与军队分道扬镳之后，一路往北——其实他们也不确定哪个方向是北，只能按照临别时她马鞭所指的方向走。

这算是沈晏和青玄子真正意义上第一次跟祖天师打了交道。

这位模样酷似李不缺的年轻方士，风趣洒脱，待人亲和，既不傲视凡人，也不谄媚上神，同时意志坚定，不可动摇。

即便只是魁煞域投下的一个虚影，也足以窥见祖天师本人的品性了。

沈晏很纠结，他确实觉得这位祖天师德配其名，是位极其可敬的祖师，可心里这样想的时候又莫名觉得这样很对不起小白。

其实小白也挺好的，虽然脾气差，爱杀人放火，说话也不讨人喜欢，天天往影子里一站就是黑着一张脸拒人于千里之外……

他忍不住想起荒原里那个着火的小白，心头又堵得慌。

至于那个和小白关系很差的神将——他的心情倒是好了不少，以至于对待他们几个的态度都温和多了。

风沙散去，酷烈的日光比沙子还要难捱，若是平时，这样的白天绝不适合赶路，但魁煞域内可没有那么多的时间够他们浪费的。

然而前路渺茫，放眼望去四周全是一样的风景。

唯一的好处就是，至少视野很好，不用担心被沙尘里跳出什么鬼东西偷袭。

但——李不缺的魁煞域怎么能这么贫瘠呢？啊？范围倒是辽阔，什么都没有，就算是血流成河尸骸遍地也好歹算你平常人杀的多了。

难道是因为没文化吗？

沈晏忍不住吐槽。

刚吐槽完呢，不远处的天空就黑云压顶、墨浪翻滚了，云层间雷鸣不断。

“戈壁荒原还有暴风雨的？！”

这是对他背后说人坏话的报复吗还是。

比暴风雨更糟糕的是，那团翻腾黑云底下，似乎有什么更加危险的东西在随着乌云一起靠近，隔着这么远的距离都能感觉到其中激荡的骇人气势和杀意。

长戎脸色微变。“走。”

“走去哪？”

“哪都行，别被追上。”

李大黄嗷呜一声显出妖身，载上四人一鸟，朝着风暴的反方向狂奔。

沈晏真是有点想念季田县了，当初他觉得能控制全县百姓的魁煞域就已经很了不得了，但跟这里比起来，季田简直温和到适合致仕隐居，连带着那个吃人的县衙都显得面目可亲了起来。

在场唯一一个真正当过魁煞的竹先生则看得更清楚些。

这里与季田县最大的不同不在于危险程度的高低，而在于意志。

季田县衙有着明确的主观意志，它需要一切都按照它的意志来运转，它的意志即是规则。

飞云庄就更不必说了。

但这里不同，无论是恶意也好，善意也罢，都不依存于任何主观意志规则而存在。

这里是她的梦。

不巧，大多数时候她的梦都不太好。

她醒着的时候就容易焦虑，睡梦中亦然。那些过往的，绝望的，怨恨的，日日夜夜折磨着她，如同跗骨之蛆，无法逃脱。

白日里还可以刻意忘到脑后的那些东西，一入夜便如潮水一般涌上来。

她甚至连投降和屈服也做不到，这些痛苦不会因为她的屈服就消失不见。因此她睡得很少，脸色总是不健康，还时常带着很重的黑眼圈。

好消息是现在终于不止她一个人来遭这个罪了。

但……她究竟怎么变成魁煞的呢？

竹山趴在大黄的背上，思考着最近发生的一切。

长生教琢磨人造魔种，其目的自然是为了创造出一个最强的魁煞。而计划的最核心的部分其实不在于魔种，而在于寄生的主体。

若是主体不够强大，再多的魔种也是白搭。

遍观整个人间，有几个能撑得起这么大野心体量的主体？

所以……什么人造魔种，什么长生祭，他们一开始的目标就是李不缺。

没有比她更合适的了。

这整个长生祭，就是为她精心准备的一个巨大陷阱。

竹山心头一凛，看向长戎。

天族难道对此事会毫无所觉？他绝不信。

想到他刚醒来时长戎平静的模样，一道惊雷忽地在心头炸响。

将李不缺推到前面，把她送进陷阱的，不正是天族么？！他们是默许，还是帮凶？

竹山遍体生寒。

为什么？为什么？为什么？

长戎知情么？尤不凡知情么？甚至……李微言知情么？

一股强烈的恶意爬上了心头，让他想把长戎推下去，看着他被那团黑云吞噬，被李不缺的噩梦吞噬。

但理智很快重新占据了上风。

虽然长戎与他的关系很差，但要说他对李微言抱有恶意、希望她入魔，可能性不大——更何况长戎对他恶劣的态度本就是因为觉得他拖了李微言的后腿。

所以竹山怎么也无法理解天族这么做的原因。

是想将她从人间剥离？

还是在敲打？

无论是哪一种，他都无法接受。

李大黄的速度很快，但身后雷云的速度也毫不逊色，席卷大地时带起的冷风掠过他们的发梢，吹得人汗毛直竖。

沈晏抬头看到地平线上出现了一道暗淡的影子，随着大黄的极速狂奔，那道影子越发清晰。“城墙！前面有城墙！”

谢天谢地这鬼地方终于出现了除了沙子和石头之外的东西。

视野中的城墙飞速靠近，身后的雷云步步紧逼，终于在即将覆盖他们的时候，李大黄冲进了城门。

一进入城门，瞬间雨过天晴，一切像从没发生过似的，平静得有些诡异。

从外表来看，这是一座很普通的边城，街上百姓忙忙碌碌，巷尾瘫睡着几个无家可归的流浪汉，街头有人为了讨价还价吵得面红耳赤，偷儿趁着人群围观，顺走了看客们的钱袋。

偶有几个路人注意到这几个外乡来客，但也没有太多反应。城门口附近的民驿停着好些个骡马骆驼，显然这里不缺来来往往的客人。

太正常了，正常的不像是在这个魁煞域里。

沈晏几乎要觉得这是另一个梨儿庄了。

路边的肉铺铛铛铛地切着瘦肉，时不时吆喝两声，什么一斤百病全消，两斤长生不老，不知道以为卖的是人参呢。

李大黄路过肉铺时狂吠不止，沈晏只好满脸歉意地把狗抱走。

几人顺着主干道边走边瞧，走马观花地看过来，并没有发现什么不寻常的地方，高度紧张的精神逐渐放松了些。

竹山暗中观察着长戎，他和往常一样并不言语，但他看周围百姓的眼神有些不同。竹山早就习惯了他无视凡人的态度，但此刻，从他的眼神竟然察觉出了一丝『厌恶』。

他们几人寻了个客栈落脚，

掌柜的有点为难，颇为推辞，说房间已经满了，几位客官要么还是出城寻个住处。

沈晏在案几上摆出一锭金元宝，掌柜的原则就很丝滑地退了一步。

可以住店，但只有一间上房。

进屋关门，点了几盘菜，又要了些酒水，倒不是因为饿，而是想知道这里的食物有没有异常。

大黄跑了一路，饿得狠呢，闻了两下就把头撇进碗里疯狂地干饭。

看大黄没反应，沈晏松了口气。

但他也不动碗筷。“这里不对劲。”

长戎瞥了他一眼。

青玄子大为不解：“沈大人何出此言呐？我看这街上百姓，并无什么异样之处，这饭菜也没有异常啊。”

竹山知道这地方一定不对劲，但不知道具体缘由，沈晏这一开口，便来了兴趣。“沈大人细说。”

“你们去过边城么？”沈晏问道。“那种北方的，大西北的边陲地区。如果你们去过，就会知道面如土色不是一句形容。边陲地区土地贫乏，缺粮缺水，可我们从入城开始，看到的人是什么样的？百姓的精神面貌，比中原一些小城都不差。你看，连客栈的菜色都尚算丰盛。”

竹山蹙起了眉头。他说的没错，以前四处行医时，在这种边陲地区最容易见到的病就是营养不良和贫血，这甚至不能算是一种病，而是辨别穷人的特征。

“可，难道就不能是这里比较特殊，处在商道上，所以物资不那么贫乏呢？”青玄子问道。

“断无这种可能。”沈晏摇头。“因商道繁荣的城镇必会聚集不少三教九流，胡人羌人，你看这城里，有见到几个高鼻深目的胡人？”

青玄子哑口无言。

竹山目光上下扫了扫沈晏，扫得他浑身不得劲。

“你干嘛，这什么眼神。”

“没什么，只是觉得沈大人这个天字甲级刑探，确实并非徒有虚名。”

“……”听着不像在夸他。

这座边城既然出现在了魁煞域，必然跟李不缺，或者说李微言有关系，可竹山对此并没有什么印象。

不过有一个人应该知道缘由。

他转向长戎。“不知将军对此地可有高见。”

“……”长戎冷冷地看着他。“该遭天罚。”

沈晏和青玄子同时直起了身子，他们还是第一次从这位神将口中听到如此明确的憎恶和指责。“上神……可是知道此地发生过什么？”

长戎转回身，闭目养神，不再言语。

竹山心中有种很不好的预感。

这种预感随着夜幕降临而愈发强烈。

宵禁来的很快，店面歇业，户门紧闭。