赵大锤咧嘴笑：“累。但累得值。萧哥，我以前打铁，一天打下来，浑身疼。现在教人切菜，一天说下来，嗓子疼。打铁的钱少，教人的钱多。我宁可嗓子疼，也不要浑身疼。”

萧北翊笑了。“你这个人，实在。”

十一月初，赤羽的瓷器窑口建好了。三座窑，一座大窑两座小窑，整整齐齐地排在一片空地上。江师傅带着二十几个工匠，在窑口前烧香拜了窑神，然后点火试烧。

萧北翊站在旁边看，窑门打开的一瞬间，热浪扑面而来，烤得他脸上发烫。江师傅让人把第一窑瓷器拿出来——是几十只碗，釉色青中泛白，温润如玉。萧北翊拿起一只碗，翻来覆去看了看，敲了敲，声音清脆悦耳。

“江师傅，这是影青？”

“对。影青。景德镇的配方，东京城的土，烧出来的比景德镇的还好。”江师傅脸上带着骄傲，“萧老板，这批碗，你拿去卖。卖得好，下一窑烧盘子、烧茶盏、烧花瓶。”

萧北翊把碗放下，让阿九记下。“阿九，这批碗先别卖。拿几只去雅集，给会员们看看。让他们知道，赤羽能烧出好东西。其他的，等过几天再说。”

十一月初五，雅集的会员们看到了赤羽的影青瓷器。白景行在大堂里摆了一张桌子，桌上放着几十只碗、盘子、茶盏，每件都标了价——碗一百文，盘子二百文，茶盏五十文。会员们围在桌子前，有的看，有的摸，有的敲，议论纷纷。

“这是官窑的吗？”

“不是。是赤羽自己烧的。”

“赤羽还会烧瓷器？萧老板不是开火锅店的吗？”

“萧老板什么都干。火锅店、运输队、雅集、营造坊，现在又加了瓷器。”

不到半天，桌上的瓷器卖了一大半。白景行把银子收好，晚上送到城外基地。

萧北翊看着银子，笑了。“白先生，瓷器的事，你负责卖。雅集的会员买，价格按标价。不是会员的，价格加两成。”

白景行点头。

十一月十二，萧北翊收到了阿九从应天府发回的消息。马文才的木材行最近又开始大量进货了，这次不光进木材，还进砖瓦、石灰、青石板。阿九查到他跟程家远亲又有接触，两人在程家远亲的宅子里密谈了一个下午。

萧北翊把这条消息记在心里。马文才又在囤建筑材料，说明程家远亲的宅子还在建，而且进度很快。一个占地一百亩的大宅子，至少要建一年。现在才过了几个月，离完工还早。

“阿九，继续盯着。不要打草惊蛇。”

十一月十八，赤羽的船队从陈州运来了第二批粮食。五千石，装在十条船上，浩浩荡荡地驶进东京城的码头。刘二指挥卸货，工人扛着麻袋，从船上搬到仓库，一袋一袋，码得整整齐齐。赵令穰派粮行的人来验货，验完货，当场付了银子。五千石粮食，卖了二千五百两。赵衍留了一千两，赤羽得一千五百两。

钱串子收到银子，手都在抖：“萧哥，一千五百两！这一趟比咱们跑一个月运输还赚！”

“这不是常态。陈州大丰收，才有这么多粮食。明年收成不好，就没这个价了。”

“那咱们怎么办？”

“趁着有粮多赚，趁着没粮多囤。赚钱的时候想着赔钱的时候，赔钱的时候想着赚钱的时候。这才叫生意。”

十一月二十五，萧北翊在城外基地的院子里坐了很久。母狸花猫带着四只小猫在墙根下晒太阳，小猫已经跟母猫一样大了，不再跟在后面跑，而是自己到处转悠。赵大锤说猫太大了，该送人了。萧北翊说留着，猫能抓老鼠。赵大锤说仓库里哪有老鼠，萧北翊说那是因为有猫。赵大锤这次听懂了，因为他的逻辑水平终于跟上了一回。

萧北翊从袖子里摸出那块玉佩，在月光下看了看。玉质温润，上面的“南”字被月光照得发亮。他把玉佩放回袖子里，站起来，拍了拍身上的灰。

赤羽的路，从火锅店走到码头，从码头走到雅集，从雅集走到营造坊，从营造坊走到瓷器窑口。每一步都不容易，但每一步都走对了。

他转身回了房间，拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。

翻译过来是：“大中祥符七年，十一月二十五。赤羽人员七百六十八人。月收入——运输三千两，雅集二千二百两，营造坊四千两，火锅店四百两，瓷器三百两，合计九千九百两。利润——运输一千两，雅集一千五百两，营造坊三千两，火锅店二百两，瓷器二百两，合计五千九百两。火锅店四家分店稳定经营，瓷器窑口已投产，工匠营学员满五十人。陈州线运输顺利，已运粮两批。下一步：瓷器扩大产能，工匠营扩招，陈州线继续运粮。目标：年底前，人员突破八百人，月利润突破六千两。”

他合上账册，吹灭了油灯。

窗外，月光如水。母猫在仓库门口叫了一声，声音很轻，像是在说晚安。

萧北翊闭上眼睛，很快就睡着了。

次日清晨，天还没亮透，萧北翊被一阵急促的敲门声惊醒。他披上衣服开门，阿九站在门口，手里拿着一份简报，脸色不太好。

“萧哥，马文才那边出事了。”

萧北翊接过简报，扫了一眼。简报上写着：马文才的木材行昨夜失火，烧了三间仓库，损失惨重。起火原因不明，但有人看见起火前有几个陌生人从木材行后面的巷子里出来。

萧北翊的手指在纸上轻轻敲着。“马文才的木材行被人烧了？有意思。”

阿九说：“萧哥，你觉得是谁干的？”

“不知道。但马文才最近得罪了谁，谁就有嫌疑。他在应天府做了二十年木材生意，不可能没有仇家。但也可能是苦肉计——自己烧了自己的仓库，然后嫁祸给别人。”

“你打算怎么办？”

“不急。让情报部的人盯着，看看马文才接下来怎么做。如果他是苦肉计，很快就会跳出来指认凶手。如果不是，他会报官。到时候咱们再看。”

萧北翊把简报还给阿九，转身回了房间。

窗外，天刚蒙蒙亮。

母猫在仓库门口叫了一声，四只小猫跟着叫起来，声音在晨雾中传得很远。

萧北翊坐在窗前，看着雾气中的码头，心里盘算着下一步。赤羽的路，不会一直平坦。但他不怕。他是从破庙里爬出来的人，什么风浪没见过。