“为什么选我，你门下总有几个亲兵幕僚。”方济生疑惑。

刘怀瑾怅然苦笑，“听说济生兄总是官场失意，我估计济生兄始终不明白官场中人，全无纯良品行，貌似忠厚老实，相交剖心致腹。私下里行事，下作卑鄙手段，无所不用其极，明是一堆笑，暗是一把刀，你让我相信谁去。”

方济生恨恨，“官场的险恶，从别驾身上，济生领教过了。”

这次刘怀瑾没有干笑，只是定定地望着方济生，“方郎中禀性齐庄忠正，刘某佩服，马车我备好了，家小托付济生，刘某便可安心拒敌。”

方济生皱着眉，“我并没有想过背井离乡，或许在这城中，幸能苟活，待兵过后，再春草复生便是。”

“济生糊涂！此次西羌阵仗，举国来犯，亡国之势，谈什么兵过。城陷之日，便是为奴之时。济生想被作奴隶，为异族牵马坠镫乎！”

“可是普天之下，何处安生？”方济生长叹一声。

刘怀瑾低头，“我也不知道，这些年戎马倥偬，四处奔走，居无定所，并未致下田产。事到临头，才发现自己不过是无根之木，无源之水。”

“不过，”刘怀瑾苦笑，“醉红楼中有一楚地女子生性刚烈，我想楚地风物，自古强横。小女年未及笄，如在楚地能熏陶个性，乱世将至，或许能自保，以免之后沦落风尘，便是不负我心了。”

方济生呆住，“无稽之谈！有方某在，怎能使别驾家小沦落风尘。”

刘怀瑾两行清泪下落，“到头来，繁华如梦，身似飘萍。小女出嫁之日，还望济生焚香北顾，也使刘某黄泉路上，走得踏实从容。”

方济生也不禁泪眼满眶，“怀瑾兄，不如今晚挂冠弃城而去，作个田舍翁终老，亲见孙儿膝下环绕，不亦人生快事。”

“国家有难，守土之责，怎能临阵脱逃！”刘怀瑾挺了挺背，泪迹未干，瞬间神情庄严，“我辈即受皇恩，杀身成仁，一条贱命早已不是自己的了。只是拖累家小，殊为不忍。”

说话间，刘怀瑾妻女已妆扮停当，一身布衣素裙，与民女无异。

刘怀瑾一拱手，“事不宜迟，济生请速动身。”

转身蹲下轻抚女儿脸庞，“冰儿，为父不能送你们远行，路上要懂得照顾母亲，多喝热水，睡觉不要再踢被子……”

“女儿记下了。”冰儿低头答应，满面均是悲戚之色。

刘怀瑾牵了夫人的手，无半句私语，只是相对重重点头。

手一放开，便成永诀。

方济生陪着刘怀瑾家小往外走去。

“等一下。”刘怀瑾高声叫住。

三人一齐回头。

“没什么。”刘怀瑾满腔留恋，终还是茫然一笑，挥手作别。

方济生在台阶上回过身来，一拱手，刘怀瑾亦答礼。

“别驾，你手上的扇子，济生瞧着眼熟。”

刘怀瑾忙双手呈上，“为郎中保管的稳妥。”

“光风霁月，”方济生打开扇子，“别驾好闲情啊。”

刘怀瑾毫无愧疚之意，“济生就是行事太过拘谨，不妨放浪形骸，从此天大地大，试试另一番滋味。”

“如果不是西羌兵临城下，你便不会放我出来是吧？”方济生终不能释怀。

刘怀瑾面无表情，“郎中，保重！来世再会！”