"你要做时间尺干什么。"

"下午进压路南端。"她把铜扳指收回袖中。"底座入口虽然被转移了。但还有东西留在底下。"

"什么东西。"

"真空腔。含水土层。有人在底下封了东西，等着被人找到。"

齐管事看她。

"你怎么知道。"

"因为四十年前拉者没有走远。"苏晚照站起来，辰时阳光从她背后打过来，投在药圃青石上一道很细的影子。"他在等的人没等到。但他等的时候做了另一件事。"

"什么事。"

"他把入口的事告诉了老杂役。"

齐管事闭上眼睛。

苏晚照看着他。晨风吹过来，药圃里没有别的药童。铁徽弟子的调用窗口还有三个时辰才关闭，暂时不会有人来打扰。秦师兄在内门，赵长老灵识的扫描间隙是午时，她现在有整个上午的时间。

"年轮片的灵力密度周期要精确到年。"她把齐管事的枯松枝捡起来，在青石上画了一道横线，又画上刻度。"一百三十年的松树年轮。对应灵石桩底座的一百三十次开启。每一次开启都有灵力外溢，被松树根系吸收。年轮上的灵力密度峰谷序列就是底座开启的年度记录。对比门框上老杂役的甲痕时间记录，可以校准时间。"

"你等一下。"

齐管事打断她。

"门框上的划痕。十二年的轮转。你是要把两种记录对在一起做时钟同步基准。"

"对。"

"你知道你在做什么吗。"

"在造工具。"

齐管事盯着地上松枝画的刻度看了很久。然后抬头。

"你以前不是杂役。"

"嗯。"

"也不是药童。"

"嗯。"

齐管事等了一会儿。等的是苏晚照自己说不说。

苏晚照没说话。

齐管事把枯松枝从她手里拿过来，在刻度旁边加了一道竖线。门框甲痕十二年的轮转对应到三十年尺度。

"暖室。第三排第六棵。土下一尺。年轮片。被砍伐的松树树墩截面。树龄一百三十年树墩截面，年轮在最底部。"他把年轮密度画成等比压缩的线距。"陆沉渊亲手种的。"

"一年一圈。"

"错。灵气充足的时候一年两圈。灵石桩开启的一年。三圈。"

所以不是一百三十圈。是在一百三十年的时间轴上分布不等的灵力密度峰谷序列。要对门框甲痕年度比对。这个工作量。

"你在柴房十五天，"齐管事说，"做了三个人的调查。"

苏晚照站起来，拍掉膝盖上的碎引星苔叶子。

"灵脉打通之前是废的。没别的事干。"

齐管事笑了。声音干涩。但笑了。站起来，朝暖室方向偏了一下下巴。

"年轮片。我跟你去。赵长老灵识中午才扫。你有一个半时辰。"

暖室位于松林正北方向，与天权位石台隔一圈低矮的灌木丛。墙面是引星苔岩板垒的，天然保温，常年保持在聚灵阵余热庇护下的恒定温度。

第三排。沿着青石路面往里数。

第六棵。

土下的松树树墩截面已经碳化了外层。木质纹理像同心圆刻进深褐色的截面上，最外层一百三十年，最内层是种子萌发那一年。三百年前陆沉渊到青云宗讲学时带来的种子。

苏晚照跪在泥地上，用铜扳指外圈边缘沿着年轮一层一层刮过去。

每刮过一圈，铜扳指的弦膜振动频率都会微调一次。每一圈里的灵力残留密度不同，共振响应也不同。

像在放一张一百三十年的老唱片。

齐管事蹲在旁边，把刮下来的木质碎屑按年排列在地上。一年一堆，排了十一堆不到。他在第七年停下。

"那一年有三圈。"

苏晚照用手指量距。正常年份一圈，宽度在四分之一指节。第七年。三圈。每圈不到正常宽度的一半，压缩得非常紧。

"灵石桩底座第七次开启。大动作。"

"怎么看出来的。"

"灵力密度高，根系吸收骤增，光合作用受灵泉水质变化影响。树在受刺激。高灵力环境等于干旱加暴晒加收缩。三圈叠在一起就是暴晒后的旱年轮。"她从识海调出植物生理数据，"第八年应该是一圈，正常。"

刮下去。第八年一圈。

第九年。三圈。

第十年。一圈。

第十一年。三圈。

齐管事看着地上按年排列的木屑堆。隔年一次大动作。灵石桩底座在高灵力开启和正常期之间交替了一百三十年。

"这不是周期性。"他说。"周期性应该是均匀的。这个。"

"是人为。"苏晚照说。"有人在一百三十年的前半段控制着底座开启节奏。"

"谁。"

"陆沉渊。在他死之前。"

陆沉渊在三百年前被处死。但这棵松树种于一百三十年前。在陆沉渊死后一百七十年。

不是陆沉渊。

苏晚照把铜扳指贴在年轮最内层。种子萌发那一年。弦膜振动。

频率非常低。比沈破云的低频共振还要低。接近纯量灵力的静息态基底。

"栽树的人留了一个作弊器。"苏晚照把弦膜从年轮上移开，振动消失。"种子在被栽下去之前用纯量灵力泡过。发芽的过程吸收了纯量灵力的静息态沉积。年轮最内层记录了种下去那一年的灵石桩底座状态。"

"哪一年。"

"三百年前。"苏晚照抬起头。"陆沉渊被处死那年。"

齐管事的手指停在第十七堆木屑上空。

"三百年。种子被种下之后。一百七十年后。才发芽？"

"不是种在土里的。是留在暖室架子上的。一百七十年的休眠期。"苏晚照把年轮片翻过来，背面有一层薄薄的暗色金属。像是种子本身的种皮在漫长休眠期中与某种灵阵包裹层发生了融合。"有人在一百三十年前才把它种进暖室土里。这个人不是陆沉渊。"

"是谁。"

苏晚照把年轮片放在光里。转。表层碳化层的纹理与灵石桩底座金属物的纹理。同一种晶体走向。

"陆沉渊的学生。或者被他救过的人。在他被处死一百七十年后，把老师留下的松子种进了暖室。让它在年轮里记录灵石桩底座剩下的一百三十年。"

齐管事沉默了很久。木屑摊在地上的十一个年份，隔年交替的峰值，像一段被年轮记录下来的摩尔斯电码。

"这个人。"苏晚照说，"还活着吗。"

"活着。"齐管事的喉咙动了一下。"我见过。"

苏晚照把年轮片用布包好，塞入袖中。

铜扳指在袖里，贴着年轮片最外层一圈炭化面，白丝自主地开始振动。像在读取年轮里最后一年残留的灵力频率。第一百三十年，即今年。

松树被砍伐时的年轮。

频率只有两个数据。

灵石桩底座在今年，被打开过。

不止一次。

"谁砍的树。"

"三个月前。"齐管事站起来，把地上的木屑扫入青石缝。"一个内门执事送来的砍伐单，说是给新长老布置庭院。只砍了这一棵。"

苏晚照把年轮片的最后一圈年轮贴在拇指虎口。铜扳指内圈丝的位置。

振动。识别出一个频率结构的碎片。

不是灵石桩开启的纯量灵力。

是灵力矢量。有人在这一圈年轮形成的时候，在松树旁边动用过聚气期级别的修为。

不是陆沉渊。

是赵长老。

辰时结束了。巳时的阳光从暖室墙缝里射进来。

"回去。"苏晚照站起来。"年轮片要对齐门框甲痕做年度校准。午时之前完成。然后。"

"然后传音井底。"

"对。"

齐管事点头。走出暖室前，在门口停了一步。

"你知道沈破云听到你的传音后会回什么吗。"

苏晚照握紧铜扳指。

"'她不一定是我以为的那个人。'"

齐管事没有说话。只是把暖室的门轻轻拉上。

铜扳指的弦膜在午前的光线里，轻轻振了一下。

像是有人在很远的地方，用同样的频率敲了一下壁。