阿比盖尔又一次调整姿势，施力把冬青栎牢牢押在身前。

身前的熊人块头太大，太挡路。她目测有2米高，浑身隆起的肌肉块，放眼只能望见背肌像山岗似的起伏，另外还有两只相比之下显得滑稽可爱的圆润熊耳朵。和其他现代兽人相比，她遗传的兽类特征算是较多的那一类。看这些扎手的棕色体毛！

另一个押送方案是牵条绳走在熊人前面，但这会将自己的背部暴露给敌人，属于下下策。尽管亲爱的魔法师再三保证没人能挣脱他的魔法束缚。（“巨蛇不在我们的讨论范围内。”）

狼叹了口气，总算给自己挑到舒服的角度，便凶狠地推搡起冬青栎，这就算是出发了。

这熊人说起话也像大棕熊低吼，她用那威风的嗓音告知俘获自己的外来者：紧跟她的步伐，否则走错一步森林就会将其吞没、万劫不复。也就是说，那什么镇由一座树木构成的“迷宫”保护——真相不过如此，守林人小镇的诡秘气息立刻云消雾散。

这时连天色也应景地沉入晦暗，橙红色的赤松、白色的冷杉、深灰的黑松、灰褐色的山栗树失去了晴天的颜色，站成一片森然的冷蓝。

山域的树木高耸入云，不近人情，任凭他们的手电筒和荧光术晃来晃去；暗处有异样的啮噬声，千万别真有鬼东西在岔路埋伏。

冬青栎对自己要走的路烂熟于心，好像能在一模一样的树上看见独属于她的树号。

她们谁也想不到会有今天这一遭。

操心的查尔斯在出发前向熊人重申了好几次行动目标：“交出夏洛特，再让我们安全离开森林，这才算完成人质交换。否则……”

他难得在“否则”后面补上一些凶巴巴的话。看他威胁人还蛮好玩的，与之相比，听同伴们叽里呱啦交换数不清的猜测、建议和计划方案就没那么有趣了。自始至终，冬青栎都用冰冷的眼神打量阿比盖尔。她的敌意和这座小镇一样让她感到莫名其妙。

起码冬青栎没有领他们掉进断崖和陷阱。

循着她走的路，树变得稀疏，光线变得明朗，林间若有若无的啮噬声也退去。然后草变得茂密，土地变得平坦，空气变得花香四溢。

然后又忽然，又那么忽然之间，视线陡然开阔，柔波般的草地顺着起伏的丘陵唰一声延展开去。金黄色的麦田与翠绿的果树蔓延交织，深红与洁白的繁花点缀其中；又有一条清澈如银带的小河柔情地缠绕，框住这一幅过于完美的风景画。几条鹅卵石铺就的小径蜿蜒曲折，从他们脚下延伸至远方。小径，小径直通向……那些建筑——每座小屋都用光滑的原木和手工切割的石块搭建，外墙长满了攀缘的紫藤和小花，屋顶覆盖着厚厚的茅草或鲜艳的红瓦，烟囱甚至升起袅袅炊烟。最远处，有座高大风车正懒洋洋转动，木片轮转着打捞晴日的辉光。

吧唧一声踩进了格林童话世界，阿比盖尔感觉自己鞋底黏糊糊的。

“冬青栎！”第一个人出现了，是个牧民打扮的中年男人，手里攥着牧杖。他发出的语言很陌生，但传到耳朵里偏偏听得懂。“发生什么了，这些人是谁？”

“汉斯，通知大祭司。有客人来了。”

“喂！这不是什么叫人埋伏我们的暗号吧？”阿比盖尔把熊人猛一拉，令其狼狈地踉跄。啊，她真的很适合当个坏蛋。

“我的命还在你们手上。”冬青栎咬牙回应，那牧民则仓皇跑远。

“把夏洛特带来，我们就在森林边缘交换。”

“不，大祭司绝不会轻易离开小镇和镇民，让我去见大祭司。”

查尔斯非常强硬：“这不是你说了算的。”

冬青栎深呼吸，语气忽然疲惫又妥协：”你们不知道我的领袖会有多固执……这匹狼带我去见大祭司，我劝它交出夏洛特，你们离开，放了我。”

“她才不会一个人和你进去！”

“哈哈，而我也不会让你这个操持枯萎邪术的巫师进入小镇！”冬青栎忽然地动山摇地笑了，“那我们就僵持在这里，直到你们的夏洛特血流满地的那一刻！”

“都闭嘴！”

阿比盖尔烦了，她踢了一脚冬青栎的伤口，让她痛得没法说话。

“玻璃人和我一起进入，查尔斯，你和瑞德在森林边缘接应。”

“可……”

“你俩一个是神枪手，一个是邪恶巫师，两个都能占据制高点掩护我们，再说了……”阿比盖尔朝他大发慈悲地安慰地眨眨眼睛，“你不是有无数个备用计划嘛？”

于是，乔伊上前拍拍阿比盖尔的肩，若无其事地抛了下匕首——这是他们商定的3号备用计划，在接触夏洛特的瞬间抓住机会进入镜中迷境。只要有那么一扇镜面。

她们继续向前。

阿比盖尔对夏洛特自然没太大的感情，这一切于她而言只是很有趣。这个镇子也是有趣的。越靠近，奇妙的东西越多：有一些叽叽喳喳，长翅膀的小人儿飞来飞去；有一种透明的水做的鱼自己从水井飞进水桶；还有许多许多许多五彩斑斓的彩带和花环挂在屋檐、树梢、路灯、牛车和栅栏上，全然一派春天的节日氛围。

可没有人，这漂亮镇子的人都去哪儿啦？

人全集中在漂亮镇子的宽敞广场上。几根被红白相间彩带缠绕的五月花柱高高立在广场周遭，飘舞的彩带围绕寂静的人群。男女老少打扮得花枝招展：蓬松裙摆、印花衬衣、反光的夹克以及新鲜花朵编织的花环。可他们却是鸦雀无声地齐聚一堂，好像刚刚才为节日集体换上新衣，却被不请自来的客人尴尬打断。

在人群前方是一截孤零零的树桩，上面的生火痕迹有些年头。奇怪，他们为什么要在树桩上生篝火？

还没看个仔细，冬青栎忽然一动，阿比盖尔旋即紧抓她被金环束缚的手臂，循着动静看去。人群默契分开，从中走出个……什么东西？

那东西有扭曲的人的身躯，皮肤呈现苍白的木质纹理，仿佛是树皮的延续。它的面容被满头垂落的藤蔓完全遮掩，只能隐约看到一双闪烁着绿色光芒的眼睛，深邃且平静；那双手臂，长，细，布满苔藓和植物藤条，蚂蚁和其他昆虫爬上爬下；弯曲的指甲如同猴爪，又好像某种根系。腰以上是裸露的人形，腰以下却变得模糊不清，简直是穿了一件由杂乱的枝条和地衣织成的长裙，随时可能与周围的森林融为一体。

还是身边的乔伊喊出夏洛特的名字，阿比盖尔才陡然发现和那东西一同走出的，正是那个叫夏洛特·伯德的大小姐。

她头戴百合花花环，颔首低眉，金发柔顺地披着，一身洁白的长袖长裙看起来保暖又合身。她已见到来救自己的熟人，却还是面不改色地站对面。呃，她是不是胖了点？

狼女已有些沉不住气，她啧了一声，把冬青栎勒得更紧：“喂！你是这里管事儿的？”

没人回答她，广场这么多人都跟死了一样。

“你的人在我们手上……”阿比盖尔极尽所能威胁了一把，“要是不想玩完，就把旁边那个白净小妞给放了——你听得懂人话吗？”

风停了，彩旗静止。

小镇居民呼吸沉重，手捧的花束轻颤。