十一月到了。

京城落了今年的第一场雪。雪不大，细得像盐粒，从灰蒙蒙的天空中筛下来，落到地上就不见了。可空气里已经有了一股凛冽的寒意——那种能让人的骨头都跟着发紧的寒意。

沈昭宁去裴府的那天，雪下了一整个上午。她穿着母亲新做的那件藕色斗篷，手里提着姜映月备好的几包药材——甘草、三七、黄芪，全是正经理由。马车在裴府后门停下来的时候，门房看见是她，没有多问，只是低低地说了句"小姐请"，便让开了路。

裴长渊在书房的院子里等她。

他正在练枪。

禁足期间不能出门，他便在院子里练。院子里有一棵老槐树，树干上密密麻麻全是枪尖戳出来的伤痕——旧伤叠着新伤，深浅不一，像一篇写了又写却始终没有结尾的文章。裴长渊听见脚步声，枪势一收，将枪立在身侧，转过身来。他的额上有一层薄汗，呼吸平稳，可沈昭宁看见了他眼底的东西——那不是被困了半个月的焦躁，是一种压在冰面下的热度。

"北境来信了。"他的第一句话。

沈昭宁把药包放在石桌上。

"怎么说？"

"我父亲伤势在好转。三天前已经能下地了。"裴长渊说，"他给我写了一封家书。不是走的兵部驿路——是裴家自己的斥候送的。信里说他伤愈之后要回军中。可他也说了另外一件事——北境胡人今冬的动静比往年大。往年入冬之后胡人就退回草原深处了，今年没有退。他们在边境线上扎了营。"

"所以北境的压力没有减轻。"

"反而更大了。"

沈昭宁走到石桌前，用指尖抹去桌面上的一层薄雪。她从袖子里取出那张纸条——"可以动了"——放在石桌上。裴长渊低头看了一眼，没有拿。

"三皇子和四皇子之间的裂缝已经够大了。"沈昭宁说，"三皇子需要重建兵部的关系网，四皇子需要修复东宫的棋子。他们现在各自在拉各自的网。如果你现在动——在他们合拢之前先破一个口子——"

"口子已经有了。"裴长渊打断她。

"什么口子？"

"锦衣卫。"裴长渊把枪靠在槐树上，走到石桌前坐下，"宋怀义的供词虽然还没交到朝堂，可锦衣卫已经审了他好几轮。他供出了一个人。"

"谁？"

"三皇子府上的管事——刘进忠。就是每个月在悦来茶楼和钱槐碰头的那个中间人。"

沈昭宁的心跳快了一拍。

"刘进忠说了什么？"

"还没说。锦衣卫现在压着宋怀义的供词不往上报。"裴长渊说，"可压不了太久。卫长卿自己也在权衡——三皇子和四皇子现在的实力发生了变化。四皇子东宫折了几颗棋子，三皇子兵部断了一只臂膀。两个人各自的筹码都变少了。卫长卿只跟赢家。等风声再明朗一点，他就该站队了。"

沈昭宁听懂了。锦衣卫的态度，是整个棋局里最大的变量。卫长卿现在压着宋怀义的供词，不是因为他在保萧景琰，而是因为他在等——等两个皇子分出高下。一旦高下分明，他会立刻把压箱底的东西抛出来砸到输家的头上。而那个时候，赢家欠他的人情就够他吃一辈子。

所以现在要做的不是继续攻击萧景琰，而是让萧景琛看起来更像赢家。或者反过来——让萧景琰看起来更像赢家。不管谁看起来像，真正的"赢家"都不是他们两个中的任何一个。是裴家。是沈家。是那些在这场党争里被当成棋子和挡箭牌的真正保家卫国的人。

"裴公子，"她抬起头看着裴长渊，"你有没有想过——为什么胡人今年冬天不退？"

裴长渊的眉头微微拧了起来。

"往年入冬之后草原上大雪封路，他们的补给跟不上。所以每年十月之前一定会撤回草原深处。今年没有撤——除非他们有新的补给线。"

"会不会是有人给他们补给的？"

裴长渊沉默了。这个问题不是没有人想过。可没有人敢问。因为如果有人给胡人补给，那个人一定在朝堂上。那个人一定是能从这场边境危机中获利的人。那个人——也许是萧景琰，也许是萧景琛，也许是藏得更深的那个人。

"如果这个猜想是对的，"裴长渊说，"那北境的事就不是军事问题。是通敌。"

"所以你不能只守。"沈昭宁看着他的眼睛，"你得查。"

"我在查。"裴长渊的声音低了下去，"只是我现在动不了。锦衣卫还在外面盯着，裴府的前前后后全是眼睛。我唯一能动的人手就是后门那个采买的灰衣裳。他能跑的范围有限。"

"那我帮你跑。"