邓结颔首，向脊令使了个眼色，脊令明了记录。

軿车又行了半里，前方远远现出一片村落，炊烟袅袅，邓结再次向脊令确认一眼，为郭嘉指道：“那村子大约有四成是我们的人。他们迁到此处，我也是第一次来。”

郭嘉顺着她的手看去，村口有孩童在追逐，有妇人端着木盆往溪边去，看起来与寻常村落并无二致。但仔细看——几个扛着锄头的壮年男子走过，步态稳当，确实同迎亲那些护卫架势相当。

郭嘉没说话，嘴角微微勾了一下。

车停在村口。三人下车步行入村，郭嘉走在邓结身侧，脊令跟在半步之后，环顾四周布置。

入村左手边是一排蚕房，几个妇人正在分拣桑叶，动作麻利。右手边传来机杼声——三架织机排开，布帛正在成形。再往前走，有人赶着牛车从巷子里出来，车上堆着成匹的粗布、成捆的麻绳，像是要外运。

一个背着药囊的铃医从巷口转出来，见到邓结，拱手行礼：“女郎来了。”

邓结回礼：“师兄辛苦。”

那人便笑笑走了，脚步不停，像是要去下一处。

“师兄？”郭嘉看着他远去的背影。

“阿舅的弟子，来了三个。”邓结说，“分在各处轮转，哪里有人不舒服就去看。这个村今日正好轮到。”

郭嘉轻“嗯”了一声，很快又注意到巷口角落的热闹：

那边支着一张矮案，案后坐着个中年文士，面前围了七八个妇人少年，正听他在讲什么。

他走近两步，听到那先生在讲“契”，如何写、如何认、如何防人做手脚。

脊令看到这围坐的人群，脚步不自觉地比郭嘉和邓结都更靠近两步。邓结知道她在想什么，轻轻握了握她的手。

“你安排的？”郭嘉微微一指。

邓结回神颔首，“我说了要办学的。”

“可以啊，粮、布、学、医，面面俱到，是外舅安排得妥当？”郭嘉没再多停留打扰，继续往前走。

“人是阿父和我陆续寻的，或赎或收，他们没有别的去处。”邓结快步跟上他，“迁到阳翟是阿父代为打理，不过个中事务却是我自己安排的——在南阳时有阿舅陪着教我规划，阿父在乡里时间反倒少。田租收成、走私盈利、人员流动这些精细事务皆需过脊令之手，我会每月核对账目巡查。”

郭嘉脚步一顿，回眸打量她和身后的脊令，眼中暗露喜色，“合该如此，这才放心。”

他们走到村中央，道旁有一处敞着的院落，里头传来叮叮当当的打铁声。

郭嘉先行一步，跨进院门，一个光着膀子的铁匠正抡锤锻打一块铁坯，火光照得他周身通红。

郭嘉站在一旁看了好一会儿，等铁匠歇手，才走过去，指着一旁分列的铁条道：“师傅，可否给我看看？”

那铁匠认得邓结，便没多问，随手捡了一块递给郭嘉。

郭嘉接过，在手里掂了掂，又举起来对着日光看截面成色，用指甲沿着边沿口刮了一下。

他放下铁条，摇了摇头。

邓结走近：“怎么？”

“工艺是好的，淬火也有经验，打农具绰绰有余。”郭嘉把铁条递还，“但这铁不行。”

“怎么个说法？”

“截面发灰，含沙量高，淬火之后脆，看着硬，若是拿来……”他顿了一下，“那什么，真用了三两天就崩口。你这铁从哪儿来的？”

“四处买的。”见郭嘉面露鄙夷，她沉默了一下，踮脚在他耳边轻声道：“走的是私线，不敢大宗买，来源自然就不稳定。”

“若是能批下正经商队就好了，外舅怎不操作？”

“真有正经商队，这钱又有几个能到我们自己手里？”邓结撇撇嘴，一副“你怎么会不懂这种道理”的无奈神情。

“哦对对、怪我，我阿父不曾克扣这些……叫我给忘了。”郭嘉无奈地敲敲自己的额头，“现在量如何？”

“我目前用的人，一趟最多带一百斤，分批走，从不同地方收。”两人缓步走出铁匠坊，邓结继续为他讲解。

郭嘉回身望了一眼，低头冲她轻声道：“夫人，你这些人的手艺不差，我看过城内的兵器，模样是有的，只是这料子却不行，配不上做近卫兵的身手。”

邓结抬头注视着他，等他往下说。

“按你的规模，正经要冶铁，一年的铁料往来至少得这个数——”他比了个手势，“你走私线弄不到，量太小，质也不稳。”

“那怎么办？”

郭嘉看她那溜圆的眼睛一动不动，微微发笑，起身向她引向阳翟城的方向：“夫人带的家仆购了田，合该置办农具不是？你既然有车有队，那我们，便去陈留！”