萧北翊连忙还礼：“柳公子客气了。我不过是传话之人，当不得如此大礼。”他心里暗暗松了口气。用苏轼的《定风波》是冒险，他知道苏轼现在还没出生——1037年生，现在1014年，还要二十三年。但他不能说“这是一个还没出生的人写的”，那太荒唐了。所以他把时间推到“道人游历时听一个少年吟诵”，少年可以是任何人，少年也可以写出好词，没人会深究。至于以后苏轼真的成名了，有人问起来，他大可以说“那道人说的也许就是苏轼”，反正谁也证明不了。

苏窈娘从屏风后面走出来，手里端着一杯酒，脸色绯红。她走到萧北翊面前，垂着眼帘，声音低得像蚊子在叫。

“萧承务，方才那首《定风波》，你能再念一遍吗？我想记下来。”

萧北翊对着她的眼睛又念了一遍，一字一句。她闭着眼听着，睫毛微微颤动，嘴上跟着默念。念完了，她睁开眼，眼眶微红。“萧承务，我唱了十年的词，柳公子的词婉约缠绵，但你这首《定风波》不一样。它像是一个人从风雨里走过来，浑身上下湿透了，但笑着说不怕。我喜欢。”

萧北翊看着她的眼睛，有一瞬间的恍惚。他想起了南晚枫，想起了她在牢里给他送衣服时的样子。他收回心神，淡淡地笑了笑：“苏娘子喜欢就好。不过词不是我写的，不必谢我。”

苏窈娘轻轻摇头：“词虽不是你写的，但你能记住它、念出来，说明你心里装着它。心里装着什么样的人，就会记住什么样的词。”

柳永在旁边看着这一幕，忽然笑了。“萧承务，苏大家轻易不夸人。你今日有福了。”他话锋一转，“不过有一事我想请教——你方才说那个眉山苏姓少年，年岁尚幼。依你看，他将来能在科举中出头吗？”

萧北翊想了想：“以他的才华，科举不在话下。但科举考的是时文策论，不考填词。他若只顾写词，怕是要蹉跎许多年。”

柳永苦笑了一声。“你说得对。我就是前车之鉴。二十岁从崇安来汴京，满腹才华，以为科举不过尔尔。结果屡试不第，至今还是个布衣。”他端起酒杯一饮而尽，“萧承务，你在朝中有人，若有机会，替我美言几句。”

萧北翊心里一动。柳永主动开口求他，这是信任。他端起酒杯：“柳公子，美言不敢当。但赤羽的雅集、火锅店、运输队，以后需要诗词助兴的地方，柳公子若不嫌弃，可以常来坐坐。银子和酒，赤羽管够。”

柳永哈哈大笑：“萧承务，你这人实在！好，我以后就赖上你了！”

宴会散了，萧北翊骑着驴往回走。夜风吹在脸上，有些凉。他把《定风波》在心里默念了一遍——竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。他在牢里蹲了十八天，差点被人整死。但站在公堂上面对吴推官的威胁时，他没有怕过。这首词不只是苏轼的，也是他的。

今天遇到柳永，他在心里已经盘算起来——柳永的才华毋庸置疑，但他在正史上蹉跎半生，直到五十岁才及第。如果赤羽能帮他一把，替他在朝中疏通关系，让他早十年二十年做官，会是怎样一番光景？一个在朝中有话语权的柳永，能做的事太多了。

骑着驴走出御街，在巷口，他看见一个熟悉的身影。南晚枫穿着一件墨绿色的褙子，站在路灯下，手里提着一个竹篮。月光照在她身上，把她的影子拉得很长。

“萧子翼。”

萧北翊从驴背上跳下来。“你在这儿等谁？”

“等你。”她把竹篮递过来，“阿九让我给你送夜宵。说你刚从牢里出来，要多补补。”

萧北翊接过竹篮，打开，里面是一碗热腾腾的鸡汤。

“替我谢谢阿九。也谢谢你。”

南晚枫看着他，欲言又止。过了片刻，她忽然问了一句没头没尾的话。“你刚才在花满楼，念了一首词？”

萧北翊愣了一下。“你怎么知道？”

“花满楼里有我认识的人。”南晚枫顿了顿，“苏窈娘告诉我，那首词很好。”

萧北翊不知道该怎么接话。南晚枫站在他对面，等着，像在等他解释。

“是我听一个游方道人念的。”萧北翊说。

“道人？什么道人？”

“不认识。很多年前的事了。”

南晚枫盯着他看了好一会儿，嘴角微微上扬，不是笑，是那种“你继续编”的表情。“你这个人，嘴里没一句实话。”她说完，转身走了。

萧北翊站在巷口，提着那篮鸡汤，看着她的背影消失在夜色里。他忽然发现，南晚枫今天的褙子是新的，墨绿色，衬得她的皮肤很白。不知道是特意穿的，还是巧合。但以她的性格，多半不是。

回到城外基地，院子里黑漆漆的，只有仓库门口亮着一盏油灯。母狸花猫蹲在灯下，眼睛在黑暗中发着绿光。

萧北翊在石阶上坐下，打开竹篮，鸡汤还是温的。他一口一口地喝完，把碗放回篮子里。阿九的鸡汤熬得很好，里面有红枣、枸杞、姜片，喝了之后浑身暖和。

他想起苏窈娘说“我喜欢”时的眼神，又想起南晚枫站在路灯下等他的样子。苏窈娘是歌者，她的喜欢，可能是因为词、因为才华、因为那一刻的氛围。南晚枫不一样，她从来不说喜欢，但她会在天冷的时候给他送棉袍，在他出狱的时候在门口等着，知道他去了花满楼之后连夜让人送鸡汤来。

萧北翊拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。翻译过来是：“大中祥符七年，腊月二十九。今日花满楼赴宴，遇柳永、苏窈娘。苏轼《定风波》一鸣惊人，柳永主动示好。下一步：稳生意、查暗账、等赵衍消息。与柳永保持关系，日后或可助其仕途。”

他合上账册，吹灭了油灯。躺在床上，又想起了柳永的那句话——“你若有门路，替我美言几句”。柳永的词写得再好，在北宋文人圈里终究是个边缘人。他需要有人拉他一把。而赤羽，也许能成为那个拉他一把的人。