“咱们有多久没有这么好好地坐下来吃一顿饭了？”金国胜一边说着，一边站起身来，顺手将他喝惯了的芝华士从玻璃冰桶里取出来，为孟之澜斟上一杯。“早年间还有几次集体聚餐，现在我老了也不愿意掺和这些，你们年轻人看到我来，吃得拘谨。”他说话的时候，语速放得很慢，脸上始终笑眯眯地。“刚开公司那会儿，你几乎天天找我汇报这个那个，吵得我头痛，现在，几个月都见不到你人影，咱俩是没什么话可说的了？呵呵。”

孟之澜坐在椅子上，看着金国胜，水晶吊灯折射出的金色旋光为他的脸庞镀上了一层名贵的薄膜，这么多年过去，他可谓是事业有成，再也不是当初的那个与他拼桌而食的小职员了。

“你来公司多少年了，阿澜？”金国胜将手中的酒杯抬高一些，示意他去碰杯。孟之澜将酒杯举得略高一些，“十二年了。”二者相碰时，几乎两个杯沿齐平。

“唔，十二年了。”金国胜浅浅点了点头，“十二是个好数字，十二意味着圆满，一整轮的生肖，咱们开业的那年我记得是……是马年吧？你当时还说了个，马到成功？”

“是啊，马拉大车走了一圈，又回来了。”孟之澜说，“也是新的开始。”

金国胜在座位上坐直了身子，“阿澜，你就没什么要和我说的吗？”

孟之澜将酒杯凑到唇边轻轻抿了一口，琥珀色的液体像是包裹着火苗的冰，入口先是冷冽，紧接着在喉咙里点一把火，把整个肺腑都灼烧起来。

“早些年间我读各种史册的时候常常惋惜于‘帝王霸业’和‘手足相残’，这世间有太多的‘共患难’却不能‘同享福’的示例，远在汉高祖，近在明太祖，无一不是落魄兄弟，帝王手刃，那个时候，我并不懂。”孟之澜轻笑一声，“想来，我是自我代入成了芒砀兄弟凤阳草寇。”

金国胜眯起眼睛，双手交叉在胸前，微笑道，“我就喜欢听你说话，你一说起来，像散文，像诗歌，令人回味无穷。”

“这种所谓的江湖义气，在进这扇门前都仍在我胸中流淌，”孟之澜眼神瞥过门口，摇摇头，“可是在进门的那一瞬间，我就什么都想明白了——一直以来，我代入的是兄弟草莽，你代入的是千古帝王。”

金国胜的笑容消失了。

“阿澜，既然你提到了汉高祖，不如我们就聊聊他吧？”金国胜狡黠地眨了眨眼睛，这个动作不仅不会令人觉得可爱，反而带出了一种特有的阴险残忍。他说，“高祖发迹得太晚，可以作为顶梁柱的孩子又太小太弱，若是你，你该怎么办？”他看了一眼孟之澜，没有停顿，继续说，“若是留着兄弟们，哪天高祖死了，叔伯大爷们哪一个都能指点管教，这孩子听是不听？听了，这天下可还是高祖的天下？不听，小儿尚有多少根基，焉能对抗世家？就算兄弟们对这天下忠心，一世不乱，那么二世呢？二世顺从，那么三世呢？若成门阀，又有谁能撬动？儿子再不成器，那也是自家孩子，兄弟一场，到底该不该偏私，谁又说得清呢？”

“可是，”孟之澜说，“可是，万一呢？总有兄弟是什么都不图，实心与你共创伟业的，大不了，大不了什么都不要，回乡归隐做庶人……”

“呵呵呵，年轻人，你在想什么呢？”金国胜歪着头笑，眼睛却定定地死死盯住孟之澜的脸，“吃糠咽菜血雨腥风刀山火海里都过来了，让你放下一切去做回普通人，你乐意吗？若是终点所获与出发时一样多，那出发的意义又是什么？譬如你，孟之澜，你愿意放下现在所拥有的一切陷入滚滚洪流中与那些刚刚毕业的大学生们一起去找工作吗？为了一份三五千元的工资与素不相识的陌生人在独木桥上争个头破血流吗？你敢吗？”

“咔嚓”清脆的声响，琥珀色与血红色交融，掌心传来一阵冰冷的刺痛，是孟之澜不知不觉中握碎了手中的酒杯。

冰凉与疼痛短暂又迅速地清醒了他的大脑，孟之澜轻轻笑起来，“我早就不是嘉华的人了。”他这句话里，带着浓浓的挑衅意味，炸药味弥漫在房间里，与空气中挥发的酒精味道龙争虎斗。

“不，你还是，并且会一直是，永远是。”金国胜笑眯眯地轻轻解下自己脖子上的领带，然后不紧不慢地牵过孟之澜的指尖，展开他受伤的手掌，轻轻擦拭着那深深的伤口。

孟之澜迅速抽回手，他看着金国胜，问出了那个来时就酝酿已久的问题，“北渚有橘，是你安排的，对不对？”

“是啊，你不是早就知道了嘛……哦对了，你还不知道，”金国胜仿佛刚刚想起来什么似的，“其实我在很早很早以前就安排好了，对，就是前几年，你提出的举办的那个什么‘写作大神进校园’，当时那个作协的人哦，是我高中同学，他在读书见面会上推荐给你的那个王然然嘛，其实是我早就看好的呀！”

“哈哈哈你看看你现在的脸色，哈哈哈，”金国胜举起手边的酒杯，玻璃镜面上反射出孟之澜的脸，“你看看你，怎么和个毛头小子一样，一把年纪啦，我像你这么大的时候可比你沉得住气。”

孟之澜只感觉自己流血的那只手冰凉，仿佛血液都凝结住了一般，他看着面前自己认识了十多年的金国胜，觉得仿佛从未认识过。