到东京城。他跟东京城的不少商人有生意往来，其中一个是——程无咎的一个远房亲戚。程无咎的远房亲戚在东京城开了一家木材行，跟马文才是长期合作伙伴。

萧北翊看着这条信息，沉默了很长时间。程无咎的远房亲戚，跟马文才是合作伙伴。马文才在火灾前半个月囤积木材，火灾后第二天开始高价卖。这是巧合，还是有人在背后操纵？

“阿九，继续查。查程无咎那个远房亲戚的木材行，查火灾前半个月他们进了多少木材，卖给了谁。”

阿九点头，转身去了。

五月二十五，马行街重建工程的第一批铺子封顶了。孟铁柱带着工匠们干了二十天，建好了五间铺子。萧北翊去看了一下，砖木结构，青砖灰瓦，比以前的铺子结实多了。他让阿九在铺子门口挂了一块牌子——“赤羽重建”。不是炫耀，是告诉路人，这条街是赤羽出钱建的。以后来租铺子的人，会优先考虑赤羽。

王掌柜的杂货铺也在第一批重建的铺子里。萧北翊让他先挑了一间位置最好的，不收租金，等赚了钱再慢慢还。王掌柜千恩万谢，萧北翊说不用谢，你好好做生意就是谢我。

五月底，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个月例会。

参会的人照旧。萧北翊把五月份的情况总结了一下。

“运输服务，月收入一千五百两，利润五百两。消息买卖，月收入二百两，利润一百六十两。陪护服务，月收入一百五十两，利润八十两。火锅店，月收入八十两，利润五十两。雅集开业二十天，收入一千六百两，利润一千二百两。合计月收入三千五百三十两，利润一千九百九十两。”

钱串子补充了一句：“马行街重建，收到了三家东家的银子，共一千一百两。赤羽出了二百两，一共一千三百两。已经花了八百两，还剩五百两。”

萧北翊点了点头。“马行街的事，继续推进。火灾的原因，继续追查。那三个人的下落，继续找。”

阿九说：“萧哥，那三个人我们已经找到两个了。一个是赵虎，在应天府，燕北盯着。还有一个是矮胖子，在东京城，我们也盯上了。就差那个中等身材的还没找到。但赵虎供出来，他们是受了马文才的指使，去放火的。马文才给了他们每人五十两银子。”

萧北翊的手指在桌上轻轻敲着。“马文才背后还有人。查。把马文才的底细翻个底朝天。他跟谁做生意，跟谁吃饭，跟谁称兄道弟，全查清楚。查清楚了，咱们手里就有了一张牌。这张牌，现在不打，以后打。”

五月的最后一天，萧北翊在城外基地的院子里坐了很久。

母狸花猫带着四只小猫在墙根下晒太阳，小猫长大了不少，已经能自己爬树了。赵大锤说猫太多了，该送人了。萧北翊说留着，猫能抓老鼠，仓库里老鼠多。赵大锤说仓库里哪有老鼠，萧北翊说那是因为有猫。赵大锤被绕晕了，不再提送猫的事。

萧北翊从袖子里摸出赵衍给他的那个木盒，打开，里面是南晚枫的那块玉佩。他把玉佩拿出来，在阳光下看了看。玉质温润，上面刻着一个“南”字。南晚枫姓南，这块玉佩上刻着“南”，说明这玉佩就是她家的。

萧北翊把玉佩放回盒子里，收好。现在还不是给她的时候。等时机成熟了，再说。

他站起来，拍了拍身上的灰，回了房间。拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。

翻译过来是：“大中祥符七年，五月三十。赤羽人员五百七十一人。月收入三千五百三十两，利润一千九百九十两。雅集开业成功，马行街重建有序推进，火灾真相初步查明。马文才、程家远亲涉纵火案，暂不打草惊蛇。下一步：继续查纵火案，保护马行街重建，扩船队、扩人员。目标：年底前，人员突破八百人，月利润突破一千两。”

他合上账册，吹灭了油灯。

窗外，月光如水。

母猫叫了一声，小猫们跟着叫起来，在院子里此起彼伏。

萧北翊笑了笑，闭上眼睛，很快就睡着了。