在知道谢铉的打算之后，她也不敢独自决断，幸好桥州山长水远，就算旨意下去，还得个把月才能见到回信，从中途断截也非难事。

襄王妃只说一切照娘娘旨意。

回去后，便寻了谢铉来问。

虽然心知这是皇后和何家卖好，但谢铉确实有些心动。

“若不想晚苓那么快回来趟这趟浑水，不如仿照程家长辈的口吻，写一封她仍在病中的回信。”襄王妃道。

京城局势变化多端，连她也不知会如何。

晚苓回京，一定会扰乱谢铉的心境，出了岔子，谁都没有好果子。

谢铉面无表情道：“她是该回来了，不过程家那边无人打扫，房屋生霉，住进去恐会有疾，在齐王府单独僻一个院子正好。”

离开之时他便说过，若她有隐瞒、或是在桥州和什么不三不四的青梅竹马往来，他一定逮她回来拜堂成亲。

随着秋日渐深，皇帝病重，国事尽托襄王、谢铉、何太傅三人，三司六部协理。

若有政见不合，便合议之后请皇帝裁决。

一切都在有条不紊进行中时，皇陵的守卫官给皇帝呈上了一封密折，皇帝看后，竟然气愤得吐了口血，很快昏死过去。

折子上言，珉王在幽禁之地听到皇帝病重的消息，载歌载舞庆贺，甚至大放厥词，等皇帝仙逝，他还要开怀畅饮。

怪不得皇帝如此生气。

珉王是他一生之敌，夺嫡落败之后，皇帝故意没杀他，就是想要折辱他一辈子，如今反倒自己要先去了，还被他嘲笑，心里必然不好受。

清醒之后，皇帝下的第一道旨意，就是赐死珉王。

顺道把之前他想除掉，却因为仁心和名声的顾虑留下的官员，一道杀了。

“朝中......最近还有什么大事？”皇帝颤颤巍巍指着龙案，想要林太监把重要的奏折拿过来。

林太监弯着身子，跪在床边，替他掖好被子，假装没有领悟他的意思：“陛下龙体为上，朝中之事还有两位王爷和太傅，您不必操劳。”

“奏折......”皇帝仍旧道。

林太监见他如此执着，于是走到龙案上，拿了两张过来。

皇帝让他读出来。

林太监挑选的，都是两件无关痛痒的事。

皇帝皱了眉头：“皇后呢？”

“娘娘刚服侍您歇下，这会儿正处理后宫琐事。”

正说着，小福子端着一碗黑漆漆的汤药进来，药气弥漫在殿中，刺鼻又苦涩。

皇帝喝完药，精神稍振，忙让人传谢铉入宫。

他知道自己时日无多，必须趁着清醒，了却最后一桩心愿。

谢铉踏入寝殿时，拟旨的言官已在案前候着，皇帝靠在软枕上，声音微弱：“朕要立刻，追赠彰懿太子为皇帝。”

这事他早就想做了，但是大臣却以有违礼制纲常为由，屡次上书反对。

太庙昭穆排序森严，太子追赠帝号从未有过先例，可如今他已顾不得这些，吩咐只赠帝号，不上庙号和谥号，另建一庙供奉，让那些大臣无话可说。

谢铉立在御床前，望着皇帝奄奄将息的模样，神色复杂。

皇帝问：“明昭，朕此生对你，如何？”

“陛下对臣，犹如君父，养育教导，宠冠异常。”

“是啊......”皇帝似乎很累了，每多说两个字都要叹息几口气，“可朕此刻才觉得，养虎为患，当真是天理循环，半点不由人。”

他虽在病中，可从侍疾的大臣、身边宫人太监，以及太医的言辞中，已经明了，他们都已然把他当做半截入土的死人一般，只等着他闭眼那一刻。

就连皇后，除却那点夫妻情分，更多的，还是想着如何保全何家的权势富贵。

谢铉的目光与皇帝对上，道：“陛下以臣为虎，臣也甘为利刃，替陛下杀杀何家的威势，平衡朝局，可陛下却忘了，虎有獠牙，也会弑主，尤其是在体会过主人的绝情之后。”

若是没有那件事，谢铉并不会做成这般。

可他赌不起第二次。

皇帝声音已接近无声：“你是个狠的......”

曾经，他顾虑谢镕不能当一个合格的君王，便是因他性子太柔，容易被情谊二字迷惑，被何家利用。

谢铉偏偏相反，没有得罪他时，他会事不关己高高挂起，一旦侵犯了他的利益，连如君父般的感情也能说断就断。

这性子，很像他，当断则断，适合当皇帝。