会客厅，早到片刻的宾客们三三两两聚在一起。伴侣妻子们聊着日常，孩子们或是依偎在妈咪身边，或是凑在一起说着小话。

这些人有些是艾伦在俱乐部的好友，有些是他律所的合伙人。即便宴会主人尚不在场，气氛倒也算融洽。

吧台的高脚椅上，一个半秃的中年男人说：

“神神秘秘的，艾伦那个家伙也不知道是要搞什么幺蛾子。”

他旁边那人正一只手撑在台面上，越过格挡自选了瓶好货，坐回来时，还不忘插了两只干净杯子。那人一边倒着酒，一边回道：

“待会儿去问杰吧，他俩最近好到穿一条裤子。”

秃顶男闻言转着身子环顾四周，说：

“杰呢？他家离这儿不比咱们近？”

这时又有一个人倚过来，说：

“你们是在讨论普里切特先生？或许正和艾伦在一起也说不准，普里切特先生可是我们律所的老顾客，从我当年刚进律所一直到现在，他公司的事务，就都是艾伦亲自带人对接。”

来人说完后举起手里酒杯，朝秃顶男和他的朋友凭空一敬，自我介绍道：

“维斯利·布朗，艾伦的合伙人。”

秃头男说：“大卫·戴维斯。”

另一人说：“史密斯·威尔逊。”

维斯利分别与两人握了握手，望着空间另一侧正在社交孩子们，继续侃道：

“艾伦在律所里，可不是个喜欢家庭聚会的形象。”

史密斯闻言在椅子上调整了下坐姿，说：“嘿，你知道吗？我们甚至几乎没在俱乐部见过他儿子。”

大卫看过去，说：

“你又带去几次？”

史密斯隔着大卫看向维斯利，伸出大拇指指向身后，说：

“人家嫌弃这是老年人的运动，咱们又能有什么办法？”

一阵重叠着沉稳、规律，又舒畅的笑声从会客厅一角传出。胸腔共鸣仿佛下一秒，手中酒液就会形成共振，但很快又自觉平息。

氛围的轻快就像是把指令枪，罗森伯格家的大门前络绎不绝。驶过环岛的各色豪车从未重样，或是流线极佳的轿跑，或是以安全为基础的城市越野，性能各异但颜色却是不约而同的黑、白、灰。

大孩子们相约聚到室外休闲区，小孩子们也陆续离开诸位妈咪们的身边，朝草坪奔去。听着草地上已经是任谁都压不下的玩闹声，道林隔着无数走廊墙壁，在杰的陪伴下，拗着脑袋进到艾伦的书房。

房门隔音效果很好，落在后面的杰一关门，道林唯一能听到的游戏声，瞬间只存在于想象。回神，他看向艾伦，说：

“你换衣服了。”

艾伦放下手里的文件夹，弯着眼睛朝道林伸出手，说：

“And，你也换衣服了。”

道林走上前，将手搭上艾伦掌心，说：

“因为我刚刚洗了个澡，所以要换件新衣服。”

艾伦问：“是克莱尔给你准备的？”

道林点头说：

“妈咪总是什么都知道。”

杰越过两人，自己觅了处地方，坐下说：

“都有谁来了？”

艾伦微微朝杰的方向转了下身子，说：

“还有点儿时间。塞姆早已经下去招待了，应该暂时能应付过来。克莱尔也去了？”

杰说：“这段时间够她喝起来了。”

艾伦重新看向道林，牵住他两只手，直视着他的眼睛，说：

“今天晚上的聚会很重要，多瑞。”

道林问：“为什么？”

艾伦说：“因为外面楼下的绝大多数大人，都是‘第一眼’生物。意思就是，他们只会在你身上花一眼的时间，然后轻易把你定位成他们自以为的人。”

道林说：“那他们可真够坏的。”

艾伦摇头说：

“不，多瑞。时间就是金钱，我们不能，在无法为我们带来帮助的人身上浪费它。”

道林问：“时间吗？”

艾伦说：“还有金钱。”

道林问：“Eww......这很重要吗？”

艾伦说：“不，对我们来说，金钱当然不重要，但它背后的东西很重要。”

道林问：“那是什么？”

艾伦说：“选择。你必须向他们证明你值得，这样他们才会选择你。”

道林不禁皱起眉，问：

“为什么我要让他们选择？”

即便艾伦再怎么想严肃，但依旧不免眼前一亮。他不得不深吸口气，才能继续说：