她不确定现在的他到底在想什么，权宜之计唯有想办法兜个圈子，在水要变浑的前一刻抽身出来，一试深浅。

他不是愚人。

对她而言，能坐上太子之位的人，皆绝非善类。或有工于心计，或有善于用人，不管是怎样的，都会有自己的一技之长。

至于杀人么？乱世里风声鹤唳，谁能全身而退，谁又不会去杀人？

弱女子有一天学会杀人，是为了活下去，家中稚童学会杀人，是为了不想自己像牲口般被卖来卖去。

而储君学会杀人，是为了巩固自己的权势不被分出。

“殿下知道傀儡戏吗？戏台上的傀儡看起来光鲜亮丽，实则却有背后之人的操纵。”

一个身无所长的人，最终在皇室斗争中，恐也只能作为一个活傀儡听天由命，被牵着鼻子走，被丝线裹住全身，缠绕起来，悬挂在高高的议政殿里。

很不自在，是因为身后无人帮衬，无人撑腰，无人可用。

谢柳对西狄的了解止于容敕传递的讯息里，不算通透。

她对这位心思难猜的太子，唯一能做的，只有尽可能地靠近他，又保持一段不远不近的距离。

他终于不再笑了，似是有所触动，眼眸里有惘然的神情，恰巧被她捕捉到了。

“再小的国，也会有各方势力笼罩。”少年轻声道，“我在宫里过得很不自在，不是因为不受宠，是因为我……”

就在谢柳即将套出那个要呼之欲出的答案时，他顿住了话头，不易察觉地微叹了口气。

难道是自己猜错了什么吗？

她忙抢在前面，占据先机道：“是我口无遮拦，冒犯到殿下了。”

“无妨，我见到你真的很开心。”他说得没头没尾，“你很聪明。”

“以后没有人在的时候，你可以直呼我的名讳，把我当作朋友就好。我叫李由疆，李是李子的李，由是由头的由，疆吗……我不想它是疆土的疆，而是封疆之志的疆。你不知道的事情很多，他们宫里的人一个皆一个的伪善，没有什么人比我痛苦了，他们全是一帮疯子，没有一个是人，也没有把别人当人看，只要失了势，不得宠，人就好像个物件，他们……”

李由疆垂下眼，不愿再说下去，“罢了，现在是什么时候了？我是不是叨扰你太久了。”

“没有，殿下。”谢柳不为所动，始终用‘殿下’二字称呼着他，“人降生于世，本就会有诸般苦痛折磨，譬如年少不得志困其一生，或幼年丧母，或家被灭门无所依，再或妻离子散一场空，许许多多，甚至是连殿下也不曾听过的。这世上流走的时日常在，可人无论贫富，都得好好活下去，所谓的活着，在我看来，不是为了报父母之恩，是既来世间，便要痛痛快快先走一遭，后来的忧患也是后来的，便当大梦一场空，又有什么不能过去的事？情非长久，不论什么事都无定论之说，何须将自己困于内而不得出呢？眼前的天地是天地，脚下的天地也是天地。”

她起身，指腹掠过棋盘，道：“殿下不曾见到的天地，又何尝不是另一片天地。我同殿下说，我不擅弈棋，可我擅看人心。”

她此番行止终是大胆了些，姑且在她想来算作是逾越。

然李由疆无恼怒之色，反倒认认真真回味了番她的话，忍不住想，作为日后储君，他的确是再不喜欢的事也要做，再不喜欢的人也要娶，这是从前朝就传下来的孝道，是听父母之命，媒妁之言，也是君王之命，任哪一朝的储君都不可避免。

作为储君，他的婚事好像易物交易，偏偏要交出点什么，来换什么，以来维系朝堂之上的平衡，稳固支持自己的臣子和权势。

但没有人会去问他的感受。

纵然是母帝再如何冷落他，到头来他也是因血脉正统，要登帝位的那个。

他该是没什么不满的，万人之上的宝座，谁不想要。

可身在帝王家，万般不由人。

再好的东西，也不是所有人都想要。

好在，上苍待他不薄，竟又让他遇到了知己。