……

昏沉的白日里，萧都部署正在灰黄的大地上一挨一挨地向前走着。

苍白的树林被他抛在身后，眼前的干枯土地在脚下冰冷地向前延伸，碎石、山坳，偶尔探头的干枯树木，无法在这白日下遮掩他们的身影。萧都部署也顾不得了，他从身后的树林走出来，将要走到下一个树林去，在这两片可以遮掩实现的树林之间，最短的平地对于他来说最重要。

三位亲兵护送着他，原本是五位，但其中一人在那场恐怖的修士发威中被碾碎了一只手，很快便死在了路上。另一人为他们找水，被愤怒的村庄中的平民打死在了村口。

平民、平民、

萧都部署向前挪着，嘴唇因为出汗和干燥而暴起皮来，眼前和头脑也一阵阵发晕，三位亲兵在他身边以丝毫没有好一点的状态拖沓地叮当作响。走了一天一夜，他的脚疼痛非常，而面对那大修士威力时候被亲兵按倒躲避、划在别的亲兵兵刃上的伤口，也在脸颊和耳朵上传来似乎结痂又似乎依然热辣的钝痛。

那些该死的缺满，该死的归元修士。

萧都部署想，似乎应该愤怒，但又似乎愤怒不出来。那恐怖修士的巨手碾压剿匪军的时候，把他作为一种无所谓的边角料位置错过了，让他活了下来。可这种活似乎并不比死好多少，他已经落到这步田地，一切的功勋、世俗的愿望、地位带来的愤怒似乎都离他远去，他想喝口水，想变成一种不会被皇帝问责、损失了几万剿匪军的将领的别的身份的人、他想逃离这片修士在天空中横飞的土地，他想活下去。

啊，活下去。

什么时候竟然连活下去都变成了自己的愿望呢？

意识到这一点，萧都部署停了下来，他迟钝的思绪在他跨过碎石山脚，来到了下一片苍白的树林边缘的时候终于反应了过来，让他站住，告诉他：他或许快死了。

他很可能无法从这败军的战场中真正逃脱，继续活下去了。

回去么？且不说皇帝的问责会让他求死不能，他得罪了那么多农民和缺满修士，恐怕很难走出翼州。

他不知该怎么办了。

但求生的意志并没有放弃，萧都部署想起了国师的嘱咐。

那个神秘的男人，不知是什么立场，但给了他三个锦囊。他刚开翼州的时候听从第一个锦囊的建议，约束下属善待百姓，后来似乎有所松动。和归元起冲突的时候，他义无反顾，没有听从第二个锦囊的建议及时收手，回想一下，如果他听从国师的建议，一直约束下属善待百姓，如果他听从了国师的建议，不和归元正面起冲突……

后悔的滋味无比苦涩，好在国师料事如神，如今……他走投无路，终于可以尝试一下第三个。

萧都部署让亲兵们就地休息，几乎是手忙脚乱地拿出了第三个锦囊——今晚开拔前，他狠狠地摔了第二个锦囊之后，还是选择拿上第三个，看看军师后面还会说什么鬼话。

他拿了好几次，才把那纸条从锦囊里拿了出来。又哆嗦着搓了几下，才把纸条展开。

那纸条上，赫然——

什么都没有。

萧都部署真正意识到了一张空白的，在他走投无路时候才得打开的纸条意味着什么。

国师……国师！！

他摇晃了一下，因为愤怒和仇恨而站立不稳。但他已经无法再有机会将这种痛苦宣泄，一时的意气之后，萧都部署瘫倒在地。

……

萧都部署仇恨且狠狠地唾弃的国师，此时此刻，在遥远的国都安平，正从皇帝的书房迈步出来，穿过宫廷侍卫拱卫的大道，向皇宫外走去。

他的姿态一如平日里轻盈潇洒，仿佛不会被凡尘俗事困扰般的从容自如。这种万事如意的笃定气氛令皇帝对他十分信服，因此即使是在如今，在国师刚刚劝诫皇帝不要杀戮太过，而被皇帝怒斥赶出去的现在，他轻盈从容的姿态也为自己赢得了体面的尊重。

国师面带春风般和煦的微笑，同正面走过来的海阁老打招呼。

“国师这是从陛下那里出来？”海阁老身边跟着修行仙尊补全功法有成的家族小子，志得意满，只觉得自己家族这么几个千年的上下求索都得到了希望的报偿，正是万事顺意的时候，因此面对这位平日里神神叨叨的国师时也难免自得，“今日又要去为陛下办什么要紧事啊？”

“海阁老说笑了，我这是在上书房胡说八道、进退失据，惹恼了陛下，这就要回家闭门思过了。”国师柔和谦逊地拱手，“您这是……”

“这是我家修行青囊书有成的孩子，齐斋，还不快和国师大人见礼。”

海阁老身后的青年——曾经塞西莉亚在安平枢密院藏书阁第一个接触的乐于学习青囊书的海齐斋上前一步，恭敬地拱手和国师行礼。

“真是年轻有为。”国师笑眯眯地赞赏几句，“家中子孙有为，阁老的夙愿也得以达成了，还请允许我恭贺您心想事成。”

海阁老口中说着岂敢岂敢，手上缕着胡须，挺胸哈哈大笑，看起来不是一般的春风得意。

“您这就要去面见陛下了？”国师问道，周围没有什么宫人，他轻轻制造了一片没有人会偷听的空间，柔和地笑道，“虽然恭喜您夙愿得偿，不过请容我这小子说些不相干的话，如今局势紧张，归元叛军在那不知修为如何高的军师庇护下搅风搅雨，可未必是出头的好时机啊。”

“不敢不敢，俗话说人看阅历和本领，不然活许久也白搭。以国师您的本领和阅历，同下官自称小子可是在自谦了。”海阁老擦擦汗，又抬起头看向这位年轻人样貌的国师，“我们只是想我们家族总算突破了缺满功法的限制，如今可以派上用场，报答陛下的提携之恩。所以特意前来拜会陛下。您刚从御书房出来，不知今日陛下……”

国师了然地点头：“陛下今日心情愉快。”

海阁老松了一口气。

但国师柔和面孔的笑意却未达眼底，也没有说完他的话：“有仙门来的使者正在御书房，陛下正在同他们交谈剿灭叛军的事宜。”

海阁老大为惊讶，啊呀一声。

结合刚刚见到国师，国师说他劝阻陛下不可以杀戮太过而被皇帝生气地赶出来，老爷子立即便能猜到，是皇帝见了仙门的使者，心中有了底，要狠狠鲨鲨叛军锐气。仙门的使者说些杀戮的话，皇帝乐意听，便觉得平日里飘在身边的国师的劝阻不那么理由充分真诚可信了。

他赶忙和国师告罪，表示自己无意冒犯。

国师自己倒是不当回事，该劝的都劝过了，他已能坦然接受大炎皇室的结局，只是看在同僚一场，他也劝海阁老：“杀戮太过有伤天和，即便是没有天雷从天上掉落下来，百姓会因为朝廷的做法心生畏惧，进而离心离德。下面人冒着沙头的风险造反，绝对是有不得不造反的理由。不去解决让人不怕死也要反抗的困难，而一味针对百姓动手，这绝对不是长久之计啊。百姓的怨气好像埋在地下的种子，绝不会凭空消失，一到时候，便会破土而出的。阁老，我建议您不要这个时候搅和进来。”

海阁老听了，但没有被说服，他的家族因为传承了倒霉的缺满改良功法，所以多年来被狠狠卡在金丹之前，被能够修行到金丹甚至元婴的其他世家的正统修士压了一头。他太想向皇帝证明自己的力量了。

也因为海阁老的家族多年困在筑基，他采用祖传秘法逆行功法，把外部的境界感悟强赛进自己的功法中，突破金丹，他才更知道只有练气功法的归元的孱弱无力。

给归元以时间，或许他们能做些什么。但如今这么几个月，仙门既然已经下场，归元的奋力挣扎便已有定局。海阁老为他们感到可惜。

国师便不再劝。

两人行礼毕，海阁老领着孙儿往皇帝和仙门使者所在的御书房走去，而国师走向宫外，与他们背向而行。

……

御书房皇帝如何豪迈地对着仙门派来的使者挥洒自己的伟大未来规划、又盛情邀请海阁老做好缺满修士的榜样，种种豪情壮志不表。这边厢，国师出了皇宫门，坐上自家马车，吩咐旁边的书童：“小八，你先回家收拾细软，把我们之前列的单子和行礼都带着，其余带不走的留下，准备出城吧。”

“您不回去？”真名就叫王小八的书童听见，就要下车，推门之前回头问了一声。

“我还有事，很快就回。”国师答道。

书童领命，很快离开。

国师坐在马车里，吩咐：“去五皇子府。”