夜色浓得化不开。

季云聆贴着墙根走。左腿的旧伤在迈过第三条暗沟时开始隐隐地疼，一根筋从膝盖扯到胯骨，每走一步扯一下。千面走在他前面三步远，脚步轻得像猫，踩在碎砖烂瓦上一点声响都没有。

她已经不是周婶儿了。从出了悲田院后门那一刻起，她的背就直起来了，步子也变了，从碎而慢变成了长而稳。换了一张脸——不是周婶儿，也不是屋里撕下面具时那张。是一张更普通的脸，眉毛稀了，颧骨低了，嘴唇厚了些，像一个街上随处可见的中年妇人。

她在巷口的暗影里转过身，看了他一眼，目光在他左腿上停了一瞬。

“能走吗。”

“能。”

她没再说话，转身继续走。季云聆跟着她。

夜深了，路上没有灯。偶尔远远地有巡夜人的梆子声传过来，梆、梆、梆，三下一停，像在数这城里的活人还剩几个。千面每次听到梆子声就停下来，贴着墙，等声音走远。她停的时候整个人像化进了墙里，不动，不呼吸，连衣角的褶皱都不变。季云聆也跟着停。他的左腿在停下来的时候疼得更厉害，筋缩着，像被人用手捏住。他把重心挪到右腿上，不发出声音。

柳条巷在城西。从悲田院走过去，很远，过两座桥，绕一片早市。千面走的路不是最近的路。她绕了一段——从一处塌了半边的土地庙后面穿过去，踩着一堆废木料过了条死水沟，又从两堵墙之间的夹缝里侧身挤过去。她在这座城里做了太多年见不得光的事，脚底板认路比眼睛还准。

过了早市。空荡荡的，摊位的棚子收了，只剩下几根木桩戳在地上，月光照过去像一排矮碑。千面停在一根木桩后面，下巴朝前点了一下。

季云聆顺着她的目光看过去。

柳条巷。巷口有一棵歪脖子槐树，树干粗得一个人抱不过来，树冠遮住了半条巷子的天。巷子深处，一扇黑漆门隐在树影里。

赵府的后门隐在巷中。

门不大，比寻常人家的大门还小些，漆皮剥落了好几块，露出底下的木头，颜色发灰。门楣上挂着一盏灯笼，灯油快燃尽了，火苗一缩一缩的，像在喘气。灯笼旁边悬着一块小木牌，写着“赵府”两个字，字迹被雨水洇得模糊了。

季云聆看着那扇门。他知道小虎子就在那扇门后面，但不知道在哪个屋子里，不知道他有没有哭，不知道那件裂了袖口的衣裳有没有人给他换。

“戌时。”

千面的声音压得极低，嘴唇几乎没动。季云聆抬头看月亮。月亮被云遮了一半，光线蒙蒙的。戌时快到了。

千面蹲下去，从靴筒里摸出一把薄刃。刀身很窄，比手掌长不了多少，刀刃在月光下泛着一层幽幽的蓝。她把刀握在手里，刀柄贴着腕子，刀刃朝外。然后她回头看了他一眼。

“你在这等。”

“我——”

“你腿不行。”她的声音没有起伏。“在这接应。”

“如果我半个时辰没出来，你就走。别进来找我。”

季云聆看着她。“你呢。”

“我不会有事。”她把刀换到左手，在衣摆上擦了擦右手的手心。“这种活，我干过很多次了。”

她站起来。从木桩后面走出去的一刻，她的步子又变了。不快不慢，不慌不忙，像一个来后门取东西的寻常妇人。她走到后门前，没有敲门，没有翻墙。她站在门边，从袖子里摸出一样东西，在门锁上拨了几下。门锁发出一声极轻的咔嗒。

门开了一条缝。她侧身闪进去。

门缝合上了。

季云聆靠在木桩上。听着自己的呼吸声。太粗了。他屏住气，让呼吸变浅，变慢。在净谷的时候陆惊寒教过他——潜伏的时候，呼吸要像水渗进沙子里，让人听不见。那年他十三岁，蹲在古榕的横枝上，陆惊寒站在树下，闭着眼，说“你在那儿”。他说我没动。陆惊寒说“你的呼吸动了”。后来坠了崖，武功废了，毒伤了经脉，呼吸就再也沉不下去了。

他闭上眼，试着把气往下压。压到丹田的位置，压不住。气走到左肋下就散了，像漏了的风箱。他把手按在左肋上，用力压住。

门里没有声音。

他睁开眼，看着那扇门。灯笼的光一缩一缩的，快要灭了。风从巷口灌进来，歪脖子槐树的枝条晃了晃，几片枯叶子打着旋落下来，落在门槛上。

千面闪进门的瞬间，背就贴上了墙。

门内是一条窄窄的甬道，青砖铺地，两侧的白灰墙在月光里泛着惨淡的青白色。甬道尽头拐进去就是穿堂。她没有立刻动。她贴着墙，让眼睛适应门内的黑暗。月光从门缝里挤进来，在地上画了一道细细的白线。白线以外都是黑的。

她听了一会儿。

穿堂那头有声音。不是说话声，是脚步声。一个人，步子不重，慢悠悠的，鞋底拖着地，哧——哧——哧。从穿堂左边走到右边。停了一会儿。又从右边走回左边。是家丁。

她等的就是这个人走过去。守卫的家丁交戌时换班。换班前最后一趟巡视，从穿堂走到后院，绕一圈，回到前院去交班。中间有半炷香的空当。