萧北翊到工地看了看。孟铁柱蹲在地基坑旁边，一脸愁容。萧北翊蹲下来，伸手摸了摸坑底的沙土，细细的，滑滑的，一捏就散。“孟师傅，能绕开吗？”

“绕不开。这片地都有流沙层，得打桩。”

“那就打。银子的事，我来想办法。工期延长就延长，质量不能出问题。”

孟铁柱点了点头，继续干活去了。

九月二十，萧北翊正在基地开会，阿九走进来，在他耳边低语了几句。萧北翊的脸色变了，让刘二主持，跟着阿九出去了。

情报部的线人传来一条消息：程家远亲的宅子复工了。新换了一批工匠，材料也从别处买了，不再是马文才的木材行供货。宅子的规模比原来小了不少，但还在建。阿九问要不要继续盯着。萧北翊说盯着，但不要打草惊蛇。程家远亲复工，说明他找到了新的资金来源，也可能是程无咎在背后撑腰。

九月二十五，萧北翊带着燕北和赵大锤，骑着驴去了陈州。从东京城到陈州，走官道三天。赵大锤一路上抱怨屁股疼，萧北翊说等到了陈州给你买匹马。赵大锤说不会骑，萧北翊说让燕北教你。燕北面无表情地说了句“他不配”，赵大锤气得脸通红。

第三天傍晚，三人到了陈州城。陈州比东京城小得多，城墙低矮，街道狭窄，但很热闹。萧北翊找到赵衍的府邸，一座三进的院子，不大，但很整洁。门口站着两个差役，看见萧北翊，进去通报。赵衍亲自迎出来，穿着一件家常的灰色袍子，比在东京城的时候瘦了不少，但精神很好。

“子翼！你可算来了！”

萧北翊上前行礼，赵衍扶住他，上下打量了一番。“瘦了。牢里的饭不好吃吧？”

“赵大哥知道了？”

“东京城的事，我怎么会不知道。”赵衍拉着他进了院子，边走边说，“马文才告你，是程家在后面指使的。吴推官抓你，也是程家在后面指使的。你没发现吗？程家一直在试探你。他们在看你到底有多大本事，背后站着谁。你挺过来了，他们暂时不会动你。但你要小心。”

萧北翊点了点头。赵衍把他领进正堂，桌上摆着酒菜。两人坐下，边吃边聊。赵衍说了陈州的事：陈州雅集开业后生意不错，会员二十多个，每个月能赚一二百两。粮食运输的事也很顺利，赤羽的船队跑了半年，陈州的粮价稳了不少，百姓都说好。

“子翼，你下一步有什么打算？”

萧北翊想了想：“把赤羽柜坊做大，把船队扩到汴河沿线的主要城市，在朝中多交几个朋友。”

赵衍点了点头，沉默了片刻，忽然说了一句让萧北翊意外的话。“子翼，你是不是在查二十年前萧家灭门案？”

萧北翊的手顿了一下。“赵大哥怎么知道？”

“你不用管我怎么知道。”赵衍放下酒杯，看着他，“我只想告诉你，那件案子，跟程无咎有关。但程无咎不是主谋。他只是替人办事。主谋另有其人。那个人，位高权重，你暂时惹不起。”

萧北翊问是谁。赵衍摇了摇头，不肯说。“不是我不告诉你，是我现在告诉你，你会去找他。你会死。子翼，你死了，萧家的仇就没人报了。”

萧北翊在陈州住了两天。第一天，赵衍带他去看陈州雅集，一座二进的小院，布置得雅致清静。柳永的几首词挂在墙上，字迹飘逸，看着就舒服。几个会员在喝茶聊天，看见赵衍进来，站起来打招呼。赵衍介绍了萧北翊，说这是赤羽的东家，也是雅集的股东之一。会员们纷纷拱手，说久仰久仰。萧北翊笑着还礼，心里想：赵衍在陈州经营得不错。

第二天，赵衍带他去看了陈州的码头。码头不大，但很繁忙，停着几十条船，有运粮的、运布的、运瓷器的。赤羽的船队占了将近一半。赵衍说自从赤羽的船队来了之后，陈州的码头比以前热闹多了。

“子翼，你有没想过在陈州也开一个柜坊？”

萧北翊心里一动。“陈州的商人需要存钱借钱吗？”

“需要。但陈州没有像样的钱庄，只有几家当铺。你要是能在这里开个柜坊，生意一定好。”

萧北翊记下了这件事。

九月二十八，萧北翊回到了东京城。他到基地的时候，天已经黑了，院子里只有仓库门口亮着一盏油灯。母狸花猫蹲在灯下，眼睛在黑暗中发着绿光。南晚枫从阴影里走出来，穿着一件黑色的短打，腰间别着短刀，手里提着一个竹篮。

“你去陈州了？”

“去了。”萧北翊从驴背上跳下来，“你在这儿等我？”

“阿九让我给你送夜宵。”她把竹篮递过来，“鸡汤。阿九炖的。”

萧北翊接过竹篮，打开，里面是一碗热腾腾的鸡汤。他喝了一口，还是那个味道，红枣、枸杞、姜片。南晚枫没有走的意思，靠着墙看着他喝。萧北翊喝完了，把碗放回篮子里。“你在陈州见过赵衍了？”南晚枫忽然问。萧北翊点了点头。南晚枫又问赵衍跟你说了什么。萧北翊想了想，说说了陈州雅集、粮食运输、柜坊的事。南晚枫盯着他看了一会儿，“就这些？”萧北翊说就这些。南晚枫嘴角微微上扬，转过身，走了两步又停下来。

“萧子翼，你这个人，嘴里没一句实话。”

她走了。萧北翊站在院子里，提着空竹篮，觉得她说得对。他确实没说实话。

十月，赤羽柜坊在东京城开了第一家分号。分号在马行街，两间门面，后面带一个小院子。钱串子当掌柜，从工匠营调了四个学过算术的学员当伙计。开业当天，张崇岳、刘元辉、陈继儒、沈万三都来捧场，每人存了一笔银子。赤羽的骨干们也跟着存，连赵大锤都把自己攒的二十两银子存了进去。萧北翊问他怎么舍得存了，赵大锤说存在柜坊里有利息，放在枕头底下又不会下崽。萧北翊笑着拍了拍他的肩膀。

十月中旬，柳永来基地找萧北翊。他穿着一件新做的青布袍子，头发梳得整整齐齐，手里拿着一本书。

“萧承务，秋闱的成绩出来了。”

萧北翊问考得怎么样。柳永摇了摇头说没考上。萧北翊愣住了，不知道该怎么安慰。柳永却笑了。“没考上，但我没以前那么难受了。以前考不中，觉得天塌了。现在觉得，天没塌，只是我还没到时候。”

萧北翊看着他，忽然觉得柳永变了。以前那个借酒浇愁、怨天尤人的柳三变不见了，站在他面前的这个人虽然没考中，但眼睛里有了光。柳永说他想出去走走，到处看看。写了半辈子词，写的都是东京城的歌楼妓馆，他想去看看真正的山水。“萧承务，我走之前，想求你一件事。雅集的词，我走之前会多写一些，够用一年。等我回来了，再继续写。”

萧北翊点了点头，又问他银子够不够。柳永说他攒了二十多两，够了。萧北翊让钱串子从柜坊支了五十两银子，用红纸包了，递给柳永。“拿着。不是白给，是借。等你回来了，写了新词，用词来还。”

柳永攥着银子，眼眶微红，朝萧北翊深深鞠了一躬。

十月下旬，萧北翊收到了文彦博的一封信。信上说，朝中有人提议重修《太祖实录》，需要一批精通算学、账目的人参与编修。文彦博推荐了他，问他想不想去。萧北翊把信看了两遍。重修《太祖实录》是朝廷的大工程，能参与的人都是朝中的精英。他一个从八品的承务郎，本来没资格。文彦博推荐他，是看得起他，也是在给他铺路。他铺开纸，给文彦博写了一封回信，说愿意去。

十月三十，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个月例会。阿九汇报了当月的经营数据。月收入突破了一万三千两，利润六千五百两。柜坊存款突破了十万两。瓷器窑口的新窑已经建好了，产能翻了一倍。城东仓库群的地基问题解决了，桩已经打好了，预计明年春天能完工。赤羽的总人数突破了九百人。

萧北翊听完，做了几项安排。第一，船队继续扩张，明年再建十条新船。第二，瓷器窑口增加两个品种，青瓷和白瓷，不光是影青。第三，雅集明年在陈州开分号，陈继儒愿意合伙。第四，柜坊明年在应天府开分号，先用赤羽船队的码头做网点。工匠营明年再招一百个学员，优先从滑州灾民里招。

散会后，萧北翊一个人站在院子里，看着天上的月亮。十月的月亮很亮，照得院子里像白昼。母狸花猫蹲在仓库门口，四只小猫围在它身边，挤成一团。他拿出那块玉佩，在月光下看了很久。玉佩上的“南”字被月光照得发亮。他还不知道这块玉佩的秘密，但他知道，答案就在前方等着他。

他转身回了房间，拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。翻译过来是：“大中祥符八年，十月三十。赤羽柜坊存款突破十万两，马行街分号开业。柳永秋闱落第，外出游历。文彦博推荐参与《太祖实录》编修。灭门案线索：程无咎是经办人，真凶另有其人。下一步：参与《太祖实录》编修，暗中调查二十年前旧案。”