萧景琰踹开内殿鎏金屏风的瞬间，沈辰舟的膝盖已经重重磕在青玉砖上。三块金砖的距离——近到能看清沈知挽被扔在龙榻时震落的珍珠簪，远到无论如何伸手都够不着那片翻飞的杏色裙角。

“沈爱卿可要听仔细了。”萧景琰慢条斯理地扯开腰间玉带，故意让镶金的带扣砸在屏风架子上，震得薄纱簌簌作响，“朕今日就教教你，什么叫…真正的’安慰’。”

沈知挽挣扎着要起身，却被萧景琰一把扣住手腕，按在枕间。

“放开我…我要哥哥…”她下意识哽咽道，就像幼时噩梦惊醒时那样，本能地寻求那个一直守护在门外的人。

萧景琰眸色骤暗，指节掐住她的下巴，逼她直视自己。

“叫得真亲热啊……”

他低声一笑，嗓音却冷得像淬了冰。

“既然这么想要你的好哥哥，不如让他听个清楚？”

萧景琰猛地扣住她的腰，力道大得几乎捏碎她的骨头。

“啊！”痛感随之而来。

她越是挣扎，他越是发狠，唇齿间的掠夺近乎撕咬，像是要把她每一寸呼吸都夺走。她的呜咽声断断续续，夹杂着破碎的“哥哥”，每一声都像刀子一样扎进屏风外沈辰舟的心脏。“沈知挽。”萧景琰掐着她的脖颈，逼她仰头看着自己“你再喊他一声，朕就剁他一根手指头……你猜，他能撑到第几声？”

沈辰舟跪在屏风外，脊背绷得笔直，可指节已经攥得发白。

萧景琰故意放缓动作，让每一丝声响都清晰可闻，甚至恶劣地在她耳边低语：“你说……他听得出来你在哭吗？”

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待一切平息，萧景琰似乎满意了。他随手拿着她的中衣擦了擦自己，然后丢在她身上。

等萧景琰终于餍足离去，内殿只剩下一片死寂。

沈知挽来不及顾及自己衣衫是否整齐，大步走向沈辰舟，跪倒在他的身前，猛地扑入他的怀中，眼泪不由自主地落下。

“对不起…”沈辰舟声音嘶哑，手臂紧紧环住她，“是哥哥没能保护好你…”

她摇头，攥紧他的衣襟，“不是……不是哥哥的错……”

窗外，一树海棠被夜风吹得簌簌作响，花瓣纷扬飘落，有几片沾着夜露滑过窗棂，无声地坠在殿前的青石阶上。

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三日后，

三日后，废太子妃诏书颁下。

沈知挽褪去华服，换上了贵妃规制的绛红宫装。没有盛大的废位仪式，只有一纸冰冷的圣旨，和几个沉默的宫人，将她从原居所迁至长乐殿。

殿门推开时，灰尘在阳光下浮动，像是无数细小的魂魄，无声地诉说着这座宫殿曾经的荣宠与衰败。

"娘娘……"

一道熟悉的声音从殿内传来。沈知挽抬眸，看见自己的心腹宫女青荷跪在阶前，眼眶通红。

"奴婢回来晚了……"青荷声音哽咽，重重磕了个头。

沈知挽伸手扶起她，指尖触到青荷袖口沾着的泥土——那是沈府后院的土，她认得。

"母亲……可还好？"她轻声问。

青荷咬牙，低声道："夫人被软禁在府中，府外全是禁军，连采买的婆子都要被搜身……"她顿了顿，声音更低，"宫中都在传，说老爷不仅贪墨，还……还故意将娘娘献给陛下，以求自保。"

沈知挽指尖一颤。

她知道父亲贪墨是真——沈家这些年挥霍无度，父亲在漕运上动了手脚，她早有耳闻。可"献女求荣"？

荒诞！

她闭了闭眼，压下翻涌的怒意。

"谁传的这话？"

"是……"青荷犹豫了一下，"是户部尚书赵家的下人先说的，如今满宫都在议论。"

赵家……

沈知挽眸色一冷。

赵尚书之女赵沅柔，是如今后宫中最得宠的妃子，也是朝中呼声最高的未来皇后人选。

原来如此。

她缓缓攥紧了袖中的帕子。

父亲入狱，母亲被囚，沈家岌岌可危——而这一切的背后，是有人想彻底踩碎她，让赵家的女儿坐上凤位。

沈知挽如今就像一株被掐在指尖的牡丹，任人揉捻了花瓣，碾碎了傲骨。那深宫重重，不过是金丝笼；帝王恩宠，不过是更精致的折辱。