深渊裂隙完全随机出现在大地上，地底幽暗深邃之处孕育的魔物无时无刻不在觊觎神明治下的乐土，抓住机会就要入侵、同化。被深渊异化的人类和野兽会成为无智性的魔物，将屠刀挥向曾经的同胞。

因此很多军人会在确认自身感染异化后，在失去理智前自裁以保全同胞。

谢苗没忘记小谢缪尔的父母就是这样死去的。人类的肉胎凡体无法抵抗深渊，只能靠武器和人命去填补裂隙。愚人众先遣队的死亡率居高不下，三成是因为在各国执行任务，剩下七成是倒在深渊的阻拦战役中。

他不再多想，抱着燧发枪和队友们一起跳下了深渊裂隙。

最外围的是低等级的魔物，比如史莱姆（这种奇妙的软趴趴生物在提瓦特还挺常见），比如丘丘人（升级版的会拿着岩盾抵御进攻，或者元素附魔躯体，身形如山岳一般伟岸），比如各色元素深渊法师（长得像是被裹在泡泡里的长耳朵兔子）。

低等级魔物里大概只有史莱姆符合谢苗的审美，可惜各种元素史莱姆混在一起造成的元素伤害真够人喝一壶的。子弹噼里啪啦远程解决，成功造成物理伤害。火铳手回头看了在角落攻击的他一眼，惊愕的发现那些从枪膛里飞射出去的子弹会在目标被击倒后飞回来。

“你的子弹会拐弯？！”他们这样尖叫。

“可以这样解释。”谢苗晃了晃手里的燧发枪，“所以我不缺子弹。”

能够一直反复利用，这就是这种炼金术造物的可怕之处。带上一箱等于装备了一座移动子弹库。

初步在队友心里建立起可靠的形象后，谢苗得到了和火铳手一样的地位——被保护在队伍安全的后方，和队友们彼此守护，为对方制造出安全的输出空间。

再往前走，能看见落单的其他先遣队成员。这个时候出现的就是名为兽境猎犬的深渊魔物，被它们的爪牙利齿攻击到会不断消耗自身生命，许多愚人众就是在失去水铳治疗后硬生生被耗死的。

他们这只队伍里的水铳重卫士有着令人安心的宽厚体格，迅速上前为受伤的落单同僚治疗。冰铳重卫士喷射急冻的寒霜阻碍兽境猎犬的进攻，谢苗等人一拥而上将那头来自深渊的魔兽群殴致死。

你知道的，战场上群殴合理合规。

队伍里的雷锤队长说：“这种魔物又被叫做流血狗，具有溶解空间的能力。一只落单意味着附近有大批同类。【散兵】大人他们就在前面，我们快些去接应。”

岩使游击兵嘟囔着：“我最讨厌流血狗了，没完没了。”

水铳的声音闷闷的，沉稳而厚重：“我还在这呢，我会治疗你们，别怕。”

“谁怕了……”虽然这么说着，岩使还是被同伴安抚好了，往周围一摸，成功抓住了谢苗的肩膀，“千万别落单，找到了执行官大人我们才能离开。”

谢苗点头，他们都带着面具，只有自己的脸没有任何遮挡——什么时候也给我发个面具？

大概今天的运气真的很差，背着受伤同僚的冰铳眼尖的发现周遭的空间再次扭曲，黑暗中只听得“嗡”的一声，某种庞大的机械被激活。沉重的躯体燃烧着最后的能源，摇摇晃晃站起，亮起了橙黄色的核心。

“要死要死！”岩使下意识的展开岩元素护盾把同伴保护起来，“怎么是遗迹机兵？这破地方哪来的遗迹给它们守护？”

风拳前锋军没理会身后的咋咋呼呼，严阵以待。

如果只有一两具遗迹机兵，他们这只队伍自然能够靠自己解决然后去支援长官。但很可惜，这次出现的不只是人形的遗迹守卫遗迹重机，还有仿生外形的自律机关。大批集群行动，分工明确，彼此守护，橙黄发红的核心是它们坚硬躯壳上唯一的弱点。

谢苗只在书上看到过这种怪物的插画和介绍。他知道这类东西是被覆灭古国留下的战争机械，严格来说并不属于深渊魔物。所以为什么远在各处遗迹的机兵会出现在这里？因为兽境猎犬溶解了空间，将它们带来了这里吗？

岩使悲愤：“我讨厌流血狗！！！”

果然如此。

黑暗里亮起一盏又一盏的“灯火”，机关启动的嗡鸣声络绎不绝——他们被包围了。

在一众炮火声中，火铳手大声喊：“攻击核心！打发光点！”

风拳和雷锤挥舞着武器，将怪物们挡在保护圈外。冰铳喷射的寒冰延缓了怪物们的行动步伐，让攻击变得迟缓而笨重，人为的创造出破绽。火铳手和谢苗抓紧机会输出，击中核心让这些机关瘫痪。

遗迹龙兽和遗迹猎者腾空，前者具有反制元素的能力，后者的白刃和炮火让人望而生畏。而且在空中作战简直是降维打击，先遣队有一大半成员无法提供作用，输出的重担压在了火铳手和谢苗身上。

火铳的元素附魔子弹需要时间填装，谢苗两把燧发枪一轮能打出二十四发子弹，效率更高。而且是物理攻击，遗迹龙兽的反制效果大打折扣，多少争取了一些喘息空间。

大概这群成年人也没想到真的要靠一个萝卜头小鬼救命吧，紧张兮兮的将他和火铳手团团围住严密守护。

曾经半年的改造让谢苗蜕变，他的眼睛在黑夜中也能无阻碍视物，动态视力更是一等一的优秀。现在只需要信赖队友的守护，屏住呼吸，抬起枪口对准在空中挪动的机械们。食指扣下扳机，子弹穿膛而出，庞大的战斗机械轰隆隆倒地，内部零件剧烈运作点燃能源块，发出焦糊的苦味。

眼见周围没有再动的机械，岩使把谢苗往腋下一揣，撒开丫子和队友们一起狂奔。击溃核心只能让这些遗迹机兵失去一段时间的行动能力，等它们发挥强大的修复能力［自愈］后就会重启——哇塞简直了。

谢苗被岩使夹着跑快要颠吐了，等他们终于停下脚步放下自己后，忍不住缩在角落抠嗓子。

这支先遣队终于和长官带着的大部队会和，投身新一轮的战斗。

等谢苗吐完一抹嘴，拿起燧发枪就是扫射。突然加入的火力覆盖让未明情况的大部队成员一愣，回头就看见一个脸色惨白的小男孩气势汹汹的打枪击倒一个又一个的魔物。

等等，哪来的孩子？

不对，他的输出为什么这么高？破开元素盾后一枪一个魔物。

愚人众的萤术士惊讶得连飞萤都忘了驱使，等这场意外灾难结束，才凑过去看新来的同事。

“我们先遣队招童工？”萤术士少女喃喃自语，抬手摸摸自己的脸，“我参军的时候也没有这样小啊。”

蒙住双眼的藏镜仕女站姿端庄优美，双双立于执行官【散兵】身后，很想提醒队伍里的小姑娘快些让开长官来了，但是礼仪不允许她们这样做。

谢苗面无表情的被队友们揉搓脸蛋，这群大个子对于一同经历生死的战友还是非常友好的。不知道发生了什么，挡住他视线的高个子队友们纷纷让开，取而代之的是一位容貌清秀美丽的少年。

少年头戴宽大的斗笠，边缘垂下描金的帷幕，身上穿着的衣裳款式类似和服，黑底绣织金红纹，殊胜尊贵。眼尾的红色更是神来一笔，给谢苗看呆了。

因为这少年精致漂亮得就像一具人偶。

“散兵大人。”

感谢他的好队友，行礼的时候不忘喊出少年的尊号。原来这位是执行官之一，全体愚人众的长官。

谢苗赶紧低头跟着照做，趁着低头的功夫把暴露在眼中的情绪抹掉。

“抬起头来，小鬼。”散兵的声音轻晃晃的，带着漫不经心的随意，“你是多托雷的部下？他派你来这的？”

多托雷？博士？

谢苗抬头也尽量做到不与对方直视：“属下隶属壁炉之家，奉【母亲】大人的命令前来执行任务。”

库嘉维娜有吩咐，在外也要喊她母亲。

“啧。”

谢苗不明白为什么散兵这位长官的心情突然就糟糕了起来，对方说着什么“蛇鼠一窝”就离开了。没有发难，没有责罚。和传闻中的臭脾气有些出入，也不知道是因为什么。

谢苗低头看着自己抱着的两支燧发枪，在心里狠狠认同散兵的话。

离开裂隙后他没有看见瓦列娜，被热心的战友们送回到壁炉之家。瓦西里听闻他被派去清剿魔物后脸色变得比调色盘还精彩，好几天没管着他吃甜品，不知道去干了什么。谢苗因此过了好一阵子没人管的日子，甜品吃到撑。

偶尔还是会想念一下有人管的日子啦，想知道瓦西里在忙些什么。

帕维尔大口咬着肉排：“他有自己的秘密啦，不用担心。需要的时候瓦西里会让我们帮忙的。”

那倒也是。

谢苗继续享受他的树莓馅饼。

然后在某一天清晨，他被叫到库嘉维娜的办公室。粉发的女人对他温柔的笑着：“好孩子，母亲已经听闻你在前线的卓越表现，英勇非常，没有辜负我对你的期望。”

“我能有今天全靠母亲大人的栽培，谢苗不胜感激。”感谢库嘉维娜女士开授的表演课，摒除心中憎恶面上保持微笑对他来说已经是信手拈来的事了。

库嘉维娜很满意他的态度，有时候上位者要的就是一个态度，毕竟实力已经考察通过了不是吗。

“好孩子理应得到嘉奖，母亲会代表女皇陛下赐予你强大的力量……从今以后，你也可以使用元素力，为这个家做出更多贡献，为女皇清扫一切阻碍。”

库嘉维娜的声音像是冬夜的炉火一般，给予失温的旅人梦寐以求的灼热。真丝手套握着那块银制底托镶嵌红宝石的装饰物，将其别在小少年的马甲外套上。

谢苗呼吸一滞。胸前的红宝石带着灼热的温度，快要烫伤他的心脏。

库嘉维娜告诉他：“这就是邪眼，是独属于人类的外置魔力器官*①。红色是火元素的象征。握紧它，驱使它，火的力量便为你所用。”

新世界的大门正在向他敞开，冥冥之中好像有谁在他耳畔低语。

欢迎来到世界。