“倒是没有，芸娘说问了几次，对方说话遮遮掩掩的。从衣着行为来看，倒像是个大户人家的丫鬟。”

“那着实是有些奇怪，你跟芸娘说，多留个心眼，若对方再来，就按照往常一样打发走就可，不要跟她纠缠太多。”

二月初始，立春至，杏初花，适合用一场宴会正式打春的大门。

“没想到，今年的第一个战场居然是公主殿下设下的。”春意尚浅，外头不过是柳枝刚抽芽，皇家别苑内已是各色花姿摇曳。皇家的能工巧匠总能用他们高超的技艺在瞬间抓住季节的步调，为贵人们更早的呈现春的气息。然而，灵珈公主觉得哪怕是仲春里的百花齐放，在这位身着碧萝色海棠花纹破裙，手挽披帛，持掐丝香檀木小折扇，缓步而至的美人跟前，都会黯然失色。不管多少个时日不见，那张脸依旧让人讨厌。

“很意外吗？那夫人大可不必前来。”

“公主在大虞所剩不多的宴席，又怎么能错过。”灵珈公主南下的日期已定，如无意外，这场赏春宴是灵珈公主在大虞最后一次筹备的宴席。

“本公主是下嫁，不是去死，请夫人不必提前杞人忧天。”不用虚伪地笑对，不喜欢就直接冷言以对的感觉让灵珈公主感到莫名地爽快。特别对方是凌挽馥，哪怕她一次都没有在凌挽馥手下占有一丝便宜。南下之后，她说不定会怀念起跟这个讨厌女人对话的画面。

“唉，唉，唉，这大好春光前，公主就不要说些晦气的话。瞧，那么多的美人，远远看着就赏心悦目。”两人所在之处是人工堆砌的假山，上方建有凉亭，原用于夜里高处赏月之用，此时正好可以瞧见湖对面的景色，那是皇家别苑中最宽敞的草坪，邀请过来的贵女们三五成群地在湖边游玩。

“人还没到，现在就来摆出阵仗，是不是太心急了些。”灵珈公主冷眼地看着那些贵女，好一派的姐妹情深，里面的真情有多少，又藏着多少的明争暗斗，就不得而知。母妃在时，每年的赏春宴都是灵珈公主期待的一年之始。然当身边失去了可依偎之人，四季轮回于她而言不再有任何意义。宫中借她的名义举办了今日的赏春宴，不过是为了选秀预热，好让圣上能提前和贵女们打个照面。再次踏入这座别苑，站在高处仿佛看着曾经傻到可以的自己，其中的讽刺之意仿佛让心中那份怅然少了那么一点的悲凉。

“公主。”孤桐恭敬地向前，眼睛在凌挽馥和灵珈公主之间来回转了一圈，欲言又止。

“看来公主有贵客了，我们待会见。”凌挽馥此行并不是单纯问候宴会主人灵珈公主，她为的是为孤桐。人虽然是自愿跟着她进宫的，可还是忍不住借此机会前来看看她是否安好。不过短短时间，孤桐已经能在公主跟前进退有度，和别的宫人无异，想来那些苦，她都已经吞下了。既然目的已达成，凌挽馥自是可以退下。

沿另一个方向的石阶而下，转角之处，便见俏影不知何时已经站在了灵珈公主身后。凌挽馥眸色微漾，好玩地远远打量着假山上的情形。随即眼眸一转，视若无睹地继续朝着湖边走去。这么快就冒头了，果真如灵珈公主所言，太心急了些，这才刚刚开始，不是吗？

这位火急火燎地打扰了灵珈公主安静的贵女不是别人，真是今年刚回京的韩家一对姐妹花。刚送走一个凌挽馥，又来让人心烦的，灵珈公主的好心情可谓被磨得所剩无几了。可韩家地位摆在那，韩家当年对淑贵妃和陆家有知遇之恩，陆家能从普通人家快速成为京中数一数二的外戚，其中少不了韩家的帮忙。哪怕灵珈公主再不愿意，此时都无法让人将韩明珠姐妹扫出假山。

“小姐不必多此一举，本公主早已和将军言明。今非昔比，本公主即将离京，选秀之事，爱莫能助。将军所托，还是另请高明。”

“公主，圣上御极未久，各方势力正虎视眈眈。公主没了陆家，与韩家联手才是上策，就如当年陆家所选一般。”

韩明珠不提及陆家还好，一开口，灵珈公主的厌倦更胜一筹。韩家助她母妃入主后宫，从中谋取利益。后她母妃和陆家出事之时，韩家直接就将他们视为弃子，袖手旁观地瞧着陆家落败。她现今势单力薄，就连她的亲弟弟都在算计着如何利用她的命去谋取更大的优势。眼下，她并不想卷入其中，傻傻地为韩家开路。

“助你入宫？”灵珈公主放下茶盏，抬眸打量了韩明珠一眼，“小姐既然说开，那本公主就不妨坦诚相告。我们为所图而联手，那么本公主问小姐一句，韩家要的当今圣上身旁的皇后之位，还是一座孤零零的帝嫂，先皇后的墓碑？”

韩明珠脸色刷地煞白，她不曾想过灵珈公主会如此大胆地言明。韩家要的是后位，是当朝的实权。灵珈公主要的是那座龙椅。若真的如公主所言必然是会第一时间成为清算的目标。

“韩小姐，后宫不是你们过家家的地方。你想清楚了，要是没有那么一点本事，就劝你不要痴人说梦。贵客要来了，本公主要去准备准备，就不送韩小姐了。”不过就是几句，就被吓得说不出话了。就这般胆量，还敢谋取进宫。恐怕连后宫的东南西北都没有摸清楚，就要尸骨无存。韩家到底是女儿太多，还是实在没人，竟然将希望放在此等愚笨之人身上。倒是旁边那个还有几分可看的，起码懂进退，哪怕怕得要死还知道拉着韩明珠行礼告退。

“你说，公主怎么般如此大胆，大逆之事张口就来。还有，她不跟我们合作，还有谁，到底是为什么。”

“你小声点，此乃皇家别苑。那位始终是公主，不可乱言，小心隔墙有耳。”韩明月拉住嘴巴不停的韩明珠。

“都不明白姐姐你为何整日怕这怕那的。”

韩明月知道韩明珠脾气已经上来，眼下唯有顺着她的性子，哄着便是。“好了，好了。我们今日不过是过来带个话，后面的事情我们回去跟父亲说了，他和兄长自会有考量。宴席刚开始，可别忘了母亲叮嘱的话。闫相爷的夫人也受邀了，你再不喜欢她，都不能摆在脸上，不看僧面也得看佛面。”

“姐姐多虑了，我们可是韩家小姐，只有我们给他人脸色的份，哪有别人不巴结我们的道理。”

韩明月没有接话，只是默默地为韩明珠检查仪容。韩家小姐四个字经韩明珠口，吹入耳中，掀开了那份苦涩，让韩明月思绪停顿，忘记身边的春色。