13：55：34 02/04/202？
回到别墅明亮的客厅，机器人管家已经将下午茶准备妥当。两碟金黄诱人的芒果布丁摆在桌上，散发着甜润的香气，旁边还配了清爽的香草叶——虽然没有青柠，但看起来依旧美味。奥利弗却无心品尝，他手里还攥着那份刚从打印机里拿出来、还带着微温的鳞片结构报告纸，目光落在那些放大的微观图像和旁边自己匆忙记下的注解上，只觉得一切荒谬感有增无减。
维斯康蒂倒是很自然地坐下了，用小银勺挖了一角布丁送入口中，满足地眯了眯眼。然后，他像是想起什么，朝奥利弗伸出手：“报告，给我一下。”
奥利弗愣了一下，下意识地将报告递了过去。维斯康蒂接过，用个人终端对着报告上的关键图像和部分描述文字，“咔嚓”拍了几张清晰的照片。接着，他指尖在屏幕上快速点按，似乎在操作什么通讯软件。
奥利弗的心一下子提了起来，一种本能的保密意识让他脱口而出：“等等！你在干什么？把这些……发出去？这样没问题吗？！” 这可是关于他非人本质的核心秘密图像。
维斯康蒂抬起头，表情有些无辜，仿佛不明白奥利弗为何如此紧张：“没有啊，只是发给我的一个学生看看而已。” 他的语气轻松得像是在分享一份普通的实验数据。
“学生？哪个学生？” 奥利弗追问，脑海里迅速闪过那份二十四人的名单。
“塞拉斯·沃克（Silas Walker）。” 维斯康蒂念出这个名字，嘴角带着一丝笑意，“你应该在名单上见过。一个在生物医学和极端环境微生物领域都相当有建树的家伙。”
奥利弗当然记得这个名字，那是名单上少数几位明确标注与生命科学相关的天才之一。“他……他知道你的……秘密？” 奥利弗压低了声音，尽管客厅里只有他们两人。
“知道呀。” 维斯康蒂点点头，语气理所当然，“他跟着我同居了七年，我们是同一所学校的，他是个非常、非常有趣的人，思维敏锐精准，总能提出些意想不到的角度。就是……” 他顿了顿，似乎在寻找合适的形容词，“讲话有时候不太中听，比较直接，或者说，尖锐。”
奥利弗听得有些发懵。一位顶尖生物学家，知晓维斯康蒂的非人秘密，并与之密切接触了七年？这其中的信息量和可能性让他一时难以消化。
“你想和他认识认识吗？” 维斯康蒂忽然问道，金色的眼眸看向奥利弗，带着一点兴味，“或许你们会有共同语言。当然，前提是你受得了他那张嘴。”
奥利弗心中五味杂陈。认识这样一位传奇般的、知晓内情的前辈？机会无疑极具诱惑力，但对方的“不中听”和可能带来的更多未知，也让他感到一丝怯意。他含糊地应了一声：“呃……有机会的话。” 并未给出明确答复。
维斯康蒂也不强求，注意力已经回到了自己的终端屏幕上。几乎就在他发送照片后的几十秒内，消息提示音开始密集地、几乎是不间断地响了起来。
嗡嗡、嗡嗡嗡——
发信人显示：寒带菌毯（塞拉斯·沃克）
消息内容以爆炸般的速度刷新着：
「？？？？？？？」
「这是什么鬼东西？」
「结构图？分辨率这么高？哪里搞到的样本？」
「这拓扑结构……这纳米孔道分布……活体样本？！」
「维斯康蒂你从哪里弄来的？这不像任何已知数据库里的东西」
「等等……你刚才说‘我的鳞片’？？？什么意思？你又受伤了？还是说……这是你主动提供的？？？」
「这成像技术……你那边有新设备了？！」
文字间充满了难以置信的震惊、狂热的求知欲、以及一连串疾风骤雨般的追问。
维斯康蒂看着屏幕上不断跳出的、几乎能想象出对方激动表情的消息，不仅没有被打扰的不悦，反而低低地笑了起来，似乎很享受这种反应。他好整以暇地打字回复，速度不快，却带着一种恶作剧得逞般的愉悦：
「是我的鳞片组织哦。（微笑表情）」
「刚用新玩具看的。」
这条回复如同往滚油里滴了冷水。那边沉寂了大约十秒——可能是在消化这个信息，或者是在压抑咆哮——然后，更猛烈的“轰炸”来了：
「你等着！」
「你别走！」
「我要过来！现在！立刻！」
「坐标发我！你来接我！立刻！马上！」
字里行间透出一股不容置疑、火急火燎的劲儿，仿佛下一秒就要从屏幕里钻出来。
维斯康蒂脸上的笑意更深了，他甚至笑出了声，手指轻快地回复：
「好啊。（定位共享）」
「老地方等你。」
放下终端，他看向奥利弗，耸了耸肩，语气轻松：“看来，下午的安静时光要提前结束了。塞拉斯说他马上过来。”
奥利弗全程旁观了这场短暂而高效（或者说，单方面狂暴）的通讯。他看着维斯康蒂对着屏幕轻笑、从容回复的样子，心中涌起一股极其复杂、难以名状的感觉。
那是一种混合着 “果然他的圈子都是怪物” 的恍然，“我的发现竟然引起了这种级别专家的疯狂反应” 的微妙成就感与不安，以及，一丝连自己都不愿深究的、对于维斯康蒂如此自然地将“他们的”发现分享给另一个亲密学生的……淡淡的、莫名的滞涩感。
实验室带来的震撼尚未平息，新的波澜已拍岸而来。这座海岛，似乎永远无法真正沉寂。
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维斯康蒂起身，准备动身去接他那火急火燎的学生。奥利弗心中那股滞涩与好奇交织的复杂情绪推着他，让他也不知不觉站了起来，默默跟在了后面。维斯康蒂瞥了他一眼，没有说什么，算是默许。
直升机再次划破海岛上空，这次的目的地是另一处更为偏僻、似乎专为隐秘往来而设的小型码头。降落时，奥利弗透过舷窗看到，码头周围只有一些低矮的、色调灰暗的工业或仓储式建筑，空旷而萧瑟。机舱门一开，一股凛冽的、带着咸腥味的寒风猛地灌了进来，让只穿着室内衣物的奥利弗瞬间打了个寒颤，下意识地紧紧裹住了外套。这里的温度远比四季温暖的海岛低得多。