简单道别挂断电话，偌大的客厅只剩下暖黄的落地灯光。许迟颓然靠在沙发背上，之前心头燃起的一丝希冀彻底破灭，那些自以为高明的线索不过是自己不肯接受现实的自我慰藉。他抬手捂住眉眼，积攒许久的压抑与愧疚重新漫上来，原本松动的心结再次收紧。

第二天再去市局，许迟比往日更加沉默寡言，周身冷意更重。江野看出他情绪低落，也不敢随意拿香烟的事打趣，安安静静把卷宗递给他，默契不再多言。许迟收起所有不切实际的猜想，彻底压下心底那点侥幸，逼着自己接受陆迟寒早已离世的既定事实，只是掌心攥着那枚钥匙扣的力道，始终不曾松开半分。电话挂断的提示音落下，远在另一座隐蔽城市的公寓里，陆星辞放下手机转过身，看向窗边身形单薄的男人。陆迟寒倚着落地窗，指尖夹着一支未点燃的烟，侧脸隐在昏暗的光影里，安静听完整通通话的全过程，全程一言不发。

“差点被许迟识破了，哥。”陆星辞走上前，给自己倒了一杯冷水，语气带着一丝后怕，还有积攒了两年的困惑，“刚才他一口咬定你还活着，列举了好多细节怀疑我们联手演戏，我费了好大功夫才把他的疑心压下去。两年了，从当初那场意外策划好对外宣告死亡开始，我问了你无数次，你始终不肯告诉我，明明可以换一种低调的方式远离麻烦，非要用彻底假死、斩断所有联系这种最狠的办法，到底为什么非要做到这个地步？”

陆迟寒缓缓抬眼，目光望向窗外漆黑的夜空，指尖轻轻摩挲着烟身，良久才低声开口，声音沙哑低沉：“只有我彻底从这个世界上‘消失’，盯着许迟的那群仇家才会彻底收手。那群人当初的目标从一开始就是他，我留在他身边一天，对方就会不间断地布局试探、设下陷阱，我但凡还有一点公开的身份和踪迹，许迟永远活在明枪暗箭里。”

“调离城市、隐姓埋名换工作都没用，那群人盯得太紧，只要我还和他有交集，就一定会顺着我找到他。”陆迟寒顿了顿，眼底压着藏不住的顾虑，“假死是唯一能让对方放下警惕、撤走针对许迟包围圈的办法。我死了，这场针对他的狩猎才算真正结束。”

陆星辞皱紧眉头，依旧不解：“可也没必要断得这么干净，偷偷偶尔联系他、让他知道你平安也好，这两年他活得多煎熬你不是不清楚，整日活在害死你的愧疚里，性情越来越冷，还勉强自己和不喜欢的人定下婚约，前段时间中弹受伤差点出事，整个人差点垮掉。你明明一直暗中托我关照他、安排医疗资源，明明放不下，非要硬生生隔着生死折磨彼此。”

“不能联系。”陆迟寒语气斩钉截铁，带着一丝不易察觉的痛楚，“一旦我主动给他发一条消息、打一通电话，痕迹就会暴露我的藏身地点，之前所有的牺牲都会白费。我可以在暗处护着他，给他铺路、解决麻烦，唯独不能让他知道我还活着。他心思太重，一旦知道真相，一定会想方设法来找我，等于主动踏入危险漩涡。”

“我宁愿让他恨我、怪我彻底消失，让他带着遗憾慢慢往前走，也不能让他为了我再次卷入纷争。”他缓缓垂下手，把烟搁在窗台，“等再过一段时间，仇家势力彻底连根拔除，一切尘埃落定，我会亲自回去。现在，只能先委屈他，也委屈你帮我一直圆这个谎。”

陆星辞长长叹了口气，心里的疑问总算有了着落，看着自家兄长隐忍落寞的模样，也没法再多抱怨：“行吧，我继续帮你瞒下去。但下次许迟再起疑心，我可未必每次都能圆过去，你自己也要做好打算。”

陆迟寒轻轻颔首，目光遥遥望向许迟所在城市的方向，无声沉寂下来。一场以自己“死亡”为代价的守护，还要在无人知晓的角落，默默持续很久。