谢苗是真心不想在壁炉之家待了。

拜库嘉维娜女士所赐，他对这个地方产生了本能的厌恶。或许□□看不出什么受虐痕迹，但是心灵创伤十分严重，严重到谢苗这个有着成年人灵魂的家伙都不愿意回想。

被迫接受自己必须亲手杀人的命运，被迫接受那种致幻而痛苦的人体实验，为了让自己好过一点，只能不断的给自己下达心理暗示：忍耐，学会忍耐，忍一忍就好了，忍一忍就不痛了。其实这也没什么不是吗？把自己当做一把武器，而不是一个人，你就能活下去。

难道一定要痛哭流涕才算是崩溃吗？

走出大楼后，他捧着那颗冰蓝色的神之眼。凝视它，好像透过神之眼中心的雪花纹样看见了那天在月光下挣扎的灵魂。

从前不去想，是因为他还活在库嘉维娜统治下的壁炉之家。如今是阿蕾奇诺继位，她作为［选王计划］的获胜者，有勇气有实力反抗库嘉维娜并且胜利，想来会是一位合格的管理者。

阿蕾奇诺起码是个人。

谢苗在她身上看见了一点名为“希望”的曙光。自己这样背负血债的，罪孽深重的人自然不会奢望脱离壁炉之家，但是早日离开这里总归是可以做到的。

他渴望逃离让他痛苦的一切。

他期冀反抗压迫他的强权与不公。

逃离与反抗似乎互相矛盾，就像不会爱人的神明以慈爱著称那样。

至冬的天还未回暖，掌心的冰元素神之眼是如此的剔透明亮，谢苗安慰自己：我的未来也会如同这颗神之眼那般澄澈无比。

高处的窗户敞开一条缝，阿蕾奇诺站在窗边注视下方的小小身影，看着他一点点走远，消失在拐角处后才收回目光。

尼古拉敲门进来，拿着厚厚一摞报告：“大人，这是前院孩子们的信息清单。”

“放那吧，我一会看。”她走回沙发边坐下，给自己倒了一杯热茶。属于谢苗·雪奈茨维奇的情报档案就放在茶几上。

说实话，阿蕾奇诺没想到至冬竟然会有如此规模的人体实验，甚至出现了一代受体自然孕育出来的二代受体实验成功的情况（多数一代受体已经丧失了生育功能）。这是个可怕的信息，以她那位同僚【博士】展露出的道德底线良知来看，盯上母体自然孕育出来的孩子接受实验只是时间问题。

受库嘉维娜影响，阿蕾奇诺对于恐吓、施暴、实验儿童的行为极其反感厌恶。继任仪式过后，【博士】居然找到她，主动提出要继续和前代仆人库嘉维娜的合作。这简直是踩着阿蕾奇诺的底线跳热辣奔放的劲舞。

［你应该看过士官给你的情报，壁炉之家有个小孩是从我实验室出来的二代受体。反正放在你那也只是出任务杀几个人，不如把他交给我……我能回馈你更多的武器。］

［人类血肉筑成的武器吗？］

［当然。比精锐尖兵更强大的爆发，比笨拙机兵更灵活的变化，极限单兵作战的最优选择，毫不客气的说只要他继续走我安排的路，再过五年实力就可以与三席以下的执行官并提。何况他从小接受的是间谍培训，忠诚、能力、心性都毋庸置疑。这样说来，壁炉之家倒是至冬的人才储备基地呢……］

阿蕾奇诺不会允许这样的事继续发生，多托雷想把孩子从她这里带走——绝无可能。

“尼古拉，把我约谈过的那些孩子的情报档案单独取出来成册交给我，不要留任何备份。”

“遵命，大人。”

有些苗头在扩大前就应该立即掐死。

谢苗去图书馆交还了前几天借走的参考书籍，把这些天的作业上交，然后溜达到食堂解决午餐。

壁炉之家的课业量和训练量都非常人可以想象，铁打的谢苗都有些吃不消，每天最大的盼头就是看厨师做了什么好吃的，靠着那口气续命。

香香浓浓的一大盆土豆泥浇上肉汁，拌进几碟子香肠熏肉之类的冷吃拼盘，嫌腻就放两根酸黄瓜啃。这就是谢苗每天的主餐，吃不饱还有蛋糕馅饼餐包塞塞牙缝。高热量的甜馅饼是谢苗的心头好，每次都要吃一大半。

瓦西里总担心他积食不消化，可是每次检查身体指标都是一切正常——健壮得像头熊。

和谢苗稍微熟悉一些的孩子们都知道，这家伙除了捣鼓他那些叮铃啷当的武器部件外，最是热衷于用餐吃饭，大列巴都能啃得有滋有味抻着脖子哽咽下去。“不让他吃饭的比杀了他还难受”——这是尼古拉长官的原话。

其他人都当是小男孩正在长身体所以吃得多，少部分知晓内情的人才明白他根本不是贪吃，他是不得不吃。

因为身体需要能量，需要那些高油高热高碳水的食物。寻常人一两天不怎么吃饭只会饿掉几斤肉，他不吃饭是真的会死的。

所以库嘉维娜在任时从未少过断过他的吃食，任务资金每次都足够他在外面购买食物。尼古拉惩罚他力量外泄弄坏墙壁地板，也只是勒令他吃一周的土豆泥。还是加了牛奶的那种。

阿蕾奇诺看在眼里，什么话也没有说。

谢苗十四岁生日前，他又被尼古拉提溜着去体检。

这大半年里发生了许多事，比如瓦西里已经离开了壁炉之家进入愚人众军队体系工作了。前不久来信说他被调去前线，现在在当医疗兵——这家伙明明学的是毒杀。谁让之前那个倒霉医疗兵被流弹击中身亡，他被赶鸭子上架硬着头皮负责治疗。

帕维尔说他大概率会被送去接受专项训练，以后当债务处理人，派遣出国执行任务。毕竟他用刀天赋很高，也并不抗拒追债杀人这种事。

莉兰那小鬼现在就是跟在几个大姐姐身后屁颠屁颠的学东西，说是想当役人。【仆人】的许多女儿都会被训练成为役人，是愚人众精锐部队中的尖刀。

他们问：谢缪尔，你未来打算做什么？

能在壁炉之家残酷试炼中活下来顺利长大的孩子自然不会被当做随手可弃的卒子——至少阿蕾奇诺上台后不会如此。对于这些有价值的孩子来说，一点点选择权还是有的。

谢苗只是搅拌他的土豆泥。他想进军队，无论是继续暗杀工作还是远征他国，或者直奔前线征战深渊都可以。只要不在壁炉之家待，只要给他饱饭吃，去哪都行。

帕维尔不解：“我知道你憎恶母亲大人，但是父亲大人是不一样的。她甚至教授你新的武艺……就算如此，你也不愿意留下来吗？”至少现在的【家】是安全的，父亲大人对孩子们的庇护有目共睹。

他们这样的出身想进军队只能从最底层的先遣军做起，而愚人众先遣队是死亡率最高的先锋军力量。瓦西里是因为个人能力出众加上有人腾位置才当了医疗兵，待遇稍微好一些。帕维尔以后也会吃苦头，两个哥哥看的很清楚，并不希望最小的弟弟也走这样的老路。

“是的。”谢苗定定的看着他的兄弟，蓝紫色的眼睛里一片平静，“我已经想好了。”

说完这话他又低下头去吃了一大口土豆泥。

其实在哪里真的没有区别。都是训练，都是杀人，都是完成任务。难道他进入军队体系就不用暗杀高官政要？难道他进入先遣队就不用走入深渊？

谢苗有能力后一直在接受库嘉维娜和尼古拉派发的，属于愚人众内部的外包任务。他真的不觉得这条路苦。

“我知道了。”帕维尔只是叹了一口气，“你从小就有主见。只是我有时候会想，我们三个都进入先遣队，以后说不定一人去一个国家，从此天各一方，再也见不了。”

瓦西里也在信中说过这种话——他们从小就待在一起，从未分离如此遥远。

谢苗这家伙往嘴里塞着馅饼，腮帮子鼓鼓囊囊：“那就往高处爬，职位更高些，就能调任长期驻守一个地方。到时候我们继续挨在一起。”

这种未来还有点盼头。

帕维尔点点头，终于不再思考这种伤感的事情，恢复了他没心没肺的生活状态。

说十四岁走就十四岁走。阿蕾奇诺对他的实力有了解，教了他一些武斗手段，点头应允他不满十六岁就离开家。

当然不会把一个未成年孩子直接丢出家门，尼古拉甚至是亲自把他送去至冬城外的愚人众军队驻军基地，就像当年送他执行任务那样。

“听长官安排，好好做事，为女皇陛下尽忠。”尼古拉拍拍他的肩膀，“不想在流动先遣队待了就回来，壁炉之家那么多任务正缺人干。”

“……是，长官。”谢苗提着箱子站在他面前。

其实尼古拉不说后半句话谢苗会很感动的。

尼古拉站在他身后，轻轻推了推他的肩膀：“去吧。”

很多孩子从他手下走出去，很多孩子雪花般飘到异国他乡，很多孩子终其一生没有回到生养他的祖国。尼古拉已经不会再因为分别而产生多余的情绪，他只是注视着那个铂金色头发小男孩的背影，忍不住想起刚见到他时那瘦瘦小小的模样，满眼都是警惕与彷徨。

飞吧，就像雪鸮驰骋山林那般飞翔吧。你会成长为让至冬为你骄傲的战士。