段红绫只得点头道：“确有此事，我可以替莫大人作证。”

莫士元叹了口气：“只不过那封信，这些时日都没有回音，若是那信早一些到，便不会发生今日的事了。”

舒兰大哥盯着莫士元道：“事已至此，无论你怎么辩解也无济于事！”

“此事确实因我而起，我亦知晓今时今日，二位定是对我恨之入骨，“莫士元长叹一声，看向段红绫，“大人，我想让邢大哥跟着周二狗回家，见舒兰一面，不知这样是否可行？”

段红绫应下，“我会多派一些人手负责押送，此事由我来安排即可。”

周二狗和舒兰大哥都呆在当场，“大人，此话可当真？”

“自然是真的，”段红绫朝二人笑了笑，“只是这样子毕竟不合法度，故而我只能让二狗在家里待上一炷香的时间，不可久留。”

“多谢大人！”周二狗和舒兰大哥对着她连连磕头，她连忙将两人扶起来，“其他的话就不用说了，还是先让二狗回去看看舒兰吧。”

舒兰大哥连连说了三声好，满脸都是欣喜，站在周二狗的监房前，等段红绫开门将人放出来。周二狗虽也十分高兴，可眼底仍有忧色，“段大人，我虽不知大哥具体做了什么，可是听你们说的话，看来大哥他一定是做了很过分的事。“

“只是他这样做也是为了舒兰，要是大哥也被关进来了，舒兰就没有人照顾了，还请大人对大哥网开一面，要是大哥要受什么责罚，就由我一人承担吧。”

说罢，便又要跪下，段红绫赶紧道：“此事等你从家里回来再说吧，如今最重要的就是舒兰的身子。”

周二狗见状，也不好多说什么了，和舒兰大哥一起出了监牢，直奔家中。

莫士元守在武德司的门前，等他们的身影消失在街角，才转着轮椅去找段红绫。他拿了一个钱袋出来，“大人，这里有二十两，还请大人替卑职转交给他们吧。”

“你何必给我，你自己拿给他们就行。”

莫士元抿唇道：“想来他们并不想见到卑职，大人就帮卑职拿给他们吧。”

“还有，舒兰大哥此举也是为了他的妹妹，卑职不会再去追究，大人对他小惩大诫即可。”

半个时辰后，邢贵带着周二狗和舒兰大哥回来了，周二狗眼眶发红，一看就是方才哭过了。二人看见段红绫，便又要下跪，她赶紧扶起二人：“舒兰如何了？”

周二狗答道：“舒兰见到我之后精神不错，还说要快点把身子养好，等我流放那日去城门送我。”

段红绫甚是欣慰，对舒兰大哥道：“既然二人见面了，那往后你就不要再来武德司闹事了。”

舒兰大哥纷纷点头，脸色凝重，不知自己接下来是否也要和二狗一样，被关在监牢里。没想到段红绫道：“你的所作所为实在过分，念在你事出有因，这三个月便留在家中，待舒兰好了，再去西山矿场服一年的劳役吧。”

见舒兰大哥对自己频频道谢，她忍不住道：“莫大人方才在我面前替你求情了，并谅解了你的所作所为，他还找我，让我把这二十两银子交给你们。”

“其实他这个人，心地也没有那么坏。”

这话刚一说出口，她就想收回来了，怀疑今日自己的脑子是不是有问题，怎么开始给莫士元说好话了。

舒兰大哥听后微微一愣，接过那二十两，段红绫也不再多说些什么，送他出了监牢大门。二人刚走出去，便撞到了莫士元，舒兰大哥迟疑片刻，才上前对道：“莫大人，多谢你的银两，我们家虽没有很富裕，但看病的钱还是不缺的，这二十两，大人还是收回去吧。”

说罢，便把钱袋还给了莫士元，离开了武德司。莫士元望着他离去的背影，一句话也没有说，落寞地回了房间。

过了几日，段红绫从邢贵那里听闻，舒兰自从那日见过周二狗后，身子日渐好转，如今已经能起身了。只是莫士元便没有那么好过了，他身上的伤虽好了，可人却比往日沉默了许多，脸色也一日比一日蜡黄。

邢贵悄悄道：“莫大人这两天一直没出来，我给他送吃的，他都没有动过。”

“啊？”段红绫一惊，便端着吃食去找他。一打开门，就看见他低着头在写信。

莫士元听见响动，才抬眼：“哦，段大人来了。”

他眉宇之间，尽是郁色，段红绫走到他的面前：“你怎么这样了？是不是上回落下病根了，要不要我请个郎中回来，给你看看？”

莫士元摇摇头，放下笔，“这几日，我一直都在想舒兰大哥的事。”

“啊？”段红绫端着碗，啧了一声，“你先吃口饭吧，听邢大哥说你这几日都没吃什么东西，你可别饿死在房间里啊。”

莫士元继续道：“管子有云，法者，不可恒也，存亡治乱之所从出，圣君所以为天下大仪也。”[1]

“韩非子又云，国无常强，无常弱。奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。”[2]

她挠挠头，“管他强不强，人总要吃饭啊。”

莫士元有些哑然，顿了顿又继续道：“天下之事，不难于立法，而难于法之必行。”[3]

他长叹一口气，“这几天，我一直都在想，当时不让舒兰见周二狗的决定，到底是错还是对。”

“先前丁家兄弟告诉我，舒兰想见周二狗，我拒绝了好几回，后来仔细想想，他们并没有什么错，大人之前所做的事情，或许是对的。

“我想了几日，便有些想不明白了，思来想去，才发觉其实我们二人都没有错，于是才向义父进言。只是那封信这么久都没有消息，若是能早些到京城，舒兰的事是否便不会发生。”

听见他提起那封信，段红绫的心里又紧张起来，“你不要想太多了，其实像你这样，坚持自己的原则也挺好的，而且你也没想到会闹出这样的事对吧？”

莫士元从抽屉中拿出许多封信，放在桌前，“我这几日，又陆陆续续写了这些信，想着义父一定会采纳的。”

说罢，便拿着信要出门去，段红绫一愣，连忙道：“寄信也不急在一时，你先吃点东西，这些信你拿给我吧，我替你拿给驿站的人。”

“不妥，这些信十分重要，在下一定要亲自送到驿站，顺便问问上回的信如何了。”

“哎！哎！哎！”段红绫紧随莫士元出门去，快走几步扶着他的胳膊：“你身上的伤都没好，可不能走这么快啊。”

她的步子迈得小，脚跟都没抬起来，拽着莫士元慢慢走去驿站，脑海飞速转动，想着待会要怎么应对。还没等她想好，便被人叫住了，一个驿卒走上来：“段大人这么巧啊，我正要去武德司取信呢。”

段红绫吃了一惊，放开了莫士元，“是啊，真是巧啊！”

莫士元顺便把袖子中的几封信递过去，“这位大哥，麻烦你帮我把信寄出去。”

“对了，上回我寄了一封信去京城，怎么过了这些时日了，还没有回信啊？”

那驿卒想了想，“你是何时寄的，最近武德司没有信去京城啊？”

“约莫半月前寄出去的。”

那驿卒挠挠头，还是没想出来，“你就等等吧，哪里有这么快，这一封信都要流转好多个地方，送到京城都要不少时日，更别说回信了。”

莫士元不解：“可是永清县离京城不远，为何如此之慢？”

“哎呀，我们驿站里每日都有数不清的信件、货物要寄往全国各地，你的信又不是什么要紧的公文，若没有说明加急，便是会慢一些的。”

“若是你真心着急，你跟我回去驿站，我替你找找。”

莫士元本要点头道谢，想随那驿卒回去，可想了一番，却道不必了，又收回了方才准备寄出去的信，往武德司的方向走去。

段红绫松了一口气，忙问：“怎么了，你不是要寄信吗？”

莫士元摇摇头，却没有说话，一路都在心中仔细思量。快要走回武德司的时候，才看向段红绫：“其实方才那位驿卒提醒了在下，这信送到京城都要好些时日，若非急件，都不会被人重视。”

“信且如此，更何况是朝政变革，就算义父真的采纳了我的话，可对比监牢中的人犯，税赋军政问题，才是圣上更为关注的地方，与其靠这些信，还不如真切地为那些人犯做些什么事才好。”

他看向段红绫道：“先前在下初来乍到，许多事情也是头一回接触，才知与书本上大不相同，或许不小心冒犯了大人，还请大人多多见谅。”

“啊？”段红绫一愣，心想这狗太监今日是转性了还是脑子坏掉了，怎么变了个人似的。

见他神情严肃，不似作假，心中对他的印象好了几分，便迟疑片刻，看了眼莫士元，道：“好吧，那有一件事我也要告诉你。”

她抿了抿唇，欲言又止，莫士元眼中尽是茫然，一双眼直直地望着她，“大人，有话不妨直说。”