近来天气回暖，叶凝珠也不再被周锦书拘在房内。如今她正蹲在十分喜爱的小池塘旁喂着鱼。

这鱼都是叶凝珠爱吃的，每一条都被喂得胖乎乎，圆滚滚。叶凝珠隔几日就要来看的，看了才心安，塘子里每一尾鱼她都记得呢。

叶凝珠将手中的鱼食一股脑地往池内一抛，拍了拍手，发起呆来。她撑着脑袋，无神地注视着水面。

前些日子，大兄和婉清阿姊归家看她。大兄一到家就急匆匆跑到她面前，直盯着宝珠看。

叶鹤岚和叶裴之是很像的。

可能因为他是叶裴之第一个孩子，叶裴之自他出生后便对他寄予厚望。他四岁启蒙，读书识礼不曾怠慢一日。舞勺之年便成了名满天下的叶氏大郎。

叶裴之将叶氏往后的兴衰荣辱都系在叶鹤岚肩上。为此，叶鹤岚好似被养成了第二个他。

他既不能像叶行亭一样，弱冠后依旧在山野间肆意撒泼，也不能像叶凝珠一般蜷缩在父母身侧，受尽宠爱。

他刚刚束发便带着简便行囊，去平叛穷凶极恶的海匪，然后孤身一人守在那个荒芜的海边小城，一年只寥寥数次归家。直到前些年在宝珠的及笄礼上，他遇到了叶裴之部下之女谢婉清。这位漂泊许久的孤舟才找到了自己停靠的港湾。

叶鹤岚盯着自己懵懂无知的幼妹，思绪万千，他语气决绝：“宝珠，你跟大兄走。”

“大兄将你藏到我亲近的人户，对外只宣称你染了时疫，草草离世。”

“父亲只需补偿那萧氏些许金银财宝。等事情平息后，大兄便将你送到外大父那待个三五年。”

“只要三五年你便能归家，你还是我们家的宝珠。母亲定会同意，父亲那由我去劝。”

叶鹤岚眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，他不能让自己的妹妹去受苦。

他之前剿灭海匪时就听到过那萧景珩的名号。萧景珩早年在冀州当山匪时是如何的阴狠毒辣。后面行军时，萧家军屠城，灭人满门之事也做的不少。

上天赐予宝珠世间难寻的容颜，却又让宝珠心智不全。宝珠心诚，对人对物皆以一颗真心待之。

可她若无人庇佑，在这世间便像一片风雨飘摇的浮萍。

这些年，叶鹤岚见过的肮脏事太多了。萧景珩那样的小人，如何能放心将宝珠交托与他。

叶凝珠听后却撇过脸，眼神飘忽地盯向地面。她手握成团，深吸了口气，大喊：“不要，宝珠不要。”

叶鹤岚猛地抓住叶凝珠的手腕，“为何不要，是不是有人逼你，是阿父？”

叶凝珠听后连连摇头，叶鹤岚看见后，瞳孔骤缩，他语气冰冷：“那便是之前萧氏来时，逼迫你了？”

叶鹤岚抓她的力气越来越大，宝珠痛得忍不住皱眉。姗姗来迟的谢婉清见了，连忙将叶鹤岚一把推开。

谢婉清捧着叶凝珠那有些发青的手腕，瞪了叶鹤岚一眼，骂道：“宝珠都被你抓疼了，你有怒气为何要撒在宝珠身上。”

叶鹤岚这时才意识到刚才自己的力度有多大，心中内疚得不行，“宝珠，刚才大兄……”

话还没说完，叶凝珠便对他展颜一笑，“宝珠知道大兄是无意的，宝珠不疼。”

叶鹤岚鼻尖一酸，他看着自己分外乖巧的幼妹，更恨那萧景珩几分。这小人抽什么风，非要把宝珠从叶氏强走。

谢婉清扫了眼这两兄妹，嘴角噙起一抹若有若无的浅笑。她拉着叶凝珠坐在椅子上，取出随身的金疮药，小心地敷在伤处。

谢婉清凝看着宝珠忍痛皱眉的神情，温声问道：“宝珠，你能告诉婉清阿姊为何愿意嫁给萧景珩吗？”

叶凝珠咬唇看她，却不说一字。谢婉清轻抚宝珠那柔软的脸颊，声音越发温柔，“宝珠，你就告诉阿姊吧。”

叶凝珠短叹口气，目光在谢婉清和叶鹤岚两人身上打了个转，弱弱开口：“宝珠厉害吗？阿姊。”

谢婉清几乎是脱口而出：“宝珠当然厉害。”

叶凝珠听了这话，连连叹了两口气。她眼尾向下，像只无辜的幼犬，“就是因为宝珠这么厉害，所以才要嫁给萧氏啊。”

叶鹤岚：“为何啊，宝珠。”

叶凝珠瞥了叶鹤岚一眼：“大兄好笨。”她微微抬起下巴，笃定地说道：“宝珠嫁于他，大家都会很好的。”

“阿母说宝珠天生富贵，再多人也抵不过宝珠，阿父则说民为贵。没人问过宝珠怎么想。”

叶凝珠露出一腼腆笑意，声音变轻了些：“宝珠觉得，如果只是宝珠嫁人，便可以让许多许多的人和家人呆在一处，那宝珠也会很高兴的。”

“萧氏可坏了，这样坏的人，只有最厉害的宝珠可以管住他。天下只有一个宝珠，也只有一个萧氏，这样刚刚好。”

叶凝珠看向自家大兄，一字一句地说着：“而且嫁人也并不坏的，大兄和阿姊，阿父和阿母都很好啊。”

女娘眼睛滴溜滴溜地转，叶鹤岚一看便知，这是宝珠想要别人夸她呢。可是听了宝珠这番话，叶鹤岚却是无论如何也开不了口的。

屋内陷入了沉默，谢婉清用那竹板小心蘸取着膏药，在那伤处涂了一层又一层。