遥远的边疆。
迟绪策马奔腾在广阔的戈壁滩上，掠过白桦林时，惊起了满枝乌鸦。骊马四蹄踏碎浅浅的水洼，上面是还未融化的薄冰，水花溅在玄色箭袖上，凝成细碎的琉璃珠。
整个大漠上空无一人，只有呼啸的风从耳旁刮过，迟绪心绪沉稳，目光坚定望向远方，忽地在风沙之中闪过一丝踪迹，他反手悄无声息地从箭囊抽了支白翎箭，箭尾对准那抹踪迹。
这一瞬，所有一切都融化在他眼前，四周寂静得仿佛只听得见自己的心跳，他屏息入神，如鹰隼一般的眼睛牢牢锁住那抹稍纵即逝的踪迹。那踪迹似乎也察觉到了危险，回头略略扫了一眼拔腿就跑，可它终究还是晚了一步。
嗖的一声，那只箭又狠又准，顺着簌簌的风射中了它的右腿，鲜红的血滴在黄沙之中，很快被风沙掩埋，可那匹郦马却跟着血腥气嗅到了踪迹。
迟绪跳下马甩出绳索套住了那火红的尾尖。那是一只赤狐幼崽，它稚嫩的目光中透着一股幼兽的凶狠，可无论它如何露出獠牙，也逃不过被捉住的命运。
“困兽犹斗。”眼中的赤狐在不停挣扎，不知为何迟绪想起了那一抹倩影，幼弟软弱，父母双亡，首辅强势，自己明明是个女子，明明这般瘦弱，却想用一己之力扛下整个大渊，“简直痴人说梦。”
暮霭沉沙，穹庐尽染胭脂血。流沙似解甲老龙，赭黄色的沙浪正从西北方向翻涌而来，狂风撕扯着骆驼刺的枯枝，细碎的沙砾像千万把淬火的钢针，穿透羊皮袄扎进皮肤。
鲜红的血与狡猾的赤狐没有给迟绪带来一丝的情绪波动，他冷漠地看着苍茫起伏的沙丘。
淮北手执缰绳，策马而来与他并肩而立，“镇北王真是好身手，难得一见的赤狐也被你抓到了。”
“舅舅就不要寻我开心了。”
淮北说道，“若是姐姐姐夫在天有灵能见你这般，她一定会为你骄傲的。”
迟绪的目光停留在一根细长的枯枝上，黄沙将它卷起飘扬在漫天空中，它却不甘就此妥协，在空中翻滚，硬生生地被残风折断，“方才我便看你策马而来，已等多时，可是京城那儿有急事？”
“见你兴致正浓不便上前打扰，”淮北眼角余光打量身后的将领，策马而立站在离他们不远处，他小声说道，“洛凡，京城来了消息。”
迟绪看着笼中那只赤狐还在做垂死挣扎，嘴角讥笑道，“宋子雲何时启程去守皇陵？”
“宋子雲化险为夷。”
迟绪平静的眸中闪过一丝震惊，难以置信地看向自家舅舅，“当真？”
淮北点了点头，将一封信递了过去，迟绪打开一看，信中将几日前朝中发生的事一五一十详尽道来，原本朝中御史们闹得这么凶还以集体告老还乡作为要挟，却被宋子雲轻松化解。
迟绪幽幽地望着早已被黄沙掩埋的那半根树枝，“朝中的风向变了。”
“宋子雲既然能在患有失忆症的情况下稳坐长公主之位，想必也是用了手段，这女人不简单，此事之后你打算如何应对？”
迟绪说道，“宋子雲若是不能成为我们在朝中最大的助力，便是我们最大的敌人。”
“你想拉拢宋子雲？”
迟绪点点头。
淮北担忧地叹了口气。
“舅舅为何愁眉不展？”
“这位长公主未出事前总向你伸出橄榄枝，想必先前有意拉拢你，而你只是稍作回应，如今却要调换过来，我担心你已得罪了她。”
“得罪？舅舅说得哪里话？每次她寄我情书，赠我私物，我都稳妥安放，也以女子平日喜爱之物作为回礼，我如何会得罪她？”
淮北又好气又好笑，干笑了半天道，“洛凡你让我说你什么好。你平日里只晓打仗，并不知女儿家心思，她钦慕于你，可你并未给她正式的回应，如何让她不生气？”
“这有何难！”迟绪大手一挥，“窈窕淑女君子好逑。她若是真有意于我，我即刻上折子求娶便是。”
淮北说道，“你有所不知，这位长公主的秉性京城那头也偶有传言，心狠手辣，顺她者昌逆她者亡，若是她真的有意刁难于你，你将如何应对？”
迟绪开怀笑道，“舅舅多虑了，一个女子即便再心狠手辣她能狠过我？况且我不在意她的心思，只要能为我所用便成。”
淮北笑道，“这是自然，我侄儿心怀天下，有文韬武略之才，岂会与一女子计较。若是他日兵临城下，她若听话，许她一个妃子之位，若是不听，杀了便是。”
“舅舅说得有理。近日这位长公主殿下有何所求？”
“有倒是有。这位少年天子正广招郎中给宋子雲瞧她的失忆症。”
迟绪道，“那我们镇北王府也推荐几位郎中给这位长公主，让她瞧瞧我的真心。”
“如此甚好。”
今日天气甚好，千缕曦光穿红墙而下，檐角铜铃轻响，惊起琉璃瓦上喜鹊纷纷，碎金流转间，映得青砖宛如浮在云中
宋子雲向来穿得艳丽，可今日却着素色月华裙，素手抚过青玉阑干上凝着的暖意，却教阶前新绽的垂丝海棠羞垂了颜色。
鎏金步摇垂下的明珠堪堪停在耳畔，如今已是晚秋初冬，可宋子雲偏偏手执一把檀香扇轻轻摇晃。
散了朝，宋子雲打了个哈欠，走出昭阳殿大门没走几步，有一人在不远处等着她。
“何太医？”宋子雲瞧着他这谄媚的笑容，“你在等本宫？”
“正是，给长公主请安。”
宋子雲说道，“不必客气，免礼吧，你找本宫何事？”
何太医笑道，“下官等在此处是想问问宋大人这几日恢复得如何？”
“恢复得不错，已经能下地走动，太医院每日都会派太医来探诊，多亏了你何太医。”
“这功劳下官不敢擅领，是殿下的灵丹妙药起了作用，这才救下了宋大人的命。”
宋子雲从袖中掏出一张银票递了过去，“宋之的事本宫忘了谢你，你的恩情本宫记下了。”
何太医双腿扑通跪下，“这……这可使不得，能为长公主效力是下官的荣幸。”
“有何使不得？”宋子雲将银票硬塞进他手里，“这是本宫赏的，更是你应得的。”
“如此多谢殿下赏赐。”
何太医原本是真的不敢接宋子雲的赏赐，可宋之的命救回来之后这位长公主殿下再未刁难威胁过太医院，甚至对太医院的一干人等礼遇有加，对于之前自己对宋之病情敷衍了事之事也再未提起过，何太医便猜测这位主子行事虽不得忤逆，但也赏罚分明。
他谢恩双手接住银票，依旧不肯起身，宋子雲这才瞧出他欲言又止。
“你找我怕是不止是问宋之的情况吧？还有何事？你不说我可就走了。”
何太医趴在地上磕了个头，“殿下慢走，还请殿下移步太医院。”
“这么一大早让我去太医院作何？”
“自然是有事。”何太医小心答话道，“一月前陛下广发贴招募能治失忆症的郎中，这几日经过太医院审查，总算定了几位人选，特意让殿下过目。”
宋子雲眉头紧锁看向天空，这晴空万里是难得的好天气，她可不愿意就此待在太医院挑选劳什子的郎中，回头又要喝有苦又腥的药。
她不耐烦地说道，“太医院对我这失忆症都束手无策，外面的江湖神棍又怎么会有办法？不见。”
何太医不敢拦她，只能快走几步，张开双臂挡在她面前，宋子雲往前走一步，他便往后退一步，“殿下，这是陛下亲自下的圣旨，一定要让您选出至少一位郎中治病。殿下，臣求你见一见吧。”
“陛下的旨意，你让陛下自己去瞧，你拖着我去作甚？本宫可不去。”
宋子雲远远瞧见一如松如柏的身影迎面走来，不由得心中大惊，双腿止不住加快速度，架不住何太医挡住了去处。
“你走开别来烦我。”
“殿下，你就跟我去一次吧，这是陛下的圣旨，我可不敢抗旨。”
“殿下，求求你了殿下。”
瞬息之间如松一般挺拔的身姿已经来到近前，“见过楚先生。”
楚墨珣抬眼一愣，宋子雲平日里的浓妆不在，如出水芙蓉一般清丽可人，宋子雲问道，“先生怎么这般看我？”
楚墨珣摇摇头，“见过殿下。”
宋子雲问道，“散了朝先生这是往哪去？”
“去内阁。”
何太医朝首辅行了礼忙说道，“楚大人您绕了远路，去内阁最近的路朝前走出了朝阳门，此处前方是太医院。”
楚墨珣瞧了一眼何太医，抬脚准备离开，“多谢何太医提醒。”
宋子雲暗自松了一口气，何太医小眼珠子一转又道，“楚大人留步。大人乃是大渊第一才子，见多识广博闻广记，可否请楚先生陪殿下一同去一趟太医院。”
啊？
楚墨珣未看宋子雲，“殿下所为何事要去太医院？”
何太医吃惊地问道，“这一个月来招募的郎中可是住满了京城的客栈，楚大人掌管锦衣卫，竟然不知此事？”
“略有耳闻。”
何太医继续说道，“陛下给殿下招募治疗失忆症的郎中正在太医院等候，还请楚大人移步一起去瞧瞧。”
宋子雲道，“首辅大人日理万机，此等小事何须他知晓，你别去烦楚先生，我也没空也不去。”
“内阁今日也无事，索性陪殿下走一趟。”
宋子雲惊得下巴快掉下来了，何太医喜笑颜开，“如此甚好。”