苏纾抬起头：“王爷这是何意？”

沈清道：“你持女官署身份办差，我不拦你。”

他看着她脚边的文匣，解释道：“但你一个人到望津渡，不安全。我派人随行，此礼合规矩。”

这话让苏纾挑不出错，她低头系紧了包袱：“那就多谢王爷了。”

沈清像是听出来了，眉头微动：“苏校书。”

苏纾提起文匣，“王爷还有吩咐？”

“办完差了记得回京。”

苏纾隔着帷帽笑了一下：“回不回京，不是要看旧凭查得怎么样吗？”

沈清看着她：“我说的是你。”

苏纾拱了拱手，转身往旧书摊走。

王府随从跟在她后头，保持着两三步距离。旧书摊老板见有王府的人来，立刻把摊上的破账本往里收。

“姑娘要什么？”

苏纾把副录亮出来：“旧学馆撤馆旧册。据说有些旧纸卖到了你这里。”

老板先看副录，又看王府随从，脸上立刻堆笑。

“有，有过。可好多年了，剩不剩不好说。姑娘里面找，外头风大。”

摊子后面是一间窄铺，铺子再往后有个小院。院里堆着旧箱、破纸、竹筐，墙边开着一道小门，门外就是草市后巷。

苏纾进铺前，把文匣放到柜台上。

“这里头是女官署副录和封条，劳烦这位军爷看着。我去后院翻旧箱，不便带你进去。”

王府随从迟疑了一下。

老板忙道：“后院乱，纸灰多，姑娘这匣子放外头是对的。”

随从看了看沈清所在的方向。

沈清已经回了正渡口，正有人递东西给他。隔着人群，他也没有往这边看。

随从便站到柜台旁，“苏校书快些。”

“你先等等我，大概……半盏茶的时间吧，我很快。”

说着，苏纾进了后院。

老板跟过来，搬开一只破箱。

“旧学馆的纸，应当在这几箱里。姑娘慢慢翻。”

苏纾蹲下翻起来。她从箱底找出几张发黄纸页，纸上有旧学馆的半枚印，还有几个女童名字。她抽出其中两张，折好，塞进袖中。

这趟不能白来。

老板还在另一只箱子里找，背对着她。

“后门通哪儿？”苏纾站起身，拍了拍袖口上的纸灰。

老板回头：“草市。姑娘要出去？”

“我想洗把脸透透气，这里的纸灰呛得慌。”

老板指了指小门外，“后巷有井。”

苏纾推开小门。

后巷窄，堆着柴草和空筐。草市的声音从巷口传来。

她没有去井边，只是先把帷帽摘下，挂在一捆柴草后头，又从包袱里取出粗布披巾，把头发和半张脸裹住。衣服外头套一件灰布短褂，是她在顺通车马行旁边一并买的，折得小，一直压在包袱底。

这一换，远看就是草市里赶路的普通妇人。

巷口有辆骡车在装菜筐，车夫叼着半张饼，正和卖菜人讲价。车上挂着一块小木牌，写着“青梧”两个字。

苏纾走过去。

“去青梧驿？”

车夫抬眼：“去驿外草市，不进驿门。”

“多少钱？”

车夫报了价。

苏纾从袖袋内侧取出一块碎银。

车夫看见银子，咬了一口饼，伸手接过来。

“上车。等这两筐菜装完就走。”

苏纾上车前，回头看了一眼旧书摊的后门。

门还开着。

老板大约还在箱子里翻纸。王府随从守着她的文匣。

骡车动起来时，草帘晃了一下，挡住外头的光。

车夫在前头问：“娘子去青梧驿寻人？”

苏纾坐在菜筐后面，把袖中的宫牌往更深处压了压。

“不寻人。”

“那去做什么？”

“赶路。”

车夫笑了一声，没再问。

苏纾靠着菜筐，听着车轮碾过后巷的碎石。

*

骡车从草市后巷拐出去时，旧书摊里的人还没发现不对。

王府随从守在柜台旁，手按着那只包了旧布的文匣。

半盏茶后，旧书摊老板抱着一摞残纸出来，往后院喊：“姑娘，这几张你瞧瞧是不是？”

后院没人应，老板又喊了一声。

王府随从脸色一变，快步进了后院。

柴草旁挂着一顶半旧帷帽。

后门开着，门外草市人声乱成一片。

随从一把掀开文匣外头的旧布。

匣子还在，锁扣也好好的。里面放着女官署副录、空封条、细绳、笔墨，还有旧学馆残纸两页，待回署核验。

随从拿着那张纸赶到正渡口。

沈清刚验完一车军械，听见人不见了，手里的封册立刻合上。

“后门通哪里？”

“草市。”

“谁最后见她？”

“旧书摊老板。说苏校书进后院翻旧箱，后来问了一句有没有水，要去找水洗脸。”

沈清把封册交给旁边的人。“封住草市两头，别喊她名字。问有没有年轻女子被人强带、拉扯、上车。”

随从一愣，立刻应下。

沈清又道：“渡船也问。半个时辰内过河的船，一条一条问。”

王府的人很快散开。

旧书摊老板被叫到正渡口，吓得手都不知道往哪儿放。

“王爷，小的真不知道啊。姑娘说纸灰呛，去后巷找井水洗脸，小的还在箱子里找旧纸。”

沈清问：“她出去时，有人跟着吗？”

“没有。”

“有没有听见喊声？”

“没有。”

“有没有争执？”

“没有。”

草市那边很快有人回报。

“王爷，后巷卖柴的妇人说，见过一个女子换了粗布披巾，把帷帽挂在柴草后头。”

又有人赶来。

“青梧驿方向有辆骡车刚走。车夫收了碎银，说车上是个去驿外草市的妇人。”

沈清抬手止住后头的话。

“她自己付的钱？”

“是。”

“可有人押着她？”

“没有。”

“她带了什么？”

“一个小包袱。没带文匣。”

沈清思索片刻。

随从低声道：“王爷，要追吗？”

沈清看向青梧驿的方向。

路上车辙杂乱，草市后巷出去有三条岔道。再往前，就是渡外驿路。

“追。”

他翻身上马。

“先确认她平安。别惊动地方官，别闹到街上。”

随从应声。

沈清又看了一眼苏纾留下的文匣。

“文匣封好，送回女官署。”

随从问：“若女官署问苏校书去了哪里怎么回？”

沈清握住缰绳，“告诉裴掌事，苏校书在望津渡旧书摊核旧册时暂离后院，文匣仍在，旧学馆残纸也在。王府今日正好在渡口查军械，就近替女官署沿草市、渡船、青梧驿方向问一问。”

随从点头。

沈清又补了一句：“说清楚，是协问。人和文匣，仍归女官署。”

随从低声道：“若女官署问，王爷为何插手？”

沈清看了他一眼，说道：“望津渡今日归王府盘验军械。人在我眼前不见，我不问，才不合适。”

随从立刻不再多话。

沈清勒转马头：“走。”

马蹄踏过渡口碎石，往青梧驿方向去了。