送走姜越，董叔见裴钧醒转，喜得老泪纵横，赶紧为他收拾梳洗，罩上了柔软宽大的紫绸袍子，又用高低不同的花面绣枕垫在他头下、靠在他身侧，尽了一切心力，只为叫他舒服一些。

归整好这些，他心觉此劫算是过去，正想请裴妍过来瞧瞧放心，岂料姜越一走，裴钧那强打的精神一经松下，竟忽地闭目倒在枕上，再度发起了滚热的高烧。

这一烧，直烧到夜里，烧未退，裴钧又开始吐血。

内伤的疼痛远超皮骨，那腹背酸绞直如石磨压身，叫他一边咳喘，一边不由自主蜷起身来，背脊的拉扯顿时撑裂伤口，殷红鲜血再次涌出，疯了一般从他体内逃离，滚烫地漫过董叔的手掌，寸寸浸透周身锦绣。

董叔胆战心惊地按住他，叫起来：“快来人，快来！大人不好了！”

院中霎时灯火通明，大夫药童推门急入，夏风阴热，灌进屋内，一时把床脚孤灯刮得猛摇。

裴妍闻声从西院赶来，进屋的刹那，血腥刺鼻。她慌乱拨开进出的下人，与董叔合力将裴钧浸血的绸袍再度剥下，摘了那拢发的头冠和高低绣枕，又在他周身铺上了层层纱棉。

大夫焦头烂额，拭血止血，缠裹外伤，却止不住裴钧仍往外吐。董叔瞪眼看着不知所措，不一会儿就软了腿脚，跪在榻边迭声痛哭。

裴妍揪紧了心口，直觉裴钧每吐出一口血来，面上的颜色便消退一分，而下人每捧着瓷盆去倒掉一次，他身上的生气亦流失一次。

此时此刻，她这历来血性鲜活的弟弟没有了身上赭红飞禽的补褂，没有了面上长眉谑笑的神色，没有了那加身的富贵和弄权的声势，竟像极了一只被剥褪硬壳的刺角猛兽，在失却所有身外之物后，终于露出了最真的皮肉，安静而苍白地趴在床榻里。

他不再能逞能，不再能雄辩，气力尽失，血色亦尽失，在团裹的纱绵中冷汗淋漓，就似一张泼墨彩画正被暴雨刷洗，其上红花碧树和紫蝶黄蜂都不知所踪，几乎连那锋利的棱角和勾线都快消散，只不断地变淡，再淡，越来越淡，好像一眨眼，就会整个淡化在这团无色的惨白中。

由是裴妍瞬也不敢一瞬，干守在榻边将他盯紧，岂知天亮时又听他开始呓语：“冷……裴妍，我冷。”还未及反应过来，就见他大热天的打起了寒战，那情状直如三九寒冬被扔进了冰窖。

裴妍吓得脸色青白，奔出东院，让人取来地库的银炭，在这伏天里头起了炭盆，直把裴钧的卧房烤成个火炉，才算缓了燃眉之急。

可先是失血，后是失温，情状实是不妙。大夫干脆让家丁抱来几块大石，隔着棉被给裴钧压在了后背上，说唯有狠心按压止住内血，方能把这口气给笼住。

这些石头全都压在了伤口和淤青上，痛得裴钧差点咬断舌头，又因知道裴妍就在身侧，他虽是迷迷混混，却愣是一声没敢吭出来，不过拧紧眉头困在床榻中静静喘息，手指却在被衾下捏紧了那枚麒麟香囊，咬牙熬着，只望能快些把这痛给熬过去。

可这一伤下，他平日里熬天熬地的精神一散，绷着的劲头也完全垮了，连同这具肉身和魂灵连年劳累所致的症结一起，竟然病来如山倒。

有那么几日，他睡的时间太久，睡得太沉。裴妍几次唤他喝药都叫他不醒，凑近了又几乎听不到呼吸，急得赶忙捧起他脸，好一番拍打，才换他把眼睛睁开了一缝，却听他像是回到很小的时候一样，无奈地垂着眉梢叫她：“姐，别打了……”

“还痛吗？”裴妍抚着他的眉，轻声地问，“想不想吃东西？姐姐给你做鱼片粥，好不好？”

裴钧很艰难地摇头，双眼灰蒙地看向她：“煊儿怎样了？”

裴妍心里一酸，连忙说：“好多了，痘结痂了。”

裴钧这才又闭上眼，沉沉缓过一时，再出声道：“你顾着煊儿，别管我了。就让我趁这机会……好好陪陪他……”

说完，他就再睡过去。

这一睡，竟是整整三天。

大夫换药，董叔喂饭，就连钱海清收在屋里的那十来根曾被裴钧戏称为“要进棺材板儿才用得着”的人参也都派上了用场。闫方与六部人众往来探病，随着职缺逐一补齐，穿着各色补褂立在裴钧屋里闲谈争辩的人越来越多，却始终没人能把他完全叫醒。这让梅林玉一日更比一日不安，三天之内，连找了六个大夫来给裴钧瞧这内伤，却没有一个大夫能打下保票把他治好，都说是情状凶险，唯有尽力而为。而大夫来的愈多，这一消息不胫而走，朝野上下皆知裴钧危在旦夕，京兆和地方上的远近官员便三不五时结伴来探。

他们被董叔挡在前院，搁下了孝敬的物事还要踮起脚尖向内张望，最终都被客客气气地赶了出去。就连蔡家都派了人来，明着是送山参灵芝，实则是瞧瞧裴钧几时赴死。

如此半月过去，就在梅林玉头发都快愁白了，犹豫着是否要给姜越去信说说实话的时候，忠义侯府的大门忽地被人砰砰拍响。

董叔开门一瞧，门外人的朴桃俊脸上挂着两行清泪，披了一身素麻的白衣，扑入他怀里就嗷嗷大哭：“董叔叔，我回来了！师父呢？师父如何了？”

董叔愁容之中顿生出哀喜，连忙把他迎进府中，高声地叫道：

“大人，大人醒醒！钱生回来了！”

东院卧房烘热，裴钧趴在乱被中未出迷梦，一时忽觉有人握住自己的手指，浑浑噩噩间不住呢喃：“……七郎？”

睁开眼来，只见满府丧白之中，一团圆圆的人脸摇摇晃晃地凑在他跟前，那脸上开了张嘴，正一张一合地叫着他道：“师父，醒醒！徒儿回来了！”

院子里传来狗叫，叫得裴钧脑中嗡嗡作响，待定睛一看，他才认出人来，心下不由一松：“是小思齐啊……”

回来的人正是钱海清。

他风尘仆仆，跪在床前，身上兜着素麻的孝衣，头上还系着一色的孝巾，这时两只手捧着他的手，两只眼都含满了热泪，望向他，竟是无语凝噎。

阖府上下哭声震天，裴钧恍惚地问：“谁死了？”

钱海清眼中的热泪顿时滚落面颊，颤着齿关语不成言：“徒……徒……徒儿听说师父重伤病危，这便连夜赶回京中，为的，就是替师父治丧。”

——敢情是我要死了。

裴钧气都一顿，这才觉出分现实，不由两眼昏花地笑出声来：“你好孝顺啊。”

钱海清双眼中透出他憔悴的面容，哀色更甚，在震天动地的哭丧声中凑近他枕边，终于把声音放轻，一字字地说道：

“师父计成了，徒儿自然要回来为师父将计就计。”

裴钧对此言恍若未闻，闭眼把脸埋进枕头，双肩微微抖动了两下。

见他不答，钱海清又更加凑近，拿袖子抹了把眼泪，小心抬手请他的腕脉，将声音更加放低道：“师父眼下实则如何？”

“没死。”裴钧摇开他的手，声音透过枕被传出，低沉暗哑恍如地府鬼语，“我尚等着别人死呢。”

钱海清由是再泣，大力点头，用气声说道：“好，好。师父有盼头就好。我已去信把我爷爷请来了，不日就到。我爷爷可是神医，他一来，准能把师父治好！”

裴钧从枕中扭头看他，这时离得近了，才瞧见他脸上有恙，眉头顿时厉起，几乎立马就想支起身来：“你眼窝子怎么青了？谁打的？”

钱海清抬起手把右眼捂了，声音突然大起来：“张三！那白眼儿狼！”

裴钧被他这嗓门吓了一跳，连日的昏沉竟退散了好些，又听他挺直了背脊，更加响亮地大骂：“那张见一，真不是东西！他听说师父劾了他爹还请废内阁，竟说师父这板子是打对了地方，气得我抬手就糊了他一巴掌！我把他家从他自己骂到他祖宗张津，他扑上来就提拳揍我，我便同他在船上打了一场。要不是有人拉着，我非打落他大牙不可！”

裴钧且听，且惊，见他骂完了又把脑袋乖乖凑回来，便抬手拍拍他的腮帮子：“我尚只能骂到张岭，你这嘴却能骂到张津，比我厉害啊……”

钱海清当即面赤，连连伏低：“徒儿不敢，不敢。”

“怎可不敢？”裴钧哑声咳嗽，低低笑出来，“当‘官’两张嘴，一要叫天地……一要言生民，便是要敢骂才好。师父这是高兴。”

钱海清这才松了口气，合着泪给他磕了个头，咧开嘴笑：“那师父教我，我好好地学，往后，更要常骂。”

“好，我教，都教……”裴钧掐了掐他的脸蛋，长眼的笑意里尽是欣慰，“我家思齐甚有官样了，投身济世也早……比师父当年出息，如今也该上上朝了。”

钱海清把脑袋搁在他手边，任他搓圆揉扁，双膝倒跪得端端正正，连手指尖都一个个绷紧，闻言立时表下决心：“只要师父一声令下，莫说上朝，便是叫我上刑场，我也不转一下眼珠子！”

“上朝，上刑，原也就差不多……”裴钧怠怠收回手来，打量他一会儿，于这徒儿是好生满意，闭眼喘息一二，想了想道，“不急，此事你闫师伯自知帮衬拾掇。你这回来了，也该瞧瞧他去。他家闺女快过生辰，你替师父……送些好礼。”

钱海清直身为他敛上些衾被，轻轻道：“师父不必操心。我一走，您在京中有累方师叔和闫师伯照拂，我想来多有惭愧，便自东南带回不少土产，一回京就给二位都送去了。”

说着，他又想起一事，从怀里掏出几页纸来，递去裴钧面前道：“这一路，我还作了些诗词文章，待让师父指教。师父，您给瞧瞧！”

裴钧好些日子没见过笔墨了，因知道他此时拿出的东西必然有些紧要，便眯着眼拿远了看，又拿近了看，好歹辨认出来：“西林绝句？你还会写这等酸诗……”

钱海清面上得意，小声说道：“近来交了个笔友，专程跟他学了一些。过段日子，也叫师父认识认识。”

裴钧笑意更浓，闭了闭眼道：“罢了，你们小辈的玩玩，只要是精进了学问，师父也不管了。”说罢将诗文还给他，再摸了把他垫在榻边的脑袋，这时打量，又觉出些清减，“此去一趟……瘦了。是那张三不给你饭吃？”

钱海清捧着心口答：“我奔走缉盐，幸不辱命，加之思念师父，瘦这一二两的，回来吃两口饭就长起来了，师父不必挂念。”答完又哂道：“那张见一饭食清淡，我与他可吃不到一个锅里，便从不与他同桌。”

听他这么说，裴钧倒真正开怀：“你这鬼精，尽会挑我爱听的话讲……去罢，想吃什么，让董叔叔给你做去。”

“是！”钱海清这才爬起来，依言要走，却又回过头道，“师父可知？您在午门前的上疏已经传遍京畿，那篇章还有了名字。”

裴钧并不意外：“什么名字？”

钱海清挠了挠鼻尖，声如蚊蝇：“叫……《裴子羽午门奉杖百罪疏》。”

——什么倒霉名字！

裴钧极为不满地皱起眉头，心想这叫什么不好，非要把人事地折腾这么清楚。

他既不喜欢这复杂的遣词，也不喜欢这冗长的字数。

钱海清见他神色，连忙宽慰：“名字是不大好，可一提起，立马就能想到您这壮举，大家无不敬佩，传阅多了，也只叫《百罪疏》了，还算佳事。”

“佳事？我做官才多少年，哪有那么多罪？还百罪……”裴钧气得脑仁开始发疼，吸了口气闭上双眼，心道事已发生，不在掌控，再不满也无济于事，便不多纠结，只问道：“既是传阅，坊间都说什么了？”

“师父又岂会猜不着？”钱海清不无激越道，“您当日奉杖行检声声泣血，被六部堂官抬出午门，百姓士人皆为大恫，在京学子更是大受鼓舞，骂新政的都骂开了，好不热闹啊！赵先生离京之前，连夜作了篇《敬罪附书》，召天下儒官士人与师父同悲同勉，此表一出，青云监生带了头，京兆四十八学府书院接连罢课，要令张岭辞堂为新政谢罪，又将千百卷空白的竹简投在了薛武芳的家门口，竟堆起一座竹简山来。薛武芳推门一看，好家伙，他影壁上还被写了两个大字！”

“可是‘难书’二字？”裴钧笑猜。

“正是！”钱海清见他开心起来，便也不急着走，拉了凳子坐在他身前，继续讲道，“薛武芳因此叫来监中司业，要将罢课投简的人都挨个点名记姓，说要治他们的罪，二日考学不给他们官做。可监中后辈岂缺名门忠将之后？不过都哈哈大笑，做了打油诗往街上骂他，说他诚如《百罪疏》言，果然是‘秉政不公、执事不法、包藏私欲’，乃大恶人尔！大家都是天子门生，做官不止是各凭本事，还要看礼部、吏部和皇上的意思，岂是他一个停任的阁臣