皇帝兴头高涨，径自先投。

一痕金影闪过，迅捷如流星逐月，众人抻脖子瞪眼睛地张望，到底是皇帝从容优雅的姿态更赏心悦目，还是这一支金箭出得太精彩——叮镫一声清越之音后，毫不意外的，金箭稳稳投入玉壶中。

许是皇帝覆目前早就计算过了距离，第一箭投中也在情理当中，但这之后人长久陷于黑暗，不自觉间会迷失方位的。

不知这第二箭……还能否神射呢？

此间王宸已经双手捧去了第二支金箭，皇帝接过去后众人几乎屏息以待。

武官停了酒碗，文臣住了议论，方才始终肆虐的寒风急雪也止歇。上穷碧落下黄泉，好似都默契地倏然一静。

皇帝隔着覆目的帛，在混沌的视野中估算着距离。少顷，他袖下金枝猛地飞出，既快又准，划破寒冷的空气——

镫当！

伴着一声清脆的金击玉声，那支箭再度准确无误投入壶中！

他动作行云流水，席间诸人倒吸一口寒气、目不暇接——皇帝已经接过了王宸手中的第三支金箭，颇有一鼓作气、连入五箭的意思。

每人共可掷出五支金箭，再由司射的宦官统计入壶枝数。

皇帝二发二中。但雍王只是在听，一时没有动手。

屏息观看的席位间朝臣们开始窃窃私语：

文臣一：“难道……雍王殿下是被皇上如此精准的技法所慑？有了退缩之意吗？”

武将反驳：“我们殿下只是在听音辨位，着什么急！”

文臣二：“我看未必，且观其变。”

有的点头肯定，此局皇帝有必胜之姿。

有的摇头叹息，眼看雍王有落败之势。

雍王还一箭未发，可皇帝这第三射也要中了！

金影闪动划开纷纷雪幕霜寒，皇帝几乎没多少迟疑就投出第三支箭，飞箭要再度入壶，倏然另一痕金影横飞而至，及时将皇帝的箭打偏。两支箭最终都掉在了玉壶外三尺远处。

这后一支金箭来势迅疾，甚是惊艳，举座齐声叫好，甚至连皇帝落败的尊重都忘了。

两人覆目，皆不知结果，皇帝还以为众人是在为自己喝彩，唇畔扬起微弧。

直到王宸走过来附耳低语，皇帝才意识到那喝彩不是为他而来，自信的唇角微微压下。

第四射也是如此，两边暂时平手了。

底下观戏的朝臣议论声迭出，浪潮般一波未平一波又起。

王宸、余棠又各自给皇帝和雍王奉上二支箭。供二人再投。

但是皇帝的箭无一例外都被雍王击飞，两人都未能投进——可以看出雍王并没有投箭入壶的意思，他只是一味地击飞皇帝的箭。

皇帝此刻听到动静已经明白——再这样下去他依然无法将金枝投进去。虽然雍王也不能。

而雍王能准确击中他的飞枝而不是静止的壶口，已经说明雍王技艺全不输他。

最后两支箭也用尽，皇帝解下眼睛上的帛，淡道：

“青麟，你赢了。”

随后皇帝调头更衣回返銮座，没有再出一言。他暗金色袍角迤逦之间，带起回旋飘舞的雪。

笙歌在这时响起，是西域的调子。与此同时雍王璟带来的西番贡物也一起被呈上来。是西番人的一尊金塑佛母雕像，高七尺。

赤裸的佛母盘坐于九瓣莲上，两目微垂，俯望苍生。

佛母通身郁金，漆光暗沉，昭示了这件圣物有些年头了，但被人祭拜擦身，光润异常。莲座下殷红的衬绸在风里无声地悠悠飘荡。成为天地间唯一自在鲜活的东西。本朝一品至三品服绯，有“以火德王天下”之寓意，因而呈贡御物也无例外在底座上铺了红绸。

炙羊此间已熟了——半个时辰前，穹紫如黧，熊熊烈火上有小釜熬汤。