她轻叹一声：“其实那日你把信给我，我没把信寄出去，放在我抽屉里了。”

他愣了一下，一时间没反应过来，这是什么意思，段红绫又说了一遍，“你别生气啊，当时我看那封信上有好多个‘革’字，以为你要把我革职查办了，谁想到是别的意思。”

莫士元脸色一变，段红绫心道坏了，自己方才就不应该说出来，如今也只好硬着头皮继续道：“那信写得文绉绉的，我从小又没读过什么书，就是粗人一个，平日里过得去就行了，哪里看得懂啊！”

她自知理亏，又不想在他面前低头，只好含含糊糊地道了个歉，眼神里带着四分勉强三分倔强，剩下三分羞意。

见他依旧不说话，眼中饱含失望，段红绫干脆破罐子破摔，眼中含泪：“哎呀，我的命怎么这么苦啊！我爹就是个卖猪肉的，我打小就没了娘，还要照顾妹妹，可小时候饭都吃不饱啊，我也想读书识字……”

莫士元听罢，脸色稍微有些动容，段红绫赶紧收回眼泪，谁想到他依旧油盐不进：“大人，无论信上写了什么，可大人随便翻看别人的信件，岂是君子之仪？”

“况且大人身为武德司提举，怎能胸无点墨，目不识丁，如此这般，大人又如何能为朝廷效力，又如何当百姓的表率！”

段红绫不服气地看着他，又带了几分怯意道，“你……你到底想怎么样！”

“关于那封信的事情，卑职已经放下，只是古人囊萤映雪，悬梁刺股都要奋发读书，不读书则不明理，大人为何不从今日开始努力，每日读上一个时辰的书呢？”

她惊掉了下巴，“首先，我不是真的不识字，只是你写的太难懂，其次，武德司每日还有那么多公务，我哪里有时间！再次，武德司选人，一向只看武功和能力，不看才学，若是你不服，便回家找你爹说理去。”

莫士元哑然，还想再说些什么，段红绫的身影已经从人群中消失殆尽。她越想越觉得后悔，刚刚就不应该把撕信的事情说出来，平白无故地给自己惹麻烦。

虽然这一切都是自己有错在先，可是那姓莫的狗太监着实烦人，上一秒还态度诚恳地认错，下一秒便开始劝学了，真不知是来当官的，还是来做夫子的。

她态度如此，莫士元自然不好多说什么，只是时不时淡淡地说上一句，“大人，君子曰，学不可以已。”[1]

或者说些什么勤能补拙，不耻下问之类的话，段红绫虽然不明白这些典故，可看他的语气和神态，便知又是来为难自己的。

她也是搞不明白了，为何这狗太监非要针对自己不放，一定是他还惦记着上回那封信的事，才在自己面前装模作样，表面上说一些劝谏之语，实际上就是想念经把自己烦死。

段红绫只好深居简出，一应事务交给辛萝打理，反正武德司内也没有什么大事。只是她越想越觉得不对了，虽说这狗太监背后有人撑腰，可自己好歹也是正经的提举官，按理来说也是他上司，他天天在自己面前说这些话，哪里有把自己放在眼里。

再这样下去，武德司都要易主了。她这才明白这狗太监的阴险用意，干脆把心一横，振作起来，如今说什么也要重振自己的威望，大摇大摆地走到了前院。

莫士元拿着本卷宗走出来，见她现身，连忙走上去，段红绫以为他又要念经了，暗自在心中给自己打气，谁想他打开卷宗问：“大人，在下想请教一番，这句话是什么意思？”

他拿的是银楼案的卷宗，问的是她写的结案报告，她眯起双眼看了看，“范统喜欢去许氏赌坊，怎么了？”

“那这一句呢？”莫士元又翻了一页，段红绫看了看，“怎么，你也不识字？”

“大人的字，在下看不懂。”

段红绫无语，自己来武德司五年了，也没见有人说看不懂自己的字，怎么就这个狗太监诸多要求。更何况，自己已经算是武德司里识字最多的人了，要不然如何能当上这个提举。

“这有什么看不懂的，明明是你自己没文化好不好。”段红绫看他又要开口念经，正想着以后的这些公文全部都交给他写，可转念一想，又觉得有些不对了。

若是这些公文全部都交给他写，到时候盖章的还是自己，万一出了什么事，自己岂不是成了背锅的？这狗太监眼见架空不了自己，便使出这种阴招，要是方才自己松了口，那往后武德司岂不是成了他的天下？

段红绫心头冒火，脸上却笑着：“我仔细想了想，其实你说得很有道理，我决定从今日开始潜心学习，每天读一个时辰的书。”

“可是我光看书也不是办法，要不这样，以后你来教我好了。”

莫士元睁大了眼睛不解地望向她：“大人这是何意？”

段红绫眼神犀利，瞪着他道：“有什么好不解的，你天天在我耳边念经，不就是觉得我不识字，字也写得丑，不配留在武德司吗？”

“现在我潜心求学，争取做百姓的表率，才请你来教我，结果你现在倒是不乐意了。”

莫士元一板正经道： “大人说笑了，既然大人虚心求教，卑职从明日起，定当认真传授平生所学，不负大人所托。”

“不如这样吧，明日我把大家都叫过来，你就在院子里教，让大家也跟着学一点。”

莫士元连说了三个好，眼中绽出一抹光彩，回房后便认真思考明日自己要从何处教起，想着想着便去了书坊买了些蒙学的书，一晚上都在想明日要如何授课。

等到了第二日一早，众人吃完早饭，段红绫一边打哈欠一边翻着手头的千字文，每看一个字，眼皮便耷拉一点。

莫士元清了清嗓子，大声诵读道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”[2]

他正想让大家都复诵一边，段红绫放下书问道：“这句话是什么意思？”

“大人，正所谓书读百遍其义自见，只要您跟着我背上几遍，便知晓是什么意思了。”

“那可怎么能行，书都看不懂，还怎么背？”她转过头去，“你们说是不是这个道理？”

邢贵忙着回伙房砍柴，辛萝忙着回后院练剑，两个人不约而同地点了点头，其他人见此，便也跟着应声。

莫士元不得不开始解释起来，只是还没解释完，段红绫又道：“可是天为什么是黑色呢？天明明是蓝色的啊？”

邢贵摸着头道：“是啊是啊，地怎么是黄色的，俺家的地是红色。”

莫士元：……

众人七嘴八舌讨论起来，场面越发控制不住了，段红绫在心中呵呵一笑，狗太监想跟我斗，没门！

莫士元绞尽脑汁，好不容易糊弄了过去，带着大家读了下面的几句千字文，正要将句义解释出来，辛萝抱着剑站起身，“一个时辰到了，我走了。”

段红绫伸了个懒腰：“哎呀，回房睡觉。”

邢贵左顾右盼，见迟迟没有人敢站起身，便小声道：“那……那我也去伙房了，莫大人辛苦了。”

等人都走光了，莫士元把桌上的书全部收好，颓然地坐在一旁发呆。他决定回去把千字文每一句的句义都写出来，自己先在心中思量一遍。

莫大人的小课堂持续了三日，千字文还没教完一半，每天段红绫都能提出不同的问题，有些他能答出来，有些他也不知道答案。

不过他并没有气馁，只是觉得自己的知识越发浅薄，似乎要精进学问的那个人不是段红绫，而是自己才对。

于是乎，他去书坊买了一大堆书回来，每晚头悬梁锥刺股，通宵达旦地看书，近乎要废寝忘食。

到了月末报账，段红绫一看邢贵递来的账簿，忍不住疑惑：“怎么这个月用了这么多蜡烛？”

“这些日子莫大人的房间每晚都亮着，俺也不敢去问到底怎么回事。”

“他一个人用了整个官署三个月的份量，我们官署的人是比其他的要少，可也经不起他那样用呀，”段红绫皱眉，“他这个月俸银扣十贯钱，拿来填购置蜡烛的费用。”

见邢贵一脸为难，她又补了一句：“你直接扣吧，我去找他说。”

段红绫起身出去，走到隔壁房间敲门，一开门就看见莫士元面容憔悴，双眼却发着精光：“大人，昨日你问我的问题，我想出来了。”

段红绫看见他眼下的两大团乌青，大吃一惊：“所以你这阵子天天晚上不睡觉，就是为了研究这个？你知不知道，官署的蜡烛都被你差不多用光了？”

“啊？”莫士元惊愕地望着她，眼中尽是茫然。

段红绫摇头叹气道：“莫大人，你一心向学确实是好事，可是你如今只顾着埋头苦学，便是有些不务正业了，夜里不睡觉去看书，白天哪里有精神当值？”

她还想模仿他的口吻说上几句，没想到他立刻道：“大人教训得是，卑职确实有愧于圣恩，有愧于百姓。”

“这些日子多用的蜡烛便从卑职的俸银里扣吧，卑职一个月的俸银共有二十贯，想来也足够购置官署的蜡烛了。”

“这是自然，我已经扣了你十贯钱了，只是你可别忘了，你还欠我十五两银子钱。上回和你打赌，我把虎子放了确实算我输，可那你也还欠我五两银子。”

“剩下的十贯钱就当你还我的，可是你别忘了，你还欠我利息呢。”

段红绫回房间拿了个算盘，开始算起来，莫士元听得晕晕的，一句话都插不上，越想越觉得奇怪，怎么感觉自己在武德司啥事都没干成，还倒欠巨债。

他低头沉思，还没等他想明白，便有一阵急促的脚步声从外传来。孙捕头脚步沉重地走了进来，段红绫抬头问：“怎么了？可是县衙有什么事需要我们帮忙？”

孙捕头脸色不佳：“昨天夜里城里发生了一件大事，城南有一户姓郑的人家，一家四口惨遭灭门。”

“怎会如此？这郑家是个什么来历？”莫士元问。

“那郑家在城南经营一家书坊，书坊老板叫郑水发，他有一个妹子，三年前嫁了人，妹子的夫婿半年前犯事被抓进了武德司。”

孙捕头叹了口气道，“我这回过来，就是想见这妹子的夫婿一面，这郑家妹子叫舒兰，她夫婿叫周二狗，不知二位大人对他可有印象？”

莫士元和段红绫双双脸色大变，大惊失色：“什么？”