萧北翊蹲下来，摸了摸地基的石头，手感粗糙，但很结实。

“孟师傅，这地基能撑多少年？”

孟铁柱擦了擦汗：“萧老板，这地基用的是青石，百年不坏。房子坏了，地基还在。”

“好。仓库要多留窗户，通风防潮。粮食最怕潮，潮了就发霉。宿舍要多留火炕，冬天冷，别冻着人。铺面要大开间，方便商户陈列货物。”

孟铁柱点头，一一记下。

八月二十五，赤羽火锅城东分店开业了。分店在马行街东头，离火灾现场不远。铺面是赤羽营造坊自己建的，三间门面，后面带一个小院子。赵大锤从总店带了两个老伙计过来，加上新招的六个新伙计，一共八个人。萧北翊去看了看，环境不错，比总店宽敞多了，客人也多。

白景行在雅集里帮萧北翊做了一件事——他把赤羽火锅分店开业的消息告诉了雅集的会员们。会员们有的是商人，有的是官员，有的是读书人。他们听说萧老板开了新店，都来捧场。开张第一天，城东分店的桌子全坐满了，还有人排队。

赵大锤在厨房里忙得满头大汗，但脸上带着笑。他以前是铁匠，现在是厨师，这个转型虽然离谱，但他干得很开心。

八月底，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个月例会。参会的人照旧。萧北翊把八月份的情况总结了一下。

“运输服务，月收入一千八百两，利润六百两。消息买卖，月收入三百两，利润二百四十两。陪护服务，月收入二百两，利润一百两。火锅店总店，月收入一百两，利润六十两。火锅店分店，月收入一百五十两，利润八十两。雅集，月收入一千八百两，利润一千二百两。营造坊，月收入三千两，利润二千两。瓷器项目，尚未投产，暂无收入。合计月收入七千三百五十两，利润四千二百八十两。”

钱串子补充了一句：“马行街重建工程全部完工，共二十三间铺子，全部租出。月租金收入二百三十两。城东码头仓库工程完成一半，预计十月底完工。”

萧北翊点了点头。“九月份的任务有三。第一，火锅城西分店、城北分店，选址、装修、招人、培训。第二，瓷器窑口选址、动工。第三，城东码头仓库、宿舍、铺面，按期完工。”

九月初二，萧北翊去了一趟城西，看火锅分店的选址。阿九提前看了几个地方，最后选了两个备选——一个在崇明门附近，人流大，但租金贵；一个在城西的居民区，人流小，但租金便宜。萧北翊选了崇明门附近的那间。火锅店靠的是人流，租金贵点没关系，客人多就赚回来了。

城北的分店选了马行街北段的一间铺面，离总店不远，但不在同一条街上。萧北翊让孟铁柱负责装修，要求一个月内完工。

赵大锤抱怨：“萧哥，三家分店一起开，我忙不过来。”

“忙不过来就多招人。你现在是培训师傅了，不用天天在厨房里切菜。把技术教给别人，让别人去切。”

赵大锤想了想，觉得有道理。

九月初五，萧北翊带着沈万三去城东码头旁边的空地看瓷器窑口的选址。空地离码头不远，走路一盏茶的工夫。地是赤羽营造坊之前买的那三十亩地的一部分，靠北边的一块，地势高，排水好，适合建窑口。

沈万三看了一圈，很满意。“萧老板，这块地好。离码头近，烧好的瓷器直接上船，不用短途运输。省银子。”

萧北翊让孟铁柱画了一张窑口的图纸。图纸上画了三座窑——一座大窑，两座小窑。大窑烧大件瓷器，小窑烧小件。窑口旁边建一个仓库，存放原料和成品。仓库旁边建一排宿舍，给工匠住。

沈万三看了图纸，点了点头。“萧老板，你这个人，做事仔细。连工匠的宿舍都想到了。我以前在景德镇的窑口，工匠住的是窝棚，冬天冷，夏天热，没人管。”

“工匠是手艺活，手艺活靠的是人。人对他们好，他们才会好好干活。”

九月初八，赤羽的瓷器项目正式动工。沈万三从景德镇请了二十几个工匠过来，领头的是一个姓江的老师傅，五十多岁，烧了三十年瓷器，手艺精湛。江师傅看了图纸，说了一句让萧北翊意外的话。

“萧老板，你这个窑口的设计，比我见过的任何窑口都好。通风、排水、防火，都考虑到了。你这是请谁设计的？”

“我们赤羽自己的工匠。”萧北翊指了指孟铁柱，“这位孟师傅，造船出身，懂建筑，懂设计。”

江师傅上下打量了孟铁柱一眼，拱了拱手。“孟师傅，以后瓷器的事，我管。窑口的事，你管。咱们各管一摊，互相帮衬。”

孟铁柱憨厚地笑了笑：“江师傅客气了。以后瓷器烧出来，还得靠你。我就是一个盖房子的，不懂瓷器。”

九月中旬，赤羽火锅城西分店和城北分店同时开业。两家分店的装修风格跟总店一样——青砖地面，白灰墙壁，木质桌椅，简洁干净。菜品的价格跟总店一样，味道也一样。客人来吃过一次，就觉得熟悉，下次还来。

萧北翊让阿九在简报上加了新栏目——“火锅分店经营日报”。每天汇总三家分店和总店的营业收入、客流量、菜品销量。阿九问：“萧哥，这个日报有什么用？”萧北翊说：“有用。哪个店的生意好，哪个店的生意差，一看就知道。生意差的店，要找出原因——是位置不好，是味道不好，还是服务不好？找到了原因，才能改进。”

阿九把日报做得很细致，每一家店的营业收入、客流量、菜品销量都清清楚楚。钱串子看了，感慨了一句：“萧哥，你这是把账本做到了每一个店。”

“不是账本，是经营分析。账本只能告诉你赚了多少，经营分析能告诉你为什么赚了这么多。”

九月二十，萧北翊在城外基地的院子里做了一个决定——成立“赤羽工匠营”。

工匠营不是军队，是技术培训学校。赤羽营造坊、造船厂、瓷器窑口，都需要工匠。与其在外面招，不如自己培养。招一些有手艺底子的人，集中培训，教他们建筑、造船、制瓷。学成了，留在赤羽干活。学不成的，也不赶走，调到别的岗位。

刘二问他：“子翼，这个工匠营，谁管？”

“你管。你是行动部部长，管人你最在行。技术培训的事，让孟铁柱和江师傅负责。文化课的事，让阿三负责。算学、识字、图纸，都得教。”

刘二皱了皱眉：“子翼，我管得了这么多人？”

“管得了。你现在管着几百号人，多管几十个工匠，不差什么。”

九月二十五，赤羽工匠营第一期招了五十个人。大部分是从滑州灾民里招的，有几个是赤羽内部推荐。年龄从十五岁到三十五岁不等，有木匠、泥瓦匠、铁匠、窑工。报到那天，萧北翊站在台上讲了话。

“各位，从今天起，你们是赤羽工匠营的第一期学员。你们在这里学三个月，学建筑、学造船、学制瓷。学好了，留在赤羽干活。赤羽的工钱比外面高，吃住比外面好，干的活比外面体面。学不好，也不赶走，调到别的岗位。赤羽不缺活干，缺的是能干好活的人。”

台下五十个人，眼睛都亮亮的。他们有的是从滑州逃难来的，有的是从乡下进城讨生活的，有的是在东京城混不下去了才来赤羽的。现在有人管他们吃、管他们住、教他们手艺、给他们工钱，这日子，做梦都想不到。

九月底，城东码头仓库工程完工了。六间仓库，每间能存五百石粮食，一共三千石。三排宿舍，每排住三十人，一共九十人。六间铺面，每间三开间，一共十八开间。萧北翊站在仓库门口，看着一排排整齐的房子，心里涌起一股满足感。

孟铁柱站在他旁边，脸上带着憨厚的笑。“萧老板，这仓库结实不结实，你说了不算。我说了也不算。等粮食装满了，才知道结实不结实。”

“孟师傅，你这话实在。粮食还没装，先不急着夸。等装了粮食，不漏、不潮、不倒，我请你喝酒。”

“好！我等萧老板的酒！”

九月的最后一天，萧北翊收到了赵衍从陈州寄来的第二封信。信上说：“子翼，陈州今年大丰收，百姓有粮，官仓有余。我想在陈州也搞一套赤羽的运输网络，把陈州的粮食运到东京城去。你帮我筹划一下，需要多少人、多少船、多少银子。另外——程无咎的人还在查你，你要更加小心。”

萧北翊看完信，把信烧了。赵衍要在陈州搞运输网络，这是好事。陈州是产粮大州，粮食多，运到东京城能赚不少银子。但这也意味着，赤羽的运输网络要从汴河沿线扩展到陈州。距离远了，需要更多的人、更多的船、更多的银子。

他拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。

翻译过来是：“大中祥符七年，九月三十。赤羽人员七百一十二人。月收入——运输二千两，雅集二千两，营造坊三千五百两，火锅店三百两，合计七千八百两。利润——运输七百两，雅集一千四百两，营造坊二千五百两，火锅店一百五十两，合计四千七百五十两。火锅分店三家已开业，经营稳定。瓷器窑口施工中，预计年底投产。工匠营已开班，学员五十人。城东码头仓库已完工，宿舍已完工，铺面已出租。下一步：赵衍陈州运输网络筹划，瓷器窑口投产，工匠营培训。目标：年底前，人员突破八百人，月利润突破五千两。”

他合上账册，吹灭了油灯。

窗外，月光如水。母猫带着四只小猫在仓库门口巡逻，小猫已经长成了大猫，走起路来虎虎生风。

萧北翊看着它们，笑了。赤羽的路，从火锅店走到码头，从码头走到雅集，从雅集走到营造坊，从营造坊走到工匠营。每一步都不容易，但每一步都走对了。

他闭上眼睛，很快就睡着了。