当天晚上，燕北带回了几条关键信息：冯敬业在城外那处庄子上盖了一间新仓库，用青砖砌的，比别的房子都结实。仓库门上锁了三把锁。庄子外围加了围墙，墙头上插了碎瓷片，像是防人翻墙进去的。萧北翊听完，心里已经有了判断。冯敬业在把东西往外转，转到了那座庄子上。他要藏的东西，很可能是从程无咎的庄园里弄出来的。但想拿到那些东西，他不能硬闯，得让冯敬业自己把门打开。

三天后，萧北翊正坐在柜坊的柜台后面看孙掌柜最新的账册，一个穿着半旧绸袍的中年人推门走进来。这人面容清瘦，两鬓已有些灰白，站在柜台前打量了一圈，目光最后落在萧北翊身上。

“萧郎中？”

“我是。”

“在下冯敬业。”那人拱了拱手，“听说萧郎中在找我？”

萧北翊上下打量了他一眼，认出了这个传说中的工部郎中——比画像上瘦了一些，眼袋也比画像上重。“冯郎中，坐。”萧北翊让孙掌柜去泡茶，“我听说你在城外盖了一间新仓库，用青砖砌的，很结实。”

冯敬业的脸色变了一下。“萧郎中好灵通的消息。”

“冯郎中，你在程无咎的庄园边上有一百亩地。”萧北翊端起茶杯，“程无咎倒了，你手里那些东西也该找个地方藏。你怕被人查到，所以把东西从东京城搬到了洛阳城外。但那些东西放在那里，你心里还是不踏实。你在等一个能帮你处理那些东西的人，对不对？”

冯敬业沉默了很久。他端起茶杯喝了一口，杯沿碰到嘴唇时手微微发抖。“萧郎中，你既然把话说到这个份上，我也不绕弯子了。程无咎的东西，确实有一部分在我这里。钱、兵器、几封信。钱我可以还，兵器我可以交，但那几封信，我不敢交。”

“为什么不敢交？”

“因为信里写的是先帝的事。”冯敬业压低了声音，“程无咎当年是先帝的人，他跟先帝之间有一些书信往来。这些信如果公开，先帝的名声会受到质疑。”

萧北翊的手指在桌上停下。“你把那几封信给我。钱和兵器，你自己处理。信的事，我来想办法，不会让它们流出去。”

冯敬业看着他的眼睛，看了很久。“你凭什么让我信你？”

“因为我是萧崇远的儿子。”萧北翊看着他的眼睛，“程无咎灭了我满门，先帝默许了这件事。我跟你有同样的理由不想让这些信公开——公开了，先帝的形象就保不住了。太后不会高兴，朝中也不会有人高兴。”

冯敬业的瞳孔微微缩了一下。“你是萧家的人？”

“是。”

冯敬业低下头沉默了很久，最终站起来，从袖子里摸出一把钥匙放在柜台上。“仓库的钥匙。里面的东西，你看着办。那些信在仓库最里面的铁箱里，箱子上有三把锁，钥匙都在一个匣子里，挂在仓库门后面的钩子上。”

“冯郎中，你把这东西给了我，不怕我反悔？”

冯敬业苦笑了一声。“我怕。但我更怕那些信留在手里，迟早有一天会烧到我头上。你姓萧，你有理由处理这些东西。我没有。”

他转身走了，推开门时冬日的阳光斜照进来，把他的影子拉得很长。

当天傍晚，萧北翊带着南晚枫和燕北去了冯敬业城外的庄子。青砖仓库比冯敬业描述的大得多，能停三辆马车。里面堆着十几口大箱子，打开其中一口，里面是白花花的银子。萧北翊关上箱子，找到仓库门后面的木匣子，打开，里面是三把钥匙，跟冯敬业说的一样。他打开铁箱，里面整整齐齐地放着几封信，信封已经泛黄，上面没有署名。他取出信封，没有当场拆开，全部揣进怀里，然后关上铁箱。

南晚枫走到他身边。“里面有什么？”

“信。程无咎跟先帝之间往来的书信。”

“你要怎么处理？”

“带回去，找个安全的地方放着。不销毁，也不公开。等到有一天用得上的时候，再拿出来。”他转身看着她，“这些信，就是我的护身符。只要它们在，就没人敢轻易动赤羽。”

南晚枫没有再多问，帮他把铁箱重新锁好。

从庄子回城已经入夜了。萧北翊骑马走在队伍最前面，夜风吹得他衣摆猎猎作响。他在洛阳城外勒住马，回头看了一眼远处黑沉沉的山影，在心里理了一遍——程无咎倒台了，张怀义倒台了，冯敬业也把东西交出来了。赤羽柜坊在洛阳站稳了脚跟，南怀仁泡了温泉，南晚枫陪在身边。洛阳这趟，该做的事都做了。

南晚枫策马跟上来，与他并辔而行。“那些信，真的不处理掉？”

“不处理。留着。在朝堂上混，手里没点拿得住人的东西，走不远。”

“那你准备拿它们来拿捏谁？”

“先帝已经死了，程无咎也死了。这几封信暂时拿捏不了任何人。”他转头看着她，“但太后还活着，朝中那些大臣还活着。他们不想看到这些信，也不想让任何人看到。只要他们不想看，我这封信就是一张保命的牌。”

南晚枫想了一会儿。“你这个人，走一步看三步。”

“走一步看一步的人，早被人踩死了。”

第二天一早，萧北翊带着南怀仁、南晚枫、燕北和赵大锤，离开了洛阳。临行前他去了一趟赤羽柜坊洛阳分号，把一把钥匙交给孙掌柜。“这东西你替我收好，放进柜坊的铁柜里，锁上。除了我本人来取，任何人来都不要给。”孙掌柜没有多问，接过钥匙收进了怀里。

一行人出了洛阳城的西门，沿着官道往东京城方向走。走了大约十里地，萧北翊回头看了一眼洛阳城的轮廓，城墙在晨雾中若隐若现。这一趟洛阳之行，拿到了信，摸清了地，还让冯敬业自己跳了出来。但冯敬业不是最后一个，程无咎的旧部还有很多，那些人会一直盯着他。

南怀仁在马车里掀开帘子，看着窗外掠过的景色。“萧郎中，你这一趟来洛阳，收获不小。”

“伯父，我这一趟是带您来泡温泉的。别的都是顺便。”

南怀仁笑了笑，把帘子放下了。