“唔…好吧。”郦书遥知道自己的东西并不属于廖敬煮饭的材料，但是…好像也不好再和他辩驳什么，“诶不过！你这是干什么。”
她眼尖地捕捉到，廖敬把一盒Driscoll’s的草莓塞进了她的购物袋，可根本没注意他是什么时候拿了这盒草莓。
“给你男朋友一个表现的机会嘛。”廖敬一手提起两个购物袋，一手挽住郦书遥的胳膊往外走。
“不用和我计较得这么明白，我知道你很独立，但是我说过了嘛，男生本来就应该多承担的，再说，我都工作了，又不是学生。”
这话在逻辑上确实说得通。
“好…”郦书遥点点头，试图接受廖敬的观点，“这么看来，谈个年龄大一点的，也有很多好处嘛。”
“咳……不是年龄的问题，是阶段的问题。”
郦书遥笑嘻嘻地应和，购物袋随着步伐轻轻碰撞，踏实的节奏融进波士顿的夜风。
她想着，下次还是要给廖敬做点什么拿过去比较好，虽然她没有廖敬那么擅长，但她也是有自己的“招牌”的。
坐在车上，廖敬没有立刻开车。
“有件事要跟你商量一下。”
“诶？什么事？”
“2月14号，我导师Lien教授在隔壁的新罕布什尔州，有一场研讨会，下午两点到四点，我还是得出席一下。”
“嗯，然后呢？”
“所以那天可能没办法全天陪你，很抱歉。”
“你去呗，为什么要全天陪我？”郦书遥有些不解。
廖敬有一瞬间的错愕，随即反应过来，小姑娘根本就没意识到那个日期：“2月14号，是我们在一起之后的第一个情人节，我也不想让你一个人过。”
“噢噢噢！我都没想起来！骚凹瑞～”郦书遥用夸张的语调掩盖自己的尴尬。
“所以……你那天要不要跟我一起去？反正15号是周六，我们还可以继续在那边一起转转。”
“好呀！我也很想听Lien教授的讲座呢，机会难得。”
她一点都不觉得在情人节去听学术讲座有什么不妥的，相反，对两个搞语言学的人来说，这大概是另一种浪漫。
“我是完全ok的啦，你不用担心我会生气什么的。而且如果换做是我，有重要的学术活动或者工作，我也会这样协调的。”她认真地补了一句。
“好，谢谢遥遥。那我来安排一下，开车过去大概一个半小时，我们可以14号上午出发，下午去会场，晚上在那边住一晚，15号白天在附近转转，下午或者傍晚回来。”
“好的。”郦书遥虽然嘴上答应着，可听到要住一晚，还是没来由地有点紧张。
“酒店我来订吧，订两间房？”廖敬调出了Booking的界面，给郦书遥确认房型。
两个大床房。
“好，两间。”
这个安排迅速在二人之间达成共识，谁都没有再多说一句。
当然，这也正符合郦书遥的期待，她现在不想，也不知道，如何就房间的安排问题展开讨论。
廖敬给了她安全感吗？毋庸置疑。
他说他不施加任何隐性的期待？似乎确实做到了。
不是她不信任廖敬，而是她还残留着一些旧的阴影。那些阴影在慢慢消退，但没有完全消退。
“15号的话，新罕布什尔州那边有几个不错的小镇，冬天的景色应该很好看，我之前跟一个同事聊过，他推荐了一个海边小镇，可以去走走。”
“好啊，那我要带相机。”
“嗯，带上。”
* * *
周日早上八点，郦书遥和爸妈约好，每周固定在这个时间通话，这会儿，国内是晚上八点。
“妈。”
“在干嘛？吃饭了吗？”陈家燕女士和往常一样，关心夹带了盘查。
“在写论文呢，早饭吃了。”
“吃的什么？别又凑合。”
“没有啦，昨天做了一大锅番茄牛腩，今天热了吃的。”
嗯，这锅番茄牛腩确实是她热的，至于是谁做的……
“哟呵，你还会做番茄牛腩了？”爸爸插了句话，“去趟美国长进不少啊。”
“哎呀……就稍微学了学。”郦书遥预感到自己给自己挖了个坑，但是话已出口，没有收回的选项。
“波士顿那边冷不冷？听说这段时间要降温了。”
“还行，出门穿厚一点就好。”
郦书遥趁着话题还在“波士顿”这个范围内，不动声色地切换成了她早已准备好的台本。
“哦对，我到了波士顿之后，也联系了廖老师，他在波士顿大学嘛，就在我交换的学校隔壁。”
“啊，廖老师啊，北京的那个是吧，他人不错啊，你和他多联系。”妈妈随口应了一声。
“嗯，他知道我来波士顿交换，还告诉了我不少生活上的信息，像地铁怎么坐，去哪儿买菜什么的。我刚来的时候有些生活用品不齐全，他给我拿了点他家闲置的东西应急，哦对，还教了我不少省钱技巧。”
郦书遥开始不动声色地渗透着，爸妈的回应果然如她预期的那样，轻轻带过，似乎没有起任何疑心。
挂了电话，郦书遥的嘴角翘了起来，像一个完成了地下任务的特工。
按照她的计划，接下来的几通电话里，“廖老师”会以不同的方式，不同的角度，反复出现在爸妈的耳朵里，直到这个名字变成一种习惯。
铺垫的艺术，是时候学以致用了。
正想着，廖敬的微信弹了出来：
Liao：【今天我会去健身房锻炼一下，要不要和我一起去？[笑]】
郦书遥犯难了，让她去外面徒步，或者爬山，她倒是可以，但是似乎对健身房那种地方充满了排斥，长这么大从未踏足。
大概是一群汗臭味的肌肉猛男，在咣咣地砸器械？
噫！不要不要。
遥遥：【那个…我就不去了吧，我今天要赶紧把essay写完，下次下次！[可怜]】