“殿下，奴才近日在宫中走动时，留意到了一些事，思来想去还是觉得……”

见宋清平的目光悠悠向他瞥过来，张莘忙摆了摆手，声音也急了些。

“不，不是太后的事，奴才不敢妄议太后，只是近来宫中确有些变化，奴才觉着还是跟殿下禀报一声为好。”

宋清平没有出声，张莘便用方才回禀公事的语气，继续道。

“是这样的，奴才听闻，大公主殿下这几月几乎日日都在寿康宫正殿，太后亲自教她识字。上回奴才路过寿康宫时，无意中看见大公主正被宫人带着走出来……”

宋清平换了只手，继续摇那美人扇，面上神色未变。见他停顿，微微颔首，张莘于是继续说了下去。

“另外，上月朝上关于公主教习那桩事……朝中似有几位大人已私下往寿康宫递了折子，像是在商议银钱度支的章程。”

说到这一桩时，宋清平面上的笑意已消失不见，摇扇的手也顺势停了下来。

张莘感觉掌心已微微生出些汗意，但见宋清平沉默，一咬牙，索性硬着头皮把话讲完。

“还有户部的贺大人，月初时也被单独召去了一趟寿康宫。”

第三句落定后，宋清平终于搁下美人扇，看向张莘。

“荣儿对宴居上心，本是好事。”

语声虽然平和，但张莘在宋清平身旁服侍多年，又怎会听不出“本”字背后，那半句隐而未发的“只是”？

张莘面上不显，仍维持着往日里的谦卑神情等了一会儿，果然听到宋清平再次出声。但这一回已没了上次愠怒的斥责，只有一句平和的吩咐。

“这些事，本宫知道了。日后你在宫中走动时，若有旁的留意到的，也可一并同本宫报上来。”

张莘低声应了句“是”，毕恭毕敬退出殿门后，抬头见四下无人，弯了一路的腰终于直了起来，嘴角也慢慢翘了上去。

殿内，那把美人扇仍搁在案上。宋清平望向窗外，兀自沉思了一会儿，终究没有再去拿它。

……

入了六月底，一场风从窗外吹进来，最后一朵栀子花也悄然败落。

今日陈晚荣因政事耽搁，教宴居的时辰也就往后推迟了些。

宴居倒是早早来了，见陈晚荣在忙，也不打扰，自己先备上纸和笔，开始练起陈晚荣昨日教她认过的字。

陈晚荣忙完走到她身后时，宴居正好写到了“母”字。

她如今已懂得拿捏笔下的轻重，因而那一个“母”字写得虽称不上好看，但间架却十分舒展，底下仅用那一钩，就撑起了整个字形。

宴居写完后，察觉身后站了人，很快搁下笔，转身抱住陈晚荣的腰，手也拉住她的袖子，轻轻扯了扯。

“太后娘娘，宴居刚刚写‘母’字时，就想问您一个问题。太后娘娘，您见过宴居的母亲吗？”

说这话时，她抬起头，一双眼睛像乌梅一般，黑得发亮，未等陈晚荣回答，就用那稚气的嗓音，又追问一句。

“宴居还想知道，母亲究竟是什么样的人？”

陈晚荣闭目，面前浮现出那抹红色身影。

她记得第二次见到沈虹归时，对方扬起下巴，一身红衣飒爽，冲着她骄傲一笑。

“以我沈见知的功夫，虽在世间算不得顶尖，但绕过区区几个侍卫来看你，还是没问题的。”

之后是月下，篝火前，二人饮酒闲话的时光。

最后一回，是她自刎之前。虹归冲她笑了笑，而后望向北面的天空，挥起了那把曾舞给她看过无数次的剑。

陈晚荣睁开眼时，面前仍是宴居仰起的那张小脸。那双乌梅般的眼睛正看着她——大约是注意到了，太后娘娘那双漂亮的桃花眼中，不知何时已泛起一抹晶莹的泪光。

“你母亲……”

陈晚荣稳了一下心神，伸出手，抚了抚宴居头顶柔软的发，动作比任何时候都要轻上一些。

“你母亲是我见过，最美丽，也最勇敢的人。”

那日宴居走后，陈晚荣看着窗台上那盆败了的栀子，一个人静坐了许久。

她想起了许多人。母亲，虹归，哥哥，父亲。

这些人，她至今都不曾好好祭拜过。

云岚推门进来时，见她还在对着那栀子花出神，正想轻手轻脚退出去。

“阿岚。”

云岚停住脚步，见陈晚荣已经转过了头，面色如常，只是开口时，声音放轻了些。

“中元的纸钱和供品，今年记得备上，要多备一些。”